El New Forest Wildlife Park (anteriormente The New Forest Otter, Owl and Wildlife Conservation Park ) está situado en el límite de The New Forest, cerca de las ciudades de Ashurst y Lyndhurst . El parque se especializa en fauna autóctona y ex autóctona de Gran Bretaña y en nutrias y búhos de todo el mundo, y alberga cuatro especies de las primeras y diez de los segundos.
El parque es reconocido [¿ por quién? ] como la institución líder del Reino Unido en el rescate y rehabilitación de nutrias salvajes enfermas, heridas y huérfanas, junto con la rehabilitación de otros animales salvajes como búhos, ciervos y zorros en situaciones similares, y está involucrado en varios proyectos de conservación, incluidos programas de cría de especies nativas en peligro de extinción como gatos monteses escoceses , ratas de agua y ratones de campo .
El sitio fue inaugurado como The New Forest Butterfly Farm en 1981, y el complejo principal de invernaderos que formaba la granja todavía se mantiene en pie hoy en día. Esa empresa cerró a principios de la década de 1990, y fue adquirida por la empresa de entretenimiento Vardon Plc. (que también era propietaria de numerosos Sea Life Centres del Reino Unido ), que convirtió el sitio en New Forest Nature Quest , una colección especializada en vida silvestre nativa. Sin embargo, cuando Vardon fue adquirida por Merlin Entertainments en 1998, el parque se puso a la venta. Parte de la colección de animales fue adquirida por una empresa llamada "Nature Quest", propiedad de Kenneth West, que finalmente se alojó en el recién creado Wildwood Discovery Park en Kent. El resto de la colección fue asumida por Roger Heap, que ya había estado dirigiendo el Chestnut Centre , una colección especializada en nutrias y búhos en Derbyshire, desde 1984, cuando asumió la propiedad del parque. Junto con los numerosos animales autóctonos que Nature Quest había instalado en el parque, la familia Heap añadió una gran colección de nutrias y búhos a la altura del Derbyshire Park y así nació The New Forest Otter, Owl and Wildlife Conservation Park . Doce años después, el parque cambió su nombre a The New Forest Wildlife Park para destacar la gran y creciente colección de fauna autóctona y ex autóctona, además de las numerosas nutrias y búhos.
La mayor parte de la colección está formada por animales que son o fueron en algún momento nativos de Gran Bretaña, junto con varias especies de nutrias y búhos de todo el mundo y mariposas tropicales en una exposición transitable que recuerda los primeros días del parque como granja de mariposas. Entre ellos se incluyen:
Las especies de búhos del parque incluyen:
El Woodland Bakehouse funciona como restaurante y salón de té del parque y está abierto tanto a visitantes como a no visitantes del parque. La tienda de regalos Wildlife Gift Shop, situada al lado, vende recuerdos y productos locales y, durante los meses de invierno, se traslada al Bakehouse en menor escala.