Nettie Lee Benson (15 de enero de 1905 – 24 de junio de 1993) fue una profesora, bibliotecaria y archivista estadounidense en Texas. Trabajó en la Colección Latinoamericana de la Universidad de Texas durante 34 años, que luego pasó a llamarse Colección Latinoamericana Benson en su honor. Después de 1949, enseñó historia y bibliotecología simultáneamente con su trabajo de gestión de la Colección Latinoamericana. También cofundó un programa de posgrado en bibliotecología para especialistas en América Latina.
Nettie Lee Benson nació el 15 de enero de 1905 en Arcadia, Texas , hija de Jasper William y Vora Ann ( de soltera Reddell) Benson. Su familia se mudó a Sinton, Texas , cuando ella tenía unos tres años. [1] Los Benson eran una familia de granjeros que administraban un pequeño rancho y cultivaban verduras en el área de Sinton. Nettie creció con una hermana, dos hermanos mayores y tres hermanos menores. Su padre, Jasper, conocido como "JW", también se desempeñó como agente agrícola del condado de San Patricio . Vora, su madre, había sido maestra de escuela antes del matrimonio y leía libros a sus hijos con regularidad. Sin embargo, Benson y sus hermanos participaban en deportes e interpretaban música, y Benson tocaba la flauta. [2]
Con una familia y un negocio en crecimiento, se mudaron a una casa grande con más terreno, donde mantuvieron un rebaño de vacas lecheras y dirigieron un vivero. JW cultivaba cítricos y palmeras, incluso injertaba plantas para crear híbridos, una habilidad que le enseñó a Nettie. [3] Benson se graduó como la mejor estudiante de su clase en la escuela secundaria local en 1922. Estudió español y participó en varias actividades extracurriculares, al mismo tiempo que era un miembro activo de la iglesia presbiteriana local. [1]
Benson obtuvo una beca académica y se unió a su hermana Jennie en el Texas Presbyterian College . [4] Se inscribió en la Universidad de Texas , donde un curso sobre historia española de América del Norte impartido por Charles W. Hackett en 1925 la inspiró a dedicarse al estudio de México. [1] El mismo año, dejó la universidad y aceptó un puesto de profesora en el Instituto Inglés-Español en Monterrey, México , donde enseñó durante dos años. Al regresar a Austin , completó su bachillerato en 1929, graduándose con honores. [1] Enseñó durante más de una década en Ingleside, Texas , después de lo cual regresó a la Universidad de Texas para asistir a la escuela de posgrado. [5] Todavía estaba enseñando en la escuela en Ingleside cuando obtuvo su maestría en 1936. Su tesis fue El régimen preconstitucional de Venustiano Carranza, 1913-1917 . Sin embargo, se mudó a Austin en 1941 para ayudar a su sobrino a adaptarse como nuevo estudiante en la Universidad de Texas, después de lo cual comenzó una nueva trayectoria profesional con un mayor enfoque en el estudio de la historia latinoamericana. [4]
En 1942 comenzó a trabajar en la Colección Latinoamericana. Mientras aún estaba inscrita como estudiante de posgrado, adquirió experiencia en adquisiciones de bibliotecas y aplicó este conocimiento durante sus viajes por América Latina. [1] Dos años más tarde viajó al sur de la frontera para investigar los primeros años después de la Independencia de México , estudiando el período entre 1820 y 1824 como tema para su disertación. Escribió La diputación provincial en México: precursora del Estado federal mexicano mientras ejecutaba su exigente trabajo de tiempo completo en la Colección Latinoamericana. En junio de 1949, terminó la disertación, que fue publicada en la Ciudad de México como El Fondo de Cultura Económica y republicada en 1992 como La diputación provincial en México: presagio de economía política, independencia y federalismo . [6]
En 1960, Benson amplió su carrera. Mientras aún trabajaba como directora de la Colección Latinoamericana, impartió cursos de biblioteconomía e historia. Ese mismo año, aceptó un nombramiento en el Proyecto Cooperativo de Adquisiciones de América Latina (LACAP), lo que la impulsó a viajar por toda América Latina en busca de libros para bibliotecas de todo Estados Unidos. Mientras tanto, obtuvo el apoyo del presidente de la Universidad de Texas, Harry Ransom , quien aprobó un nuevo presupuesto de adquisiciones para bibliotecas de 25.000 dólares. [7] También cofundó un programa de maestría en biblioteconomía en la universidad para especialistas latinoamericanos. A partir de 1964, impartió cursos para este programa hasta 1971. [5] En 1969, fue elegida nuevamente por su experiencia en adquisiciones latinoamericanas. Fue invitada a unirse como miembro del Consejo Internacional de Arte Moderno, donde se le encargó la tarea de adquirir libros de arte latinoamericano para 23 repositorios en los Estados Unidos. [8] Benson se jubiló en 1975. [6]
Benson recibió en su casa de Austin a muchos huéspedes que viajaban, entre ellos investigadores y escritores. También abrió las puertas de su casa a sus sobrinos y sobrinas que asistían a la Universidad de Texas. [9]
México le otorgó a Benson la Orden del Águila Azteca en 1979. [10]
Benson murió el 24 de junio de 1993. [11] La Colección Latinoamericana Benson, la biblioteca que lleva su nombre, ha crecido hasta incluir más de un millón de libros en circulación, más de 100.000 fotografías, más de 20.000 mapas, más de 8.000 pies lineales de material de archivo, así como una gran colección de medios digitales y multimedia. [12] En 1954, doce años después de su servicio como directora de la colección, el repositorio contenía 67.000 volúmenes. Cuando se jubiló en 1975, la colección contaba con más de 305.000 volúmenes. [6]
