El desierto de Never Summer es un área silvestre de los EE. UU. ubicada inmediatamente al oeste del Parque Nacional de las Montañas Rocosas en las montañas Never Summer del Bosque Nacional Arapaho en el norte de Colorado . Abarca un área de 21 090 acres (32,95 millas cuadradas) e incluye tanto bosque como tundra alpina, con una elevación mínima de 8900 pies. [2] Es parte del Distrito de Guardabosques de Sulphur. [4]
El límite oriental del área silvestre se comparte con el Parque Nacional de las Montañas Rocosas y corre en parte a lo largo de la Divisoria Continental . [5] [6] Este límite incluye ocho montañas con elevaciones superiores a 12 000 pies (3700 m): Tepee Mountain, Lead Mountain , Mount Cirrus , Howard Mountain , Mount Cumulus , Mount Nimbus , Mount Stratus y Baker Mountain . [5] [6] De estas, Howard Mountain es la más alta, con una elevación de 12 806–12 810 pies (3903–3904 m). [7] [5]
El desierto Never Summer recibe grandes cantidades de lluvia y nieve, y la escorrentía de esta área proporciona agua al río Colorado , al río North Platte y al Cache la Poudre . [2] Otras fuentes de agua incluyen el río South Fork Michigan [8] y varios lagos, incluidos el lago Bowen, el lago Blue, el lago Ruby y el lago Parika. [9] [8]
La zona incluye barrancos que se elevan por encima de los 10.000 pies, el más notable es Bowen Gulch. Debido a que el barranco actúa como una trampa de humedad, los árboles en Bowen Gulch pueden crecer mucho más de lo que normalmente crecerían a gran altura. En consecuencia, Bowen Gulch es el hogar de abetos y píceas de crecimiento antiguo que se estima que tienen 600 años y miden hasta cuatro pies de diámetro. [2] [10]
La zona está cubierta de bosques de piceas , abetos y pinos contortos . Las zonas pantanosas del desierto albergan frijol de pantano . [2]
La vida silvestre en el desierto Never Summer incluye alces , [2] que fueron reintroducidos en los años 1970 y 1980. [11] Las ranas de bosque y las musarañas pigmeas (subespecie Sorex hoyi montanus ) habitan estanques y pantanos en el área. [2] [12] Varios lagos y arroyos proporcionan hábitat para la trucha. [2]
El desierto Never Summer fue creado bajo la Ley de Áreas Silvestres de Colorado de 1980, originalmente designado como un área de 14,100 acres a lo largo de la cresta principal de las Montañas Never Summer . [2] [3] [13]
En 1988, la zona adyacente de Bowen Gulch fue adquirida por Louisiana-Pacific Corporation para la tala de árboles. [10] Las operaciones de tala rasa dirigidas al bosque antiguo de Bowen Gulch provocaron protestas y ecoterrorismo (en concreto, la tala de árboles con clavos ) por parte del grupo ecologista Earth First!, y provocaron la indignación pública. El senador de Colorado Tim Wirth recibió más de 1.000 cartas pidiendo la protección de Bowen Gulch. [14] [15]
La resistencia del público logró detener con éxito la operación de tala, y en 1990 Louisiana-Pacific Corp. llegó a un acuerdo con el Servicio Forestal de los Estados Unidos para preservar el antiguo bosque. [15] Ese mismo año, el representante de la Cámara de Representantes de Colorado David Skaggs propuso un proyecto de ley para designar 9.960 acres del área de Bowen Gulch como parte del Never Summer Wilderness existente. [16] En 1993 se aprobó una versión del proyecto de ley, que añadía 6.990 acres alrededor de Bowen Gulch al Never Summer Wilderness y designaba 11.600 acres de bosque adyacente como un "área de protección" donde los vehículos de motor solo podrían circular por las carreteras y senderos existentes. [17] Esta expansión hizo que el Never Summer Wilderness tuviera el tamaño que tiene hoy (21.090 acres). [2]