La Fosa de las Nuevas Hébridas (quizás mejor denominada Fosa de las Nuevas Hébridas del Sur ) [1] [2] es una fosa oceánica que tiene más de 7,1 km (4,4 millas) de profundidad en el Océano Pacífico Sur . [3] Se encuentra al noreste de Nueva Caledonia y las Islas de la Lealtad , al suroeste de Vanuatu , al este de Australia y al sur de Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón . La trinchera se formó como resultado de una zona de subducción . La Placa Australiana está siendo subducida bajo la Placa de las Nuevas Hébridas , provocando el vulcanismo que produjo el archipiélago de Vanuatu.
La fosa fue descrita por primera vez en 1962 por el buque de investigación estadounidense "Spencer F. Baird", en la Expedición Proa del Instituto Scripps de Oceanografía [2] y fue explorada con más detalle en 2013 por el equipo Oceanlab de la Universidad de Aberdeen . Encontraron congrilas , gambas y otras anguilas, y crustáceos. Esto es significativamente diferente de otras fosas marinas profundas que se han estudiado. [4]
La trinchera sur de las Nuevas Hébridas se define como una extensión desde 17 ° 45′00 ″ S 167 ° 20′00 ″ E / 17,75 ° S 167,3333 ° E / -17,75; 167.3333 a 23°08′00″S 174°10′00″E / 23.1333°S 174.1667°E / -23.1333; 174.1667 . [2] La Fosa de las Nuevas Hébridas del Norte (Fosa de las Torres) que se extiende hacia el oeste de las Islas Salomón es una característica marina separada de la Fosa de las Nuevas Hébridas del sur debido a la Cordillera d'Entrecasteaux , aunque tectónicamente son parte de la misma subducción. zona.
En la Fosa de las Nuevas Hébridas, la placa australiana se está subduciendo debajo de la microplaca de las Nuevas Hébridas en la zona de subducción de Vanuatu (anteriormente llamada zona de subducción de las Nuevas Hébridas) hacia el este, donde la trinchera tiene una orientación norte-sur. La trinchera está al noreste del margen continental de Zealandia . La tasa de convergencia en la zona de subducción oscila entre 120 mm (4,7 pulgadas)/año en el sur, 40 mm (1,6 pulgadas)/año en la sección central y la alta tasa de 170 mm (6,7 pulgadas)/año en la zona de subducción. al norte aproximadamente a 11°S de latitud en la región de las Islas Salomón al norte de las Torres . [5] La anómala falta de convergencia en la sección central se debe a la subducción de la cresta d'Entrecasteaux. La subducción/colisión progresiva de la Loyalty Ridge con tendencia NO-SE ubicada en la placa australiana debajo de las microplacas del sur de Vanuatu produce mucha actividad sísmica [5] , pero la parte más al sur de la trinchera al sur de la latitud 22,5° S y al este de la longitud 170° E no es tan tectónicamente activo [6] Se ha sugerido que la actual subducción norte al sur de la curva hacia el este en la trinchera debe considerarse como una zona de subducción separada, llamada sistema de subducción de Matthew y Hunter o zona de subducción. dada su arco volcánico actual inmaduro y otras características. [7] [8] Se traduce en la zona de fractura Hunter no subductora , que es una zona de fractura con falla transformante . [9] Desde hace 3 millones de años, la Cordillera de Extensión Central más meridional de la Cuenca del Norte de Fiji se propagó hacia el sur y ahora se ha cruzado con la Fosa de las Nuevas Hébridas y la Zona de Fractura Hunter para formar una unión triple con la Placa del Arrecife de Conway . [9]
La zona de la parte sur de la zona de subducción entre las latitudes 21,5 y 22,5° S y las longitudes 169 y 170° E es muy activa. [5] Ha habido múltiples terremotos, incluidos enjambres de magnitud Mw 7,0+ durante las últimas décadas, que afectaron a Nueva Caledonia y Vanuatu. [5] La acumulación de tensión se libera parcialmente regularmente a través de terremotos de moderados a fuertes durante secuencias que han incluido tanto terremotos con fallas de empuje entre placas como terremotos con fallas normales de elevación exterior al oeste y suroeste de la trinchera. [5]
El terremoto de M w 7,7 de 2021 en las Islas de la Lealtad (terremoto de la Isla Matthew) fue mucho más fuerte que la sismicidad habitual en las caras más al sur de la trinchera. [10] El epicentro estuvo cerca de la isla Matthew y fue precedido y seguido por una crisis sísmica de múltiples eventos con M w 5,0 [10]
La siguiente tabla muestra solo terremotos superiores a M w 7,5 o terremotos importantes que no están en la lista de terremotos en Vanuatu ni en la lista de terremotos en el archipiélago de las Islas Salomón por razones geográficas. [11] [12]
La región podría desencadenar tsunamis con un eje de propagación principal que se extendería desde el WSW-ENE (lo que pondría a Nueva Caledonia y el sur de Vanuatu en mayor riesgo) al S-N (lo que pondría al norte de Nueva Zelanda y Vanuatu en mayor riesgo). [5] El terremoto de falla normal de M w 7,5 del 5 de diciembre de 2018 generó un tsunami de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas) en el sur de Nueva Caledonia y Vanuatu. [5]
El agua de mar de la trinchera tiene una temperatura de aproximadamente 2 °C (36 °F) desde 2 kilómetros (1,2 millas) a 6 kilómetros (3,7 millas) de profundidad. [14] Las especies de peces conocidas incluyen las del género Pachycara (por ejemplo, Pachycara moelleri a 4 kilómetros (2,5 millas) de profundidad), Ilyophis robinsae o sinafobranquidos grandes , Synaphobranchus brevidorsalis , Hydrolagus spp., Bathyraja spp., Bassozetus spp., Antimora rostrata multiple . especies de Coryphaenoides , miembros de la familia Zoarcidae y miembros de la familia Alepocephalidae . [15] Por alguna razón, aunque son bien conocidas en las aguas cercanas circundantes, las macroúridas están ausentes en la fosa norte de las Nuevas Hébridas. [16] Se cree que esto se debe a que las características del ecosistema permiten que domine el ofídido de baja energía. [16] Entre los crustáceos, se encontraron anfípodos , incluidos miembros de la familia Lysianassidae , langostinos del género Benthesicymus ( Benthesicymus crenatus , Benthesicymus howensis ) y Aristeidae ( Cerataspis monstrosus ) y camarones Oplophoridae ( Acanthephyra tenuipes y Heterogenys microphthalma ). [17]
21°25′05″S 170°03′50″E / 21.418047°S 170.064013°E / -21.418047; 170.064013