Network Load Balancing Services ( NLBS ) es una implementación de Microsoft de agrupamiento y equilibrio de carga que tiene como objetivo proporcionar alta disponibilidad y alta confiabilidad, así como alta escalabilidad. NLBS está destinado a aplicaciones con conjuntos de datos relativamente pequeños que rara vez cambian (un ejemplo serían las páginas web) y no tienen estados en memoria de larga ejecución. Este tipo de aplicaciones se denominan aplicaciones sin estado y, por lo general, incluyen servidores web, de protocolo de transferencia de archivos (FTP) y de redes privadas virtuales (VPN). Cada solicitud de cliente a una aplicación sin estado es una transacción independiente, por lo que es posible distribuir las solicitudes entre varios servidores para equilibrar la carga. Una característica atractiva de NLBS es que todos los servidores de un clúster se monitorean entre sí con una señal de latido, por lo que no hay un único punto de falla .
En su versión actual en Windows Server 2003 , NLBS no admite la eliminación automática de un servidor fallido de un clúster a menos que el servidor esté completamente fuera de línea o si su servicio NLBS está detenido. Por ejemplo, si un servidor web devuelve una página de error en lugar del contenido correcto, NLBS lo sigue percibiendo como "activo". Por lo tanto, normalmente se requiere una secuencia de comandos de supervisión en cada nodo participante, que comprueba la corrección de la entrega de la página web local y llama a la utilidad nlb.exe para agregarse o eliminarse del clúster según sea necesario.
El Servicio de equilibrio de carga de Windows NT (WLBS) es una característica de Windows NT que proporciona equilibrio de carga y agrupación en clústeres para aplicaciones. WLBS distribuye dinámicamente el tráfico IP entre varios nodos del clúster y proporciona conmutación por error automática en caso de fallo de un nodo. WLBS fue reemplazado por los Servicios de equilibrio de carga de red en Windows 2000 .
La conmutación por error automática también es parte de este marco.