El New Theatre de Melbourne , anteriormente Melbourne Workers' Theatre Group , fue una de las numerosas ramas del movimiento New Theatre de Australia, establecido en la década de 1930. Se trataba de un movimiento teatral de izquierda radical que presentaba espectáculos con un mensaje político. El grupo de teatro existió desde 1936 hasta 2000.
El New Theatre en Australia se inspiró en movimientos similares en el extranjero: el Workers Theatre Movement en la década de 1920 en el Reino Unido y la New Theatre League en los Estados Unidos. Todos estaban afiliados al Partido Comunista y las obras eran del estilo de teatro agitprop favorecido por la Unión Soviética . Los temas generalmente estaban relacionados con la lucha de clases . Conocido como teatro obrero en los primeros días, se formaron grupos en otras ciudades de Australia: el Workers Art Club en Sydney en 1932 (más tarde New Theatre ), Workers' Theatre Groups en Melbourne y Perth ; [1] grupos similares en Brisbane , Newcastle y Adelaide . Algunos se disolvieron y luego se restablecieron, pero solo el New Theatre de Sydney todavía existe (a partir de 2022 [actualizar]). [2]
Los temas explorados en las producciones estaban relacionados principalmente con la explotación de la clase trabajadora , el sexismo , el racismo en Australia y la lucha contra la guerra. Se ha estimado que el número total de obras producidas por todos los New Theatres fue de más de 400. [2]
El Melbourne Workers' Theatre Group fue fundado como un grupo no profesional en 1936 por Frank Huelin y Betty Roland . Estaba afiliado al Partido Comunista de Australia y fue creado por los Amigos de la Unión Soviética . En los primeros días, el grupo produjo breves sketches políticos, que a menudo representaban al aire libre, incluso en las puertas de las fábricas. En 1936, el grupo de teatro produjo la obra de larga duración del dramaturgo estadounidense Clifford Odets (su primera) Waiting For Lefty , y más tarde ese año su Till the Day I Die . Después de que el cónsul general nazi se quejara ante el gobierno de la Commonwealth , se prohibió la exhibición de la obra en los teatros de Melbourne, lo que provocó una protesta entre el público. Un intento de una actuación privada en el Ayuntamiento de Collingwood atrajo a una gran multitud, pero no se llevó a cabo. Finalmente, en febrero de 1937, se representó en el Ayuntamiento de Brunswick . [3]
La publicidad creada por la debacle hizo que el Workers' Theatre Group tuviera más miembros. En 1937 se afilió a la New Theatre League [3] de la ciudad de Nueva York , que se había establecido en 1935. [4] En esa época, el grupo de Melbourne cambió su nombre a New Theatre Club y comenzó a representar obras de teatro y revistas satíricas en varios lugares pequeños que estableció en la ciudad, así como en algunos teatros comerciales más grandes, como el Princess Theatre . [3]
En el archivo se conservan planos arquitectónicos de alrededor de 1943 para un nuevo edificio con la dirección indicada como 93 Flinders Street, Melbourne , [5] aunque AusStage registra la dirección como n.° 92 desde 1942 en adelante. [6]
Hilda Esson (1886-1953) y Dot Thompson (1914-2001) fueron sólo dos de las muchas directoras, actrices y escritoras participantes. Los activistas de los derechos aborígenes de la Aborigines Advancement League (AAL) también actuaron en varias producciones. [3] Entre ellas se encontraba White Justice , [7] coproducida por la AAL y New Theatre en agosto de 1946, [8] basada en la huelga de Pilbara en Australia Occidental . Un extracto de la obra, en la que aparecían el hermano de Bill Onus, Eric Onus, y su esposa Wynne, Reg Saunders , Doug Nicholls y muchos de los entonces residentes de Fitzroy , [9] fue capturado en película de 35 mm , lo que convirtió a Onus posiblemente en el primer cineasta aborigen. [10] [11] La historia aparece en la película Ablaze del nieto de Bill Onus, Tiriki Onus . [9] [12]
New Theatre fue el primer teatro de Melbourne en presentar obras de dramaturgos internacionales como Bertolt Brecht . También encargó obras australianas nuevas. [3]
En la década de 1950 hubo algunos éxitos. [3] The Ballad of Angel's Alley: A Pocket Opera , de Jeff Underhill , se representó en el teatro Flinders St en diciembre de 1958 - enero de 1959. [13] Sin embargo, el público se estaba reduciendo en número y la Guerra Fría trajo consigo presiones políticas. El teatro de la ciudad cerró en 1959 y New Theatre se convirtió en una compañía de gira suburbana. Este enfoque continuó incluso después de que Centre 63, un nuevo lugar de la ciudad, abriera en 1963. En 1964, Jack Charles tuvo su debut en el escenario en Centre 63, en A Raisin in the Sun. Charles y otros actores indígenas de New Theatre formaron la primera compañía de teatro aborigen, Nindethana Theatre , en 1971. [3]
El interés por el teatro moderno se reavivó en la década de 1960, en parte debido a la oposición a la participación australiana en la guerra de Vietnam . La compañía compartió la Pram Factory en Carlton con el Australian Performing Group durante un tiempo, antes de mudarse a la Organ Factory en Clifton Hill en 1976. [3]
Dot Thompson fue directora del teatro en 1970, cuando eligió a Jack Charles para The Blood Knot, del dramaturgo sudafricano Athol Fugard . [14]
El Nuevo Teatro cerró en 2000. [3]
La Colección de Artes Escénicas de Australia alberga numerosos discos, diseños de vestuario y escenografía, material audiovisual y otros elementos relacionados con el teatro . La colección incluye ejemplares de la revista New Theatre Review y documentos personales de Dot Thompson. [3]
Una revista política ideada por un grupo que incluía al New Theatre y a la Aborigines' League. White Justice fue un drama de danza ideado por un grupo basado en la huelga de trabajadores aborígenes en el noroeste de Australia. La pieza fue interpretada por actores del New Theatre y miembros de la Aborigines' League.