Nevitt Sanford (31 de mayo de 1909 - 11 de julio de 1995) fue un profesor estadounidense de psicología en la Universidad de California en Berkeley y más tarde en la Universidad de Stanford . Estudiante de doctorado de Harvard de Gordon Allport , doctor en psicología social, y Henry Murray , doctor en medicina en la Clínica Harvard, [1] cuando era un joven profesor de California, Sanford estudió etnocentrismo y antisemitismo , y fue el autor principal junto con el filósofo de la Universidad de Columbia Theodor Adorno de La personalidad autoritaria , también conocido como "el Estudio de Berkeley".
Otros coautores de Sanford en este estudio de psicología social clásica fueron la supervisora de la Clínica de Psicología de la UC Berkeley y experta en Rorschach Else Frenkel-Brunswik y el estudiante de doctorado de Sanford Daniel Levinson , más tarde profesor de psicología de Yale. En el estudio, Sanford y sus colegas cuestionaron las interacciones entre los sistemas sociales y la personalidad, y concluyeron que las condiciones sociales alentaban a quienes tenían sesgos dogmáticos a perseguir a aquellos grupos contra los que tenían prejuicios. Sanford era psicoanalista, pero en su investigación de psicología social fue más empírico en su enfoque, y décadas después de la publicación de La personalidad autoritaria tuvo que pedirle a su estudiante de doctorado y más tarde profesor de la UC Berkeley, Edward J. Hyman, que explicara las contribuciones teóricas críticas de Theodor Adorno a los tratados teóricos del Estudio de Berkeley.
El estudio había sido patrocinado por la Oficina de Servicios Estratégicos en tiempos de guerra , cuyo Dr. Herbert H. Hyman , un psicólogo social, lo había encargado, así como un estudio psicológico de Hitler por el profesor de psicología clínica de Harvard de Sanford, el Dr. Henry A. Murray, y también un estudio de soldados estadounidenses en tiempos de guerra por el colega y amigo de Sanford en Harvard , Brewster Smith , más tarde profesor de Harvard y de UC Berkeley, y luego rector de la Universidad de California, Santa Cruz y presidente de la Asociación Americana de Psicología.
Sanford nació en Chatham, Virginia , hijo y nieto de ministros bautistas. Nevitt obtuvo su licenciatura en la Universidad de Richmond . Todos sus hermanos, incluido su hermano mayor, que más tarde se convirtió en presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología , también asistieron y jugaron fútbol americano en Richmond. Incluso hoy, Nevitt Sanford todavía tiene el récord de la Universidad de Richmond por la carrera más larga, habiendo recibido la patada inicial en la línea de fondo y habiendo corrido con el balón hasta la zona de anotación.
Nevitt siguió sus años en Richmond con una maestría en psicología en la Universidad de Columbia , y luego su doctorado en psicología de la Universidad de Harvard , donde estudió psicología social y clínica, trabajando con las respectivas luminarias de esos campos, Gordon Allport , PhD, uno de los padres fundadores de la psicología social, y con Henry A. Murray , MD, el pionero de la Clínica Harvard y fundador del campo de la psicología clínica en Harvard. Nevitt se unió al personal de la Clínica Psicológica de Harvard en 1935. En 1940, el joven PhD se convirtió en profesor de psicología en la Universidad de California en Berkeley. En 1950, Berkeley despidió a Nevitt y otros 11 profesores, incluido el conductista célebre Edward Tolman , en cuyo honor la Universidad de California finalmente nombró su edificio de psicología y educación, debido a su negativa a firmar el juramento de lealtad de California instituido en la Era McCarthy, pero que todavía está en los libros en California.
Después de dejar Berkeley, Sanford se convirtió brevemente en investigador afiliado al Instituto Tavistock de Relaciones Humanas en Londres, después de lo cual regresó a los Estados Unidos para enseñar en el Vassar College .
En 1959, como resultado de un fallo de la Corte Suprema de California , Sanford fue reincorporado a Berkeley con pago retroactivo. Una vez reincorporado, renunció de inmediato. En 1961, se trasladó a Stanford para convertirse en profesor .
En los años 50 y principios de los 60, desempeñó un papel destacado en un importante estudio longitudinal sobre la educación superior estadounidense, que produjo (entre otras publicaciones, The American College (1962) y Where Colleges Fail (1967)). En estos estudios, Sanford sostuvo que se hacía demasiado hincapié en la publicación académica, un fenómeno al que a menudo se hace referencia como el síndrome de " publicar o morir ", y que esta compulsión por publicar estaba induciendo un grave deterioro en la calidad de la instrucción en la educación superior estadounidense.
En 1968, el profesor Stanford fundó el Instituto Wright , una escuela de posgrado de psicología independiente en Berkeley, California, y más tarde también en Los Ángeles. El Instituto Wright sigue ofreciendo hoy un doctorado en Psicología Clínica Social y una maestría en Psicología del Asesoramiento.
Aunque fue un firme defensor de las sólidas habilidades de enseñanza en la educación superior, Sanford también fue un autor prolífico y fue el único o coautor de aproximadamente 200 artículos de revistas académicas y alrededor de 12 libros.
Después de jubilarse, Sanford intentó regresar al sur, pero el contraste entre su vida allí y su vida anterior en California le resultó estresante, por lo que regresó a vivir nuevamente en Berkeley, California, donde murió en 1995, a la edad de 86 años. Nevitt tenía varios hijos adultos y una miríada de nietos, así como cientos de estudiantes y amigos, que asistieron a su funeral y lo sucedieron en la vida. El legado de R. Nevitt Sanford, PhD, sigue vivo con sus numerosos estudiantes de posgrado y colegas de investigación en la lucha contra el fascismo y el autoritarismo.