La locha de piedra ( Barbatula barbatula ) es una especie europea de pez de agua dulce con aletas radiadas de la familia Nemacheilidae . Es una de las diecinueve especies del género Barbatula . Las lochas de piedra viven entre la grava y las piedras de aguas rápidas donde pueden buscar alimento. La característica más distintiva de este pequeño pez es la presencia de barbillas alrededor de la mandíbula inferior, que utilizan para detectar a sus presas invertebradas . El cuerpo es una mezcla de marrón, verde y amarillo.
La locha de piedra es un pez pequeño y delgado que habita en el fondo y que puede crecer hasta una longitud de 21 cm (8,3 pulgadas), pero normalmente mide alrededor de 12 cm (5 pulgadas). [3] Sus ojos están situados en lo alto de su cabeza y tiene tres pares de barbillas cortas en su mandíbula inferior debajo de su boca. Tiene un cuerpo redondeado que no está muy aplanado lateralmente y es un poco menos profundo en el cuerpo que la locha espinosa ( Cobitis taenia ) y carece de las espinas de ese pez debajo del ojo. Tiene aletas dorsales y caudales redondeadas con sus puntas ligeramente dentadas, pero la locha espinosa tiene aletas aún más redondeadas. El color general de este pez es marrón amarillento con manchas y bandas verticales de color más oscuro. Una línea oscura indistinta corre desde el hocico hasta el ojo. Las aletas son de color marrón con bandas oscuras tenues. [4]
La locha de piedra es una especie común y se encuentra en la mayor parte de Europa en ríos y arroyos de aguas claras adecuadas con fondos de grava y arena. Está presente en áreas altas, también en arroyos calcáreos , lagos y embalses siempre que el agua esté bien oxigenada. Estos peces a veces se aventuran en los estuarios, pero no en aguas salobres . Viven en el fondo, a menudo parcialmente enterrados, y son particularmente activos por la noche, cuando hurgan entre la arena y la grava en busca de los pequeños invertebrados de los que se alimentan. [4]
Se encuentra en los Estados bálticos , Europa del Este , Austria , Bélgica , Bulgaria , República Checa , Dinamarca , Finlandia , Francia , Alemania , Hungría , Irlanda , Italia , Liechtenstein , Luxemburgo , Moldavia , Países Bajos , Polonia , Rumania , Serbia y Montenegro , Eslovaquia , Eslovenia , España , Suecia , Suiza y el Reino Unido . Se ha extirpado de Grecia. [1]
Las larvas de las lochas de piedra son bentónicas, ellas y los juveniles pequeños prefieren sustratos arenosos con una corriente más lenta, a medida que crecen se mueven a fondos de grava y corrientes más rápidas. Como adultos se alimentan de invertebrados bentónicos relativamente grandes como gamáridos , quironómidos y otras larvas de insectos. [3] Normalmente se alimenta por la noche cuando usa las barbillas alrededor de su boca para detectar a su presa. [5] Son tolerantes a la contaminación orgánica moderada y la canalización de arroyos, pero son muy sensibles a la contaminación por metales pesados, contaminación química y bajos niveles de oxígeno, lo que significa que la presencia de lochas de piedra en un río es un indicador de buena calidad del agua. [3] Son peces de vida corta, normalmente viven hasta la edad de 3 a 4 años, siendo excepcionales los 5 años. [6]
Las lochas de piedra se reproducen sobre grava o arena o entre la vegetación acuática. En los arroyos con baja productividad, el desove puede ser anual, pero donde el agua tiene mayor productividad puede haber múltiples eventos de desove dentro de una temporada. Las hembras liberan los huevos en aguas abiertas, a menudo cerca de la superficie. Los huevos flotan y se adhieren a diferentes sustratos y a menudo están cubiertos por arena o detritos. Una locha de piedra hembra puede desovar todos los días durante períodos cortos. [3] En Gran Bretaña, el desove dura de abril a agosto y las hembras pueden poner hasta 10.000 huevos. [5]
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