NETCOM On-Line Communication Services, Inc. era un proveedor de servicios de Internet con sede en San José, California . [1] [2]
Netcom fue fundada en 1988 por Bob Rieger, [3] un ingeniero de sistemas de información de Lockheed y Bill Gitow de System V. La empresa comenzó en San José, California, como un servicio que permitía a los estudiantes locales acceder a las redes universitarias fuera del campus. Las cuentas originales eran todas cuentas de shell de acceso telefónico en PC Intel 80386 Tandy que ejecutaban Xenix , con direcciones de correo electrónico en el formato de [email protected]. Netcom pronto prestó servicio al 95% del Área de la Bahía de San Francisco . Más tarde se expandieron para prestar servicio a otras áreas y reemplazaron las PC Tandy con equipos de Sun Microsystems.
Cuando se fundó, Rieger era el único administrador de sistemas de la empresa. Los usuarios lo llamaban temprano por la mañana para solucionar problemas de acceso a Internet hasta que contrató personal nocturno. En 1992, la empresa se constituyó.
A medida que la World Wide Web se hizo más popular y los usuarios buscaban una forma sencilla de navegar por la Web, Netcom lanzó un programa basado en Windows 3.1 llamado NetCruiser (originalmente se iba a llamar Internet Xpress, pero había problemas legales con llamarlo con ese nombre, por lo que se cambió en la última parte del desarrollo, aunque las direcciones de correo electrónico se mantuvieron como [email protected]). El servicio NetCruiser se hizo muy popular y convirtió a Netcom en uno de los principales proveedores de servicios de Internet a mediados de la década de 1990. Netcom también tenía servicios de T1 empresarial, Frame Relay, UUCP y acceso telefónico dedicado.
En febrero de 1995, Rieger entregó la presidencia de Netcom a David W. Garrison, ex empleado de SkyTel. Bajo su dirección, la empresa se aventuró en el mercado de servicios empresariales con alojamiento web y productos de conectividad empresarial de alta velocidad. [4]
El 30 de septiembre de 2000 se interrumpieron los servicios de cuentas fantasma. [5]
En diciembre de 1995, se fundó Netcom Canada, una subsidiaria de Netcom On-line, en Toronto , Ontario , con Ron Close como su director ejecutivo. Netcom Canada contaba con una red que abarcaba todo Canadá y permitía a los clientes estadounidenses de Netcom acceder a sus cuentas de Internet a través de su red utilizando NetCruiser o cualquier marcador PPP. Fue el primer proveedor de servicios de Internet en Canadá en alcanzar un EBITDA positivo.
En mayo de 1996 se fundó Netcom Internet Limited, una filial en el Reino Unido . En 1997 se fundó Internetcom do Brasil SA como un proyecto conjunto entre Netcom On-line e Itanet, una empresa de telefonía brasileña.
En 1996, la compañía se autodenominó el ISP más grande del mundo, con aproximadamente 500.000 suscriptores.
El 13 de octubre de 1997, ICG Communications anunció en un comunicado de prensa que había "firmado un acuerdo definitivo y un plan de fusión con NETCOM On-Line Communication Services, Inc." En febrero de 1999, ICG vendió los suscriptores estadounidenses de Netcom y otros activos a MindSpring por 245 millones de dólares en efectivo y acciones. MindSpring se fusionó más tarde con EarthLink en 2000. Netcom Canada fue comprada por Metronet (la primera CLEC canadiense ) y AT&T Canada , y finalmente se fusionó con ellas, con lo que la entidad combinada adquirió el nombre de AT&T Canada (más tarde, en el verano de 2003, esta entidad abandonó el nombre de AT&T y se rebautizó como Allstream ). Mientras tanto, en el momento de la adquisición de MindSpring, Netcom Internet Limited en el Reino Unido se convirtió en GTS Netcom y, en marzo de 2003, pasó a formar parte del Grupo Viatel junto con otro ISP empresarial, Cybernet.
El 12 de enero de 2004, Netcom Internet Ltd pasó a llamarse Viatel Internet Limited. [6]
En febrero de 1995, el investigador de seguridad informática Tsutomu Shimomura monitoreó la red de Netcom para localizar a un atacante desconocido que había entrado en su ordenador de forma electrónica. Mientras supervisaba su red, descubrió que la persona que había comprometido su ordenador era Kevin Mitnick .
Netcom se convirtió en noticia de primera plana cuando la Iglesia de la Cienciología demandó a Netcom por violación de derechos de autor. El 13 de febrero de 1995, agentes de policía armados y abogados de la Iglesia de la Cienciología allanaron la casa de Dennis Erlich , un ex ministro de la Iglesia de la Cienciología. Erlich fue acusado de violación de derechos de autor de los documentos de Tecnología Avanzada de la Cienciología, y Netcom On-line fue demandado por la Iglesia porque un BBS propiedad de Tom Klemesrud alojaba el supuesto material infractor. Este caso se volvió polémico entre los defensores de la libertad de expresión como la EFF y los proveedores de servicios de Internet, ya que Netcom en sí no publicó el contenido ni tuvo ninguna participación en él más allá de operar como un medio de alojamiento de terceros que no monitoreaba ni censuraba activamente el contenido de sus usuarios. Netcom y Klemesrud finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial.
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