El Centro de Desarrollo de North Princeton , anteriormente conocido como el Pueblo Estatal de Nueva Jersey para Epilépticos , era un centro médico ubicado en el municipio de Montgomery , condado de Somerset, Nueva Jersey . [1] El centro albergó a una variedad de instituciones de salud mental a lo largo de los años. En 2011, se programó la demolición del antiguo pueblo de salud mental autosuficiente para hacer espacio para un parque del condado propuesto. [2] La demolición se completó en 2012 con planes de comenzar la construcción del parque conceptual en 2013. [3] La instalación ganó mucha notoriedad en las últimas décadas debido a su apariencia de "pueblo fantasma" y su mención en el popular libro y periódico " Weird NJ " . [4] Hasta su demolición, el antiguo hospital era un lugar popular para que los "exploradores urbanos" exploraran, a pesar de que los edificios no eran seguros (en parte debido a la contaminación por asbesto y pintura con plomo ). Los exploradores urbanos a menudo se encontraron con la resistencia de las fuerzas del orden, ya que el sitio era propenso a la actividad delictiva, que iba desde el grafiti hasta los incendios provocados. Antes de la demolición del sitio, los gobiernos estatales y locales habían hecho intentos razonables para mantener a los intrusos fuera, por ejemplo sellando las entradas y ventanas de la propiedad, aunque estos métodos demostraron ser relativamente ineficaces. [5]
El centro se creó en 1898 después de que el exgobernador Foster M. Voorhees firmara un proyecto de ley que establecía la Villa Estatal de Nueva Jersey para Epilépticos. Con la intención de subvertir la admisión de pacientes epilépticos en manicomios y otros entornos innecesariamente hostiles, la Villa Estatal para Epilépticos ofrecía a este grupo un ambiente mucho más solidario y decente en el que pudieran prosperar. La Villa Estatal fue diseñada para ser una comunidad completamente autónoma; dentro de sus límites había instalaciones educativas y médicas, un teatro, una granja completamente funcional, un parque de bomberos, una planta de tratamiento de agua, un vertedero en el lugar, viviendas e incluso una planta de energía. La institución se consideraba una instalación ejemplar y progresista destinada al tratamiento de epilépticos .
En años posteriores, concretamente durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , el State Village sufrió recortes financieros, lo que dio lugar a una falta de personal y a un hacinamiento en las instalaciones. El lamentable estado de la institución durante esos tiempos le valió el apodo popular de “El nido de serpientes de Nueva Jersey”. [5]
Con la llegada de nuevos medicamentos de venta con receta a finales de la década de 1940, la Villa Estatal para Epilépticos quedó obsoleta a principios de la década de 1950. Con la ayuda de estos nuevos medicamentos, muchos de los residentes de la institución pudieron desenvolverse de manera más eficiente en la sociedad normal y, en última instancia, lograron reintegrarse a la población general. En 1953, la instalación se convirtió en el Instituto Neuropsiquiátrico de Nueva Jersey. Esta nueva institución se centró en el tratamiento y la investigación de alcohólicos, drogadictos, personas con parálisis cerebral y niños con trastornos emocionales.
El estado de Nueva Jersey cerró las instalaciones en 1995 y el último de los pacientes fue evacuado en 1998. En ese momento, las instalaciones habían sido designadas como Centro de Desarrollo de North Princeton. [4]
El 23 de enero de 2007 , Montgomery Township compró la propiedad de 256 acres (1,04 km2 ) en la que reside el NPDC por un total de $5,95 millones. [6] El municipio tiene la intención de demoler o renovar las estructuras existentes y reemplazarlas con un gran centro urbano, que podría incluir instalaciones de atención médica, tiendas, viviendas para personas mayores y parques. [7] Desde la compra de la propiedad, el municipio ha experimentado muchas dificultades con la limpieza del sitio. Muchos materiales peligrosos todavía están en el lugar que hacen que la propiedad sea inhabitable. La mayoría de estos contaminantes permanecen del uso de sistemas de calefacción de petróleo y carbón, así como de la planta de energía, ambos utilizados por las instalaciones antes de la expropiación. El municipio también ha encontrado grandes cantidades de asbesto en los edificios, lo que ha demostrado hacer que la restauración sea exponencialmente más difícil y costosa. Se está teniendo mucho cuidado con el progreso de este proyecto, ya que la Village School, la escuela primaria local, está rodeada por la propiedad del NPDC. [6] Después de encontrarse con estos problemas y no estar dispuesto a pagar los gastos asociados, el municipio de Montgomery decidió demandar al estado de Nueva Jersey citando la Ley Federal de Conservación y Recuperación de Recursos, así como la Ley de Derechos Ambientales del Estado . [5]
Montgomery vendió 247 acres de la parcela al condado de Somerset en octubre de 2011, y el condado asumió el papel de preservar el área para la recreación y la conservación. La demolición del antiguo "Skillman Village" se completó en 2012, y solo uno o dos de los edificios originales aún siguen en pie. Una instalación de recreación pasiva del Sistema de Parques del Condado de Somerset conocida como Skillman Park ocupa la mayor parte del terreno e incluye un sendero circular multiuso pavimentado de 2,2 millas construido en 2014-5. El parque ahora está abierto. [1]
40°25′11″N 74°41′34″O / 40.4197, -74.6927