Nephasoma minutum es un invertebrado marinodel filo Sipuncula , comúnmente conocidos como gusanos del maní por su forma al contraerse. [2] Es un gusano cilíndrico, no segmentado , con una corona de tentáculos alrededor de la boca. Estos gusanos viven en grietas de las rocas o en madrigueras en aguas poco profundas en Europa occidental [3] y el este de Estados Unidos. [1]
Nephasoma minutum , que alcanza una longitud máxima de aproximadamente 1,5 cm (0,6 pulgadas), como todos los gusanos del maní, tiene un tronco cilíndrico y una sección anterior más estrecha y retráctil conocida como introvertida. La boca está al final del introvertido y puede extenderse para alimentarse o retraerse hacia el cuerpo en otros momentos. En esta especie el tronco mide más de tres veces su ancho y el introvertido tiene una longitud similar al tronco, que es cilíndrico y liso. Hay dos tentáculos y hasta seis proyecciones lobulares irregulares cerca de la boca y hay algunos ganchos en forma de espinas dispuestos irregularmente cerca de la punta del introvertido, pero estos pueden estar ausentes en los adultos. Este gusano del maní varía en color y puede ser blanco, gris amarillento o naranja. [3] [4] Esta descripción se aplica a poblaciones del Atlántico nororiental que son hermafroditas ; otras poblaciones con características ligeramente diferentes, y algunas que son gonocorísticas (que tienen sexos separados), a menudo se denominan además Nephasoma minutum , que probablemente sea una " papelera taxonómica ". [3]
El área de distribución de N. minutum en el Océano Atlántico nororiental se extiende desde Suecia hasta las Islas Británicas y la costa de Francia. También se reporta en las costas este [1] y oeste de los Estados Unidos. [5] Presente desde la zona intermareal inferior hasta aproximadamente 50 m (160 pies), se esconde en arena, grava y barro o se esconde en grietas de la roca. [3]
Un detritívoro , N. minutum recoge de forma no selectiva partículas orgánicas con sus tentáculos y las ingiere cuando el introvertido se siente atraído. [6] Es hermafrodita; la mayoría de los huevos que pone esta clase son esféricos, pero N. minutum produce huevos grandes y alargados con yemas de las que las larvas pueden alimentarse durante dos meses durante su desarrollo directo . [5]
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