Los Newburgh Hummingbirds fueron un equipo de béisbol de la Liga del Atlántico Norte con sede en Newburgh, Nueva York , Estados Unidos, que jugó parte de la temporada de 1946.
Los Hummingbirds eran miembros fundadores de la Liga del Atlántico Norte , un circuito de clase D que fue una de las muchas ligas menores que surgieron después del final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los Birds parecían malditos desde el principio: el club tuvo dificultades para encontrar un campo local, y finalmente firmó un acuerdo con el estadio Delano-Hitch (entonces llamado Recreation Park) solo una semana antes del día de apertura. Al ex tercera base de los Yankees Joe Dugan se le ofreció el trabajo de gerente, pero rechazó Newburgh; el puesto pasó a manos de Frank Novosel.
La temporada en sí comenzó de manera desfavorable, ya que solo 259 fanáticos asistieron al partido inaugural en casa el 10 de mayo; el hecho de que Rec Park no fuera una instalación cerrada no animó a los fanáticos a comprar boletos. La lluvia canceló los juegos de los dos días siguientes y luego el presidente del equipo, Leo Groom, murió repentinamente. Más lluvia inundó el área de Newburgh y los Birds no volvieron a jugar hasta el 17 de mayo: una victoria por 4-3 sobre Mahanoy City que se suspendió después de siete entradas debido a la oscuridad. Sería el último juego que los Hummingbirds jugarían en Newburgh.
El 20 de mayo, la Comisión de Recreación de la ciudad canceló el contrato del equipo en el estadio debido a la falta de pago del alquiler y al fracaso del equipo en instalar luces en el campo. [1] Francis Giegnas, Jr., de 23 años, se convirtió en el nuevo presidente de los Hummingbirds e intentó trasladar los juegos de su equipo al campo de la Newburgh Free Academy . Pero la Junta de Educación dijo que no, dejando a los 'Birds sin un campo local; el 23 de mayo, la franquicia se convirtió en un equipo visitante, y finalmente se mudó a la cercana Walden, Nueva York, el 10 de junio. Los Hummingbirds atrajeron a casi 1000 fanáticos a su partido inaugural en su nuevo hogar (impresionante para una ciudad de solo 4000 personas), pero todo fue cuesta abajo a partir de allí; Giegnas, incapaz de pagar las facturas del equipo, pronto devolvió la franquicia a la NAL.
En julio, la liga vendió el club al ex jugador de ligas menores Lou Haneles [2] por $1,300 (más la asunción de las deudas del equipo). Bajo Hanales (quien se convirtió en el mánager y primera base de los Hummingbirds también), la asistencia no mejoró, atrayendo solo 145 fanáticos a una Booster's Night el 12 de julio. [3] En agosto, Hanales consideró trasladar el equipo a Reading, Pensilvania o Newton, Nueva Jersey y/o firmar un acuerdo de afiliación con los Brooklyn Dodgers ; ninguna de estas se concretó. Buscando un nuevo comienzo, el club abandonó el nombre de Hummingbirds y pasó a llamarse Keen Kutters , en honor a una fábrica de cuchillos en Walden; Hanales también redujo los precios de entrada de 80 a 60 centavos. Nada funcionó: el club atraería solo a 10,051 fanáticos durante toda la temporada, o menos de 200 por juego.
El club, que había tenido una marca de 7-5 en Newburgh para luego caer a 23-36 a mitad de temporada, colapsó completamente después de eso: perdieron 53 de sus últimos 57 juegos (incluidos los últimos 19 consecutivos) para terminar la temporada en lo más profundo del sótano de la NAL con 27-89. (Incluso perdieron un par de juegos contra los Legionarios de Middletown (NY), un equipo semiprofesional local). La franquicia luego se mudó a Kingston, Nueva York para la temporada de 1947; irónicamente, Kingston pudo obtener la afiliación de los Dodgers que se le había escapado a Newburgh el año anterior, y el equipo se disparó a una marca de 81-48, ganando el banderín de la NAL. Desafortunadamente, la asistencia fue decepcionante: solo 32,554 fanáticos vinieron a los juegos de Kingston en 1947, el cuarto mejor en el circuito, pero aún menos de 500 por juego, y no lo suficiente para mantener la franquicia solvente. [4] Kingston fue eliminado en la primera ronda de los playoffs de la liga y nunca volvió a jugar, cerrando sus puertas durante el invierno. La liga se disolvió en 1950.
Los Hummingbirds sí contaron con un futuro jugador de Grandes Ligas: Nick Testa . La estadía de Testa en las Grandes Ligas fue breve (una entrada sin apariciones en el plato con los Gigantes de San Francisco de 1958 ), pero su carrera en Newburgh fue aún más corta: Testa, de 18 años, figura en la lista de los Hummingbirds, pero aparentemente nunca jugó. [5] Eventualmente pasaría 17 años como jugador en el béisbol profesional (incluido uno en Japón), seguido de muchos años como entrenador.
El estadio Delano-Hitch se usaría para varios equipos de béisbol amateur, universitarios y de la Legión Americana a lo largo de los años (incluido uno en la década de 1980 llamado Hum'n'birds , una versión del nombre del antiguo equipo profesional), pero no vería a otro equipo profesional durante medio siglo, cuando los Newburgh Nighthawks llegaron a la ciudad en 1995.