El Nuevo Partido Liberal de Nueva Zelanda era un grupo escindido del Partido Liberal original . Fue formado en una reunión en el suburbio de Papanui en Christchurch en junio de 1905 [1] [2] por dos independientes alineados con los liberales que buscaban una política más "progresista" que la seguida por el líder liberal, Richard Seddon , [3] y era similar al Partido Radical en 1896.
El Nuevo Partido Liberal fue fundado por Harry Bedford y Francis Fisher , pero atrajo también a otros parlamentarios. George Laurenson , Frederick Baume , Alexander Hogg , William Tanner y William Barber , todos diputados liberales disidentes, se asociaron con el partido, y también se unieron dos independientes que anteriormente habían estado alineados con el bloque de oposición flexible, Ewen Alison y Alfred Harding . Tommy Taylor , un radical independiente con reputación de agitador, se convirtió en el líder del Nuevo Partido Liberal. Algunos disidentes liberales, sin embargo, se negaron a participar en el nuevo partido; los más notables fueron John Millar , George Fowlds y Robert McNab . Muchos críticos de Seddon creían que los nuevos liberales corrían el riesgo de dividir el voto liberal y permitir un gobierno conservador.
El Nuevo Partido Liberal anunció su intención de participar en las elecciones de 1905 , pero hubo un debate sobre la naturaleza exacta del partido. Algunos veían a los Nuevos Liberales como complementarios (y posiblemente incluso como parte de) el Partido Liberal, impulsándolo hacia adelante pero sin desafiarlo directamente. Otros veían a los Nuevos Liberales como un grupo completamente independiente que se opondría a los liberales originales y eventualmente los suplantaría. Como resultado de este desacuerdo, los Nuevos Liberales nunca desarrollaron una organización partidista fuera del Parlamento y no instituyeron la votación en bloque: el partido consistía en poco más que reuniones periódicas de caucus .
Los nuevos liberales sufrieron daños considerables por el llamado "incidente de los vales", [4] en el que Francis Fisher alegó que el hijo de Richard Seddon había recibido un pago de un departamento gubernamental por un trabajo que no había realizado. Las acusaciones fueron refutadas y los nuevos liberales sufrieron una considerable reacción pública. Como Fisher no había consultado a sus colegas antes de hacer la acusación, también tensó las relaciones entre los miembros del partido. William Barber y Alexander Hogg buscaron un acercamiento con Seddon, y otros también parecieron distanciarse.
A medida que se acercaban las elecciones, el Nuevo Partido Liberal estaba formado únicamente por Bedford, Fisher y Taylor. El partido, que ahora se consideraba completamente separado de los liberales, disputó varios escaños, incluidos los de los diputados liberales. De los tres diputados del partido, dos fueron derrotados: Fisher fue el único que permaneció en el Parlamento. En las elecciones de 1908 , el Nuevo Partido Liberal había desaparecido y Fisher fue reelegido como independiente. Posteriormente se unió al Partido Reformista , constituido en oposición a los liberales.