Nephasoma minutum es un invertebrado marinodel filo Sipuncula , conocido comúnmente como gusanos del maní por su forma cuando está contraído. [2] Es un gusano cilíndrico, no segmentado, con una corona de tentáculos alrededor de la boca. Estos gusanos viven en grietas de las rocas o en madrigueras en aguas poco profundas en Europa occidental, [3] y el este de Estados Unidos. [1]
Alcanzando una longitud máxima de aproximadamente 1,5 cm (0,6 pulgadas), Nephasoma minutum , como todos los gusanos del maní, tiene un tronco cilíndrico y una sección anterior más estrecha y retráctil conocida como el introvertido. La boca está en el extremo del introvertido que puede extenderse para alimentarse o retraerse dentro del cuerpo en otros momentos. En esta especie, el tronco es más de tres veces más largo que su ancho y el introvertido tiene una longitud similar al tronco, que es cilíndrico y liso. Hay dos tentáculos y hasta seis proyecciones lobulares irregulares cerca de la boca y hay algunos ganchos irregularmente dispuestos, similares a espinas cerca de la punta del introvertido, pero estos pueden estar ausentes en los adultos. Este gusano del maní varía en color y puede ser blanco, gris amarillento o naranja. [3] [4] Esta descripción se aplica a las poblaciones en el Atlántico nororiental que son hermafroditas ; Otras poblaciones con características ligeramente diferentes, y algunas que son gonocorísticas (tienen sexos separados), a menudo se denominan también Nephasoma minutum , que probablemente sea un " basura taxonómica ". [3]
El área de distribución de N. minutum en el noreste del océano Atlántico se extiende desde Suecia hasta las Islas Británicas y la costa de Francia. También se ha informado de su presencia en las costas oriental [1] y occidental de los Estados Unidos. [5] Presente desde la zona intermareal inferior hasta unos 50 m (160 pies), excava en arena, grava y barro o se esconde en grietas de la roca. [3]
N. minutum es un detritívoro que recoge partículas orgánicas de forma no selectiva con sus tentáculos y las ingiere cuando el introvertido se siente atraído. [6] Es hermafrodita; la mayoría de los huevos puestos por esta clase son esféricos, pero N. minutum produce huevos grandes y alargados con yemas de las que las larvas pueden alimentarse durante dos meses durante su desarrollo directo . [5]
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