La ardilla de Allen ( Neotamias senex ), también conocida como ardilla de las sombras , es una especie de ardilla nativa del oeste de los Estados Unidos. [2] Presente en California , Oregón y Nevada , es una especie común de Sierra Nevada . [3] [4] [5]
La longitud total de la ardilla listada de Allen mide alrededor de 229-261 mm (9,0-10,3 pulgadas), con una longitud de cola de 90-111 mm (3,5-4,4 pulgadas). Los adultos pesan 66,8-108,5 g (2,36-3,83 oz), y las hembras son más grandes que los machos en promedio, ya que la especie exhibe una relación de dimorfismo de 1.033. [4] La subespecie costera ( Neotamias senex pacifica ) se caracteriza por una tez de pelaje general oscura con rayas dorsales indistintas, similar a la de Neotamias townsendii . La subespecie del interior ( Neotamias senex senex ) tiene una tez mucho más clara, con pelaje de color amarillo parduzco teñido de gris ahumado. [4] [5] Durante el verano y el invierno, muestra una distintiva franja dorsal media negra a lo largo de su espalda. [5]
La subespecie costera se encuentra únicamente en el cinturón de bosques de secuoyas de California que se extiende desde la costa del Pacífico hasta unos 32 km (20 mi) tierra adentro, y se extiende desde el río Eel del condado de Humboldt en el sur hasta el río Klamath del condado de Del Norte en el norte. El área de distribución de la subespecie del interior comienza en el lago Shaver , en el condado de Fresno , y se extiende hacia el norte y el oeste hasta las cordilleras de Sierra Nevada, Cascade , Warner y Yolla Bolly , y bordea el límite más oriental del área de distribución de la subespecie costera. [5]
La ardilla listada de Allen es una especie principalmente arbórea, que habita bosques de coníferas y sus arbustos densos, así como áreas de chaparral adyacente. [4] [5] Se ha observado que es la única especie de ardilla listada que tiene preferencia por los bosques antiguos de dosel cerrado. [4] [6] Los nidos se crean típicamente en troncos caídos o árboles huecos, particularmente los de pino ponderosa y pino Jeffrey . [5] En Sierra Nevada, se han encontrado nidos en la parte superior de árboles parcialmente rotos a una altura de hasta 27 m (88,6 pies) del suelo; estas ardillas listadas también se han visto anidando en tocones de árboles y agujeros de pájaros carpinteros. [4]
La elevación de la subespecie costera varía desde el nivel del mar hasta alrededor de 150 m. [4] [5] Para la subespecie del interior, específicamente alrededor de Sierra Nevada, las ardillas listadas se pueden encontrar comúnmente entre 1220 y 2350 m (4000 y 7700 pies) y hasta 2900 m (9500 pies) en el Parque Nacional de Yosemite . [4] [7]
La ardilla listada de Allen exhibe una naturaleza generalmente social. [4] Tiene una vocalización que consiste típicamente en una serie rápida de llamadas, cada una de las cuales es otra serie rápida de 3 a 5 sílabas. Tiene una duración media de llamada de 0,81 segundos con 0,39 segundos entre cada sílaba; las llamadas son de una frecuencia media, con una frecuencia mínima de 4,59 kHz y una máxima de 12,98 kHz. [8] Se ha observado que su llamada se utiliza como una llamada de alarma ante posibles amenazas. Cuando se acerca un depredador, la ardilla se queda en silencio y permanece inmóvil, luego reanuda la llamada de alarma cuando el depredador ha pasado. A menudo se ha observado que cuando una ardilla listada comienza a llamar, otras se unen hasta por 15 minutos. [4]
Es una especie diurna que hiberna desde noviembre hasta marzo. Es una de las pocas especies de ardillas listadas de Norteamérica que acumula grasa estacionalmente, aumentando su peso hasta un 20 % en noviembre para poder pasar los meses de invierno. [9] Antes y después de la hibernación, la ardilla listada tiende a volverse tranquila, reservada y, en general, inactiva. Sin embargo, a medida que más ardillas listadas salen de la hibernación en primavera, se ha observado que la población se vuelve ruidosa y agresiva. [4]
La ardilla de Allen es omnívora y su dieta se compone de hongos, insectos, semillas, flores y frutas. Su dieta depende en gran medida de la ubicación geográfica y la estacionalidad, lo que afecta principalmente a la cantidad de frutas, flores y semillas que consume. Sin embargo, los hongos son la principal fuente de alimento de la ardilla, ya que representan un promedio del 60 % de su ingesta de alimentos, pero llegan a representar hasta el 99 % cuando se encuentran en bosques vírgenes de coníferas. La ardilla de Allen utiliza las bolsas de sus mejillas para almacenar alimentos (principalmente hongos), pero también se la ha señalado como la única especie de ardilla que recolecta las semillas que come. [4]
La actividad de apareamiento comienza aproximadamente un mes después de salir de la hibernación y dura unas cuatro semanas, abarcando aproximadamente los meses de marzo a abril, sin embargo, puede haber variaciones geográficas. [4] El período de gestación dura unos 28 días, y la mayoría de las camadas nacen a fines de mayo o principios de junio, y son destetadas durante aproximadamente 2 meses hasta principios de agosto. [10] El número de crías varía de 3 a 5, con un promedio de aproximadamente 4,5. Tanto los machos como las hembras alcanzan la madurez reproductiva a los 10 meses. [4]
La ardilla listada de Allen muda dos veces al año. La primera muda poco después de la temporada de cría, y reemplaza el pelaje pesado y desgastado del invierno por uno corto y más brillante. La segunda muda se produce a fines del verano o principios del otoño, antes de comenzar el proceso de hibernación, y reemplaza el pelaje ligero del verano por uno más largo, suave, abundante y grisáceo. [4]
Se ha observado que la ardilla listada de Allen puede vivir hasta ocho años en estado salvaje. Sin embargo, debido a la falta de datos sobre la ardilla listada de Allen, se desconocen los detalles de su esperanza de vida. [11]
Los depredadores naturales de la ardilla listada de Allen incluyen halcones, búhos, zorros, coyotes, serpientes, tejones y comadrejas. [12]