Newfound Gap (1539 m (5048 pies) de altura) es un paso de montaña situado cerca del centro del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, en el sur de los Apalaches, en Estados Unidos. Situado en la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte , la línea estatal cruza el paso, al igual que la carretera Newfound Gap (que se superpone a la ruta 441 de EE. UU. a través del parque y termina en los límites del parque cerca de Gatlinburg, Tennessee , y Cherokee, Carolina del Norte ). El sendero de los Apalaches también atraviesa el paso, al igual que algunas otras rutas de senderismo .
Newfound Gap alberga el monumento a Rockefeller, un destino popular dentro del parque nacional y el sitio desde donde el presidente Franklin D. Roosevelt inauguró formalmente el parque el 2 de septiembre de 1940. [3] Según el Servicio Meteorológico Nacional , Newfound Gap tiene alrededor de 19 días de nieve al año. De 1991 a 2005, las nevadas anuales oscilaron entre 43,5 pulgadas (110 cm) y 106 pulgadas (270 cm). [4]
Antes del desarrollo del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, Newfound Gap era un paso no descubierto a dos millas al este de lo que durante mucho tiempo se creyó que era el paso de montaña más bajo sobre las Grandes Montañas Humeantes, Indian Gap. [5] La carretera Indian Gap, un sendero arduo y sin pavimentar frecuentado por comerciantes, agricultores e incluso por el ejército confederado durante la Guerra Civil estadounidense , se completó en 1839 y recibió el nombre del antiguo sendero indio Cherokee al que la carretera iba paralela. Newfound Gap no fue reconocido como el paso más bajo sobre las montañas hasta 1872, cuando Arnold Guyot midió muchas de las montañas de la zona y determinó que "Newfound Gap" era un paso de montaña más bajo y más accesible.
Con el desarrollo del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes se construyó una autopista desde Tennessee hasta Carolina del Norte, que se completó en 1932; esta vez atravesando Newfound Gap, en reemplazo de la extinta Indian Gap Road. Al norte del parque, se la conoce como Great Smoky Mountains Parkway . La circunvalación de Gatlinburg , que originalmente estaba destinada a ser parte de Foothills Parkway , se extiende desde el parque para conectar Newfound Gap Road al sur de la ciudad con la autopista al norte de la ciudad.
A pesar de las fuertes nevadas invernales, el paso se mantiene abierto todo el año, excepto durante y justo después de las tormentas invernales. Cuando está cerrado, la ruta de nieve es un largo desvío alrededor del extremo este-noreste del parque, utilizando la US 321 y la Interestatal 40. El lado de Tennessee suele tener más nieve debido a su exposición al norte y noroeste. Incluso cuando las carreteras del valle están despejadas y hay poca nieve en Gatlinburg (y casi ninguna en Cherokee), Newfound Gap puede tener nieve mucho más profunda y estará cerrado durante varias horas después de que termine la nevada significativa. Además, al estar en un parque nacional , Newfound Gap Road solo se trata con quitanieves y una mezcla de grava y arena, ya que no se pueden usar productos químicos para quitar la nieve debido a su daño al medio ambiente.
La carretera estuvo cerrada durante días después de la Gran Tormenta de Nieve de 1993 , cuando cayeron 1,5 metros de nieve y se acumularon acumulaciones de hasta el doble de esa cantidad.
