Henry Flagg French (14 de agosto de 1813 - 29 de noviembre de 1885) fue un agricultor , inventor , abogado , juez , director de correos , escritor , subsecretario del Tesoro y primer presidente del Massachusetts Agricultural College (actualmente la Universidad de Massachusetts Amherst ). También fue una figura destacada en muchas sociedades agrícolas, vicepresidente de la United States Agricultural Society y titular de una patente. Quizás sea más conocido por su desarrollo y popularización del drenaje francés , además de ser el padre del reconocido escultor Daniel Chester French , quien creó la icónica estatua de Abraham Lincoln que se encuentra en el centro del Monumento a Lincoln . [1]
Henry Flagg French nació en Chester, condado de Rockingham, New Hampshire , el 14 de agosto de 1813, hijo del Honorable Daniel French (1769-1840), quien fue fiscal general de New Hampshire [2] y Sarah Wingate Flagg Bell French (1782-1878). Murió el 29 de noviembre de 1885, en el condado de Middlesex, Concord, Massachusetts. Está enterrado en el cementerio de Exeter , en el condado de Rockingham, New Hampshire. [1]
Recibió su educación general en la Academia Pinkerton en Derry y luego en Pembroke , y después en Hingham, Massachusetts . Estudió primero derecho en el despacho de abogados de su padre Daniel French y asistió a la Facultad de Derecho de Harvard .
El 9 de octubre de 1838 se casó con Anne Richardson (1811-1856), hija de William Merchant Richardson (1774-1838), presidente de la Corte Suprema de New Hampshire. Tuvieron cuatro hijos: Henriette Van Mater French Hollis (1839-1911), William Merchant Richardson French (1843-1914), Sarah Flagg French Bartlett (1846-1883) y Daniel Chester French (1850-1931).
Tres años después de la muerte de Anne Richardson, el 29 de septiembre de 1859, se casó con Pamela Mellen Prentice (1821-1895). No tuvieron hijos.
Fue admitido en el colegio de abogados el 14 de agosto de 1834 (su 21.º cumpleaños). Ejerció la abogacía en Chester durante cinco años, hasta la muerte de su padre en 1840. En 1839, sucedió a su padre como director de correos en Chester. Luego se trasladó a Portsmouth, donde vivió durante un año, y luego, en 1842, se trasladó a Exeter y continuó ejerciendo la abogacía allí hasta agosto de 1855. Fue procurador del condado de 1838 a 1848 y comisionado bancario de 1848 a 1852. Fue juez del tribunal de apelaciones comunes de 1855 a 1859. Fue fiscal de distrito del condado de Suffolk de 1862 a 1865. De 1852 a 1859 fue presidente de la Sociedad Agrícola de Rockingham. De 1865 a 1866 fue presidente del Colegio Agrícola de Massachusetts . [3] En 1852 recibió el título honorario de Maestro en Artes del Dartmouth College. El 15 de agosto de 1855 fue nombrado juez del Tribunal de Apelaciones Comunes, cargo que ocupó hasta el 1 de agosto de 1859.
En septiembre de 1859 abrió un bufete de abogados en Boston. En 1860 se trasladó con su familia a Cambridge, donde vivió durante algunos años. El 19 de noviembre de 1862 fue nombrado fiscal adjunto del distrito y ocupó ese puesto hasta julio de 1865. En septiembre de 1865 se trasladó a Amherst. En 1867 reanudó su práctica legal en Boston. En 1876 fue nombrado por el presidente Grant segundo secretario adjunto del Tesoro de los Estados Unidos, cargo que ocupó hasta 1885.
Aunque sólo publicó un libro completo, French fue un escritor muy prolífico y escribió cientos de artículos para varias revistas agrícolas:
En el lapso de casi 20 años, Henry F. French escribió más de 120 artículos para New England Farmer , un periódico dirigido por su cuñado, Simon Brown, que circulaba por Nueva Inglaterra y gran parte del noreste de los Estados Unidos, con cartas de lectores de lugares tan lejanos como Maryland. Los temas de estos artículos eran diversos, muchos tenían consejos estrictamente prácticos, mientras que otros eran de naturaleza más humanitaria y filosófica. Los temas tratados incluyen los viajes de French a Europa, el mantenimiento de granjas, el drenaje, la horticultura, la producción lechera, los derechos de las mujeres, las ventajas de una educación y varias ideas sobre el establecimiento de una sociedad estadounidense más agraria e igualitaria.
