El Cuarteto de Cuerdas Inglés fue fundado en 1902 por un grupo de estudiantes del Royal College of Music : Thomas F. Morris (primer violín), Herbert H. Kinsey (segundo violín), Frank Bridge (viola) e Ivor James (cello). [1] El nombre no fue adoptado oficialmente hasta 1908. Morris se fue para unirse al Royal Flying Corps en 1915 y fue reemplazado por Marjorie Hayward como líder. Bridge se convirtió en un músico ocasional a partir del mismo año y a veces fue reemplazado por Alfred Hobday. Edwin Virgo asumió como segundo violín en 1918. El grupo original se disolvió en 1925. [2]
El Cuarteto organizó sus propias temporadas de conciertos y giras provisionales, pero también dio recitales en casas privadas, incluidas las casas de la amiga de Bridge, Marjorie Fass, en Londres ( Bedford Square ) y Eastbourne . [1] También tocaron en la Sociedad de Conciertos Clásicos de Edgar Speyer y en otras series de recitales. Su repertorio principal era principalmente clásico -Haydn , Mozart y Beethoven- pero también incluía los estrenos británicos de los cuartetos de Debussy (en octubre de 1904) [3] y Ravel . [2] En junio de 1909, el Cuarteto interpretó el estreno del Cuarteto de cuerdas n.º 1 de Bridge en Londres. [4] Otras primeras interpretaciones británicas incluyeron obras de J. D. Davis y Percy Pitt . [5]
En la década de 1930 se formó el New English String Quartet con Winifred Small (1.ª), Eveline Thompson (2.ª), Winifred Stiles (viola) y Florence Hooton (cello). [6] Kathleen Merritt también tocó el violín con el grupo entre 1930 y 1935. [7] A finales de la década de 1940, una versión del English String Quartet estuvo de gira con Kathleen Washbourne (1.ª), Belle Davidson (2.ª), Jacqueline Townshend (viola) y Kathleen Moorhouse (cello). [8] El English String Quartet resurgió a finales de la década de 1950, inicialmente con Ruth Pearl como líder y luego con Nona Liddell (líder entre 1957 y 1973), con (diversas) Lesley White, Eleanor St George y Marilyn Taylor (2.ª), Margorie Lempfert (viola) y Helen Just (cello). [9] En 1982 Diana Cummings asumió como líder junto con su esposo Luciano Iorio (viola). [10] En este punto se convirtió en "una extensión natural del famoso Cummings String Trio", que también incluía a John Trusler (segundo violín) y Geoffrey Thomas (cello) del Trío. [11]