La temporada de 1996 de los New York Jets fue la 27.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 37.ª en total. No lograron mejorar su récord de 3-13 de 1995 , el peor de la liga , ya que terminaron con un récord de 1-15, que es el peor en la historia de la franquicia. Como resultado, el entrenador principal Rich Kotite renunció antes de que terminara la temporada.
Los Jets igualaron un récord de la NFL que los New Orleans Saints establecieron en 1980 y se convirtieron en el quinto equipo y el primero desde los Indianapolis Colts de 1991 en terminar una temporada con quince derrotas. El récord sería igualado por los San Diego Chargers de 2000 , los Carolina Panthers de 2001 y los Miami Dolphins de 2007 antes de que los Detroit Lions de 2008 lo eclipsaran al convertirse en el primer equipo en pasar una temporada de dieciséis partidos sin una sola victoria.
Después de tres temporadas con el mariscal de campo Boomer Esiason como titular, los Jets decidieron ir en una dirección diferente y liberaron a Esiason en la temporada baja. Firmaron a Neil O'Donnell , quien acababa de llevar a los Pittsburgh Steelers al Super Bowl , para reemplazarlo con la esperanza de que duplicara su éxito con los Steelers. Los Jets recibieron la primera selección en el draft de la NFL en abril y reclutaron al receptor abierto Keyshawn Johnson de la Universidad del Sur de California . Los Jets también firmaron a los tackles ofensivos Jumbo Elliott y David Williams y a los receptores Jeff Graham y Webster Slaughter . Los Jets gastaron $70 millones en la temporada baja en contratos de agentes libres y novatos.
O'Donnell fue el titular en los primeros seis partidos de la temporada, pero terminaron 0-6 bajo su mando. Sufrió una lesión en el hombro que le puso fin a la temporada durante los calentamientos previos al séptimo partido. El veterano mariscal de campo suplente de los Buffalo Bills, Frank Reich , lo reemplazó, pero no le fue mucho mejor. Perdieron ante Jacksonville y Buffalo, antes de que los Jets, ahora humildes con 0-8, vencieran al ex mariscal de campo de los Jets, Boomer Esiason , y su nuevo equipo, los Arizona Cardinals (aunque Esiason no jugó para Arizona en ese partido), en el Sun Devil Stadium para lo que se convertiría en su única victoria de la temporada en su primer partido contra los Cardinals desde 1978. [1] Kotite anunció su renuncia el 20 de diciembre .
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
en el estadio Sun Devil , Tempe, Arizona
Los Jets, que tenían marca de 0-8, buscaban desesperadamente su primera victoria de la temporada cuando se enfrentaron a los Cardinals en Arizona. En el primer cuarto, Nick Lowery abrió el marcador para los Jets con un gol de campo de 37 yardas. En el segundo cuarto, los Jets avanzaron con dos touchdowns de Keyshawn Johnson y Richie Anderson . Sin embargo, en el tercer cuarto, los Cardinals anotaron dos touchdowns propios, reduciendo la ventaja de los Jets a tres. Afortunadamente, en el cuarto cuarto, los Jets anotaron dos touchdowns más, en camino a su primera victoria de la temporada al derrotar a los Cardinals por 31-21.