Nesiotites es un género extinto de grandes musarañas de dientes rojos perteneciente a la tribu Nectogalini conocida desde finales del Mioceno / Plioceno temprano hasta el Holoceno de las islas Baleares de Mallorca y Menorca .
Nesiotites fue descrito originalmente por Dorothea Bate en 1945, siendo la especie tipo Nesiotites hidalgo. [1] Originalmente, se incluyeron en el género dos especies de las islas de Córcega y Cerdeña ( N. corsicanus y N. similis ), pero ahora se rechazan del género y ahora se usa generalmente Nesiotites exclusivamente para las especies baleares, ya que de lo contrario el género probablemente sería polifilético . [2]
El género incluye las cronoespecie N. rafelinensis ( Plioceno temprano ) [3] (la validez de esta especie está en disputa, ya que algunos autores sostienen que no es morfológicamente distinta de N. ponsi [4] [5] ) , N. ponsi ( Plioceno tardío ), N. meloussae / N. aff. ponsi ( Pleistoceno temprano ) y N. hidalgo ( Pleistoceno medio - Holoceno ). Estas se distinguen en gran medida por las diferencias en el tamaño corporal y las características de los dientes. [3] [6]
Basándose en un genoma mitocondrial de Nesiotites hidalgo , su pariente vivo más cercano es la musaraña terrestre del Himalaya ( Soriculus ), y relacionada con otras musarañas nectogalinas terrestres conocidas de Asia ( Episoriculus y Chodsigoa ), en lugar de con las musarañas acuáticas nectogalinas ( Chimarrogale , Nectogale y Neomys ). Un análisis del reloj molecular sugiere que las musarañas del Himalaya y las musarañas baleares divergieron genéticamente hace aproximadamente 6,44 millones de años. Con base en datos morfológicos, se cree que Nesiotites está estrechamente relacionado y probablemente desciende del género extinto Asoriculus , conocido del Mioceno tardío-Holoceno de Europa y el norte de África, que ahora incluye las especies corsas y sardas anteriormente incluidas en Nesiotites . [2]
Posición de Nesiotitas dentro de Nectogalini basada en ADN y caracteres morfológicos según Bover et al (2018): [2]
Los miembros de Nesiotites exhibieron un gran tamaño corporal en comparación con su probable ancestro continental, Asoriculus gibberodon (estimado en un peso de 8,85 gramos (0,312 oz)), así como con la mayoría de los otros miembros de Nectogalini, un ejemplo de gigantismo insular . Las especies del género mostraron un aumento en el tamaño corporal con el tiempo, con un peso estimado de N. ponsi de 14,58 gramos (0,514 oz) mientras que la última especie, N. hildalgo , se estimó en 26,63-29,31 gramos (0,939-1,034 oz), siendo superada en tamaño entre Nectogalini solo por las musarañas de agua asiáticas ( Chimarrogale ). [7]
Los nesiotíes colonizaron originalmente Mallorca durante la etapa mesiniana del Mioceno tardío , cuando durante la crisis de salinidad mesiniana (hace 5,96–5,33 millones de años) el mar Mediterráneo se evaporó permitiendo que los animales de la península Ibérica se dispersaran a las Baleares. Más tarde quedaron aislados en la isla cuando el Mediterráneo se rellenó como resultado del Diluvio de Zanclean hace unos 5,3 millones de años, a principios del Plioceno . Los nesiotíes se extendieron más tarde a Menorca durante la transición Plioceno- Pleistoceno , cuando episodios de bajo nivel del mar conectaron las dos islas. [8] [6] Durante la mayor parte de su existencia, representó solo uno de los tres linajes de mamíferos terrestres nativos de las islas Baleares, junto con el lirón gigante Hypnomys y el antílope-cabra enano Myotragus . La última cronoespecie de Nesiotites , N. hidalgo , se extinguió poco después del asentamiento humano en las Baleares, que ocurrió en algún momento antes de 2282 a. C., y la fecha de radiocarbono más reciente para la especie data de aproximadamente 3027 a. C. [9]