La temporada de 1990 de los New England Patriots fue la 31.ª del equipo y la 21.ª en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue la primera para el entrenador en jefe Rod Rust , que buscaba mejorar la marca de 5-11 del año anterior que le costó el trabajo a Raymond Berry , que había llevado a los Patriots a los playoffs dos veces durante su mandato.
En cambio, los Patriots terminaron la temporada con un récord de 1-15, el peor récord en la historia de la franquicia. Terminaron últimos en la División Este de la AFC y en el último lugar de la NFL. La plantilla aún contaba con varios All-Pros y colaboradores habituales de sus exitosos equipos de la década de 1980, pero muchos de ellos ya habían pasado la cima de su carrera y el equipo carecía de talento joven para reemplazarlos. Después de que el equipo comenzara con un récord de 1-1, perderían sus siguientes catorce partidos, muchos de ellos de manera humillante. Fuera del campo, el equipo y su gerencia se sintieron avergonzados por el acoso de un reportero durante una entrevista en el vestuario.
17 años después , los Patriots ganaron los 16 juegos de la temporada regular, convirtiéndose en uno de los dos equipos desde la fusión AFL-NFL en tener una temporada de una victoria y una temporada invicta (los Miami Dolphins tuvieron marca de 1-15 en 2007, 35 años después de su histórica campaña de 17-0 ).
Después de varias temporadas exitosas a mediados de la década de 1980, la temporada de 1989 había sido una decepción, ya que los Patriots terminaron 5-11 y despidieron al entrenador en jefe Raymond Berry . Para reemplazarlo, el equipo contrató a Rod Rust , un veterano entrenador defensivo que se había desempeñado como coordinador defensivo para varios equipos de la NFL, incluido un período de 5 temporadas con los Patriots que incluyó su (hasta ese momento) única aparición en el Super Bowl después de la temporada de 1985. El equipo también canjeó al receptor abierto Stanley Morgan , en ese momento el mejor receptor en la historia del equipo, a Indianápolis. La mayoría del equipo regresó del equipo de 1989, sin embargo, muchos de los titulares clave de la mayor parte de la década de 1980, como el futuro apoyador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Andre Tippett , el mariscal de campo Steve Grogan (que terminaría su carrera con la mayor cantidad de juegos con el uniforme de los Patriots), el esquinero Ronnie Lippett y el ala defensiva Garin Veris estaban todos en el ocaso de sus carreras. Entre los ex Pro Bowlers que regresaron al equipo se encontraban el liniero ofensivo Bruce Armstrong y el receptor abierto Irving Fryar .
El equipo comenzó con una derrota muy reñida ante Miami en la semana 1, en la que el mariscal de campo Steve Grogan superó a su homólogo de Miami, el futuro miembro del Salón de la Fama Dan Marino . Marino lanzó tres intercepciones durante el juego, mientras que Grogan no tuvo ninguna, sin embargo, el corredor de Miami Sammie Smith compensó la diferencia, corriendo para 159 yardas por tierra y un touchdown en el tercer cuarto que mantuvo a Miami en el juego. Después de acosar a Marino durante todo el juego, la defensa permitió un touchdown crucial en el cuarto cuarto de Marino al corredor Tony Paige para la anotación de la ventaja al final del último cuarto.
Se recuperaron en la semana 2 con una victoria sobre los Indianapolis Colts en una lucha defensiva en la que los Patriots interceptaron al mariscal de campo de los Colts Jeff George cuatro veces. El pateador Jason Staurovsky fue el héroe del juego, anotando tres goles de campo en una victoria de 16-14. Después de dos juegos, el equipo estaba 1-1, y la defensa había interceptado a los mariscales de campo oponentes siete veces en solo dos juegos, además de forzar tres balones sueltos y recuperar dos de estos. Eso le dio a los Patriots un diferencial de pérdidas de balón de 9-1, con la ofensiva jugando lo suficientemente bien como para mantener a los equipos en los juegos. El día después de la victoria sobre los Colts, después de la conclusión de la práctica del lunes, el ala cerrada Zeke Mowatt , el corredor Robert Perryman y el receptor abierto Michael Timpson supuestamente se pararon frente a la reportera del Boston Herald Lisa Olson semidesnuda y la acosaron sexualmente en el vestuario de los Patriots en el Foxboro Stadium . [1] El incidente resultó ser una gran vergüenza para la franquicia. La tormenta mediática que rodeó el evento resultó ser una gran distracción para el equipo en preparación para su próximo juego.
Steve Grogan había sufrido lesiones persistentes durante la mayor parte de los juegos anteriores, y con Marc Wilson , un ex titular de los Oakland Raiders , saludable, Rust decidió ponerlo de titular. La decisión resultó desastrosa, ya que el equipo fue derrotado en la semana 3 por los Bengals 41-7, con la defensa sin estar a la altura de la forma que mostraron en los primeros dos juegos, y la ofensiva completamente ineficaz. El propio Wilson fue enviado a la banca al final del juego para Tommy Hodson , quien completó cuatro pases una vez que el juego ya estaba fuera de control.
Rust se quedaría con Marc Wilson para los siguientes tres juegos, probablemente debido a la mala salud de Grogan y la falta de experiencia de juego de Hodson. Wilson perdería los siguientes tres juegos consecutivos, incluyendo una actuación de tres intercepciones y cero touchdowns contra el rival de división New York Jets en la semana 4, una derrota 33-20 ante los Seahawks en la semana 5 y, después de una semana de descanso en la semana 6, una derrota 17-10 ante los Dolphins en la semana 7.
En la semana 8, Grogan recuperó el puesto de titular. Sin embargo, fuera de ritmo y limitado por lesiones, también fue ineficaz, con 15 de 31 pases y dos intercepciones en una derrota por 27-10 contra los Bills en lo que sería su último partido como titular como Patriot. Wilson recuperó el puesto la semana siguiente, pero también perdió ante los Eagles por 48-20, en la que la defensa se destacó por su falta de esfuerzo, un marcado contraste con el equipo que había sido tan dominante defensivamente en los primeros dos partidos de la temporada. La semana 10 vio lo que quizás fue el fútbol más difícil de ver de la temporada, en el que ni los Patriots ni los Colts parecían querer ganar el partido; Wilson lanzó para solo 87 yardas en ese partido, y su homólogo Jeff George para solo 106. A pesar de solo reunir 155 yardas totales en la ofensiva, los Colts ganaron 13-10. Wilson conservaría su puesto de titular sólo por una semana más, una victoria por 14-0 ante Buffalo, en la que Wilson lanzó dos intercepciones.
Ante una temporada perdida, Rust le entregó las riendas a Tommy Hodson, quien sería el mariscal de campo titular por el resto de la temporada. Hodson comenzó prometedor; en su primera apertura en la semana 12 contra los Phoenix Cardinals, completó 17 de 29 pases con dos touchdowns y ninguna intercepción, pero la defensa no pudo detener el potente ataque terrestre de los Cardinals, y terminaron con 201 yardas terrestres y cuatro touchdowns terrestres, incluidos dos del mariscal de campo Timm Rosenbach , para aplastar a los Patriots 34-14. Una derrota 37-7 ante los Chiefs, en la que Hodson lanzó una intercepción pero ningún touchdown, y en la que los Patriots solo pudieron obtener 64 yardas terrestres llegó en la semana 13, y una ofensiva de los Patriots igualmente anémica solo pudo reunir un gol de campo y 182 yardas en una derrota 24-3 ante los Steelers.
En la semana 15, perdieron un partido televisado a nivel nacional contra los Washington Redskins, en el que perdían 9-0 antes de que los Redskins siquiera ejecutaran una jugada ofensiva. Las dos anotaciones de los Redskins en el primer cuarto llegaron gracias a una devolución de balón suelto de Kurt Gouveia para un touchdown, y a que los Patriots sacaran el balón de la zona de anotación para un safety . [2] La multitud anunciada para el partido, que se jugó bajo una lluvia torrencial, fue de 22.286 espectadores. El último partido de los Patriots de la temporada, contra los eventuales campeones del Super Bowl, los New York Giants , atrajo a un público que agotó las entradas en Foxboro. Sin embargo, más de 40.000 aficionados animaban a los visitantes, ya que las entradas para los partidos en casa de los Giants eran casi imposibles de conseguir para los que no tenían abonos de temporada.
El diferencial de puntos negativo de los Patriots de -265 (181 puntos anotados, 446 puntos permitidos) fue el peor total de la década de 1990. [3] Es notable que, al igual que los Dallas Cowboys de la temporada anterior , los Patriots jugaron solo contra tres equipos con récords no ganadores (rivales divisionales, los Indianapolis Colts y los New York Jets, más un juego contra los Phoenix Cardinals ) durante toda la temporada. [4] Los Patriots de 1990 permitieron 2 o más touchdowns en 14 de 16 juegos y anotaron múltiples TD en solo 4 juegos durante toda la temporada (sin embargo, la única victoria del equipo en la Semana 2 contra los Indianapolis Colts combinó ambas características negativas en un marcador final de 16-14).
Los Patriots de 1990 y los Baltimore Colts de 1981 son los únicos equipos de la NFL desde 1940 que han tenido once derrotas durante las cuales nunca estuvieron por delante en una temporada. [5]
Los Patriots de 1990 se convirtieron en el tercer equipo en terminar una temporada con un récord de 1-15, y fueron igualados por los Colts de 1991 al año siguiente. También empataron con los Tampa Bay Buccaneers de 1976 por la mayor cantidad de derrotas consecutivas en una temporada (los Buccaneers perdieron los 14 juegos, y la NFL solo adoptó un calendario de dieciséis juegos en 1978), un récord que luego fue eclipsado por los Carolina Panthers de 2001 , que perdieron 15 partidos seguidos . Luego fue superado por los Detroit Lions de 2008, que tuvieron un récord de 0-16, y los Cleveland Browns de 2017, que tuvieron un récord de 0-16 .
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