Horsehead Holding Corporation , anteriormente The New Jersey Zinc Company , era un productor estadounidense de zinc y materiales relacionados con sede en Pittsburgh . Las operaciones de la histórica empresa se llevan a cabo actualmente como American Zinc Recycling.
Durante muchos años, la New Jersey Zinc Company fue el mayor productor de zinc y productos de zinc de los Estados Unidos. La empresa prosperó en el período de 1897 a 1966, momento en el que se fusionó con Gulf and Western Industries . Continuó operando como subsidiaria de Gulf+Western hasta 1981, cuando una compra dirigida por la gerencia la adquirió bajo el nombre de Horsehead Industries. La New Jersey Zinc Company siguió siendo una subsidiaria de Horsehead Industries hasta 1987, cuando Horsehead la fusionó con St. Joe Minerals, un productor de plomo y zinc de Missouri, para formar Zinc Corporation of America. La empresa sufrió precios récord mundiales del zinc a principios de la década de 2000 y se declaró en quiebra según el Capítulo 11 en 2002. Sun Capital Partners compró los activos de la empresa en 2003 por 73,6 millones de dólares y la rebautizó como Horsehead Corporation, que actualmente produce productos de zinc procesados a partir de residuos de reciclaje y fabricación de acero.
Horsehead solicitó protección voluntaria bajo el Capítulo 11 de bancarrota el 2 de febrero de 2016.
La empresa tuvo sus orígenes en el noroeste de Nueva Jersey en 1848, cuando se crearon dos empresas para explotar los depósitos de hierro y zinc de Franklin y Sterling Hill en el condado de Sussex, Nueva Jersey . La Sussex Zinc and Copper Mining and Manufacturing Corporation se constituyó en 1848 con el propósito de extraer zinc, y la New Jersey Exploration and Mining Company se constituyó en 1849 con el propósito de extraer hierro. [1] Los socios fundadores fueron los mismos para ambas empresas, y en 1852 las empresas se fusionaron para formar la New Jersey Zinc Corporation. La empresa adoptó la cabeza de caballo, uno de los símbolos estatales de Nueva Jersey, como su logotipo.
Debido a escrituras ambiguas, reclamaciones superpuestas y malentendidos sobre la naturaleza de los minerales en Franklin y Sterling Hill, las compañías mineras del distrito estuvieron en constante litigio. De 1868 a 1880, la New Jersey Zinc Company libró una batalla legal con la Franklin Iron Company de Moses Taylor , una disputa que finalmente se resolvió en 1880 mediante la fusión de las dos compañías en la New Jersey Zinc and Iron Company. En 1897, las compañías restantes del Distrito Franklin se consolidaron bajo el paraguas de la New Jersey Zinc Company, dirigida por Stephen S. Palmer y August Heckscher como gerente general. La familia Palmer controló la compañía durante 46 años hasta la muerte del hijo de Stephen, Edgar, en 1943, cuando el patrimonio de Edgar Palmer se vio obligado a vender su participación mayoritaria para pagar los impuestos de sucesiones.
En 1966, la empresa acordó fusionarse con Gulf and Western Industries y convertirse en una subsidiaria de ese conglomerado . [2] La aprobación de leyes de protección ambiental en la década de 1970 convirtió el legado de contaminación ambiental de New Jersey Zinc en un pasivo. En 1981, ex funcionarios de la División de Recursos Naturales de Gulf and Western lideraron una compra de New Jersey Zinc y la convirtieron en una subsidiaria de Horsehead Industries, Inc., una referencia al logotipo de la empresa adoptado en 1852. Cargada con responsabilidades de limpieza ambiental y luchando con el flujo de efectivo debido a los precios bajos récord a principios de la década de 2000, Horsehead Industries se declaró en quiebra en 2002.
En su apogeo, la empresa poseía y operaba fundiciones y minas en todo Estados Unidos y Canadá. Las fundiciones de De Pue (Illinois) y Palmerton (Pensilvania ) y la mina Eagle en el condado de Eagle (Colorado) figuran en la lista de sitios Superfund de la EPA .
El 22 de julio de 2010, dos trabajadores de Horsehead murieron en una planta de Monaca, Pensilvania . Se produjo una explosión en una columna de la refinería y los trabajadores se asfixiaron por inhalación de humo. [3]
La película La sal de la tierra de 1954 se basó en la huelga de 1951 contra la mina Empire Zinc de New Jersey Zinc Company en Bayard, Nuevo México .
En febrero de 2016, Horsehead Corporation solicitó protección del Capítulo 11 en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en Delaware. Después de la presentación de la quiebra, muchos accionistas escribieron al tribunal alegando juego sucio por parte de Greywolf y otros miembros del grupo ad hoc de tenedores de bonos. El 2 de mayo, en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en Delaware, el juez Sontchi dictó una orden para la formación de un comité oficial de accionistas, declarando que "algo huele mal al tribunal".
Los accionistas de Horsehead incluían a Mohnish Pabrai , Matthew Peterson, Phil Town y Guy Spier.
Horsehead salió de la bancarrota en septiembre de 2016 como una empresa privada propiedad de Greywolf Capital Management, y rebautizada como "American Zinc Recycling". [4] A agosto de 2018, American Zinc Recycling opera seis instalaciones: una planta de extracción por solventes y electroobtención de última generación en Mooresboro, Carolina del Norte ; una instalación de polvo de zinc en Palmerton, Pensilvania ; y cuatro instalaciones de reciclaje ubicadas en Barnwell, Carolina del Sur , Calumet, Illinois , Rockwood, Tennessee y Palmerton, Pensilvania . [5]
El 28 de abril de 2019, se produjo un incendio en la planta de producción de zinc de la empresa en Mooresboro, lo que obligó a algunos residentes de la zona a evacuar. Ninguno de los empleados de la empresa resultó herido y todos fueron hallados con vida. [6]