Edward Sheffield Nelson (nacido el 23 de abril de 1941) es un abogado , empresario y político estadounidense de la ciudad capital de Little Rock, Arkansas . Originalmente demócrata , Nelson se postuló en 1990 para gobernador de Arkansas como republicano contra el entonces gobernador y futuro presidente de los EE. UU. Bill Clinton y en 1994 contra otro demócrata, el gobernador en ejercicio Jim Guy Tucker .
Nelson nació en Keevil, cerca de Brinkley, en el condado de Monroe , en el este de Arkansas. Se graduó en la escuela secundaria Brinkley y luego recibió su título universitario en educación matemática en la Universidad de Central Arkansas en Conway , donde fue presidente del cuerpo estudiantil. Obtuvo un título de Juris Doctor en 1969 en la Facultad de Derecho William H. Bowen de la Universidad de Arkansas en Little Rock .
Antes de su incursión en la política, fue director ejecutivo de una empresa de gas natural , Arkansas Louisiana Gas Company, conocida desde entonces como CenterPoint Energy , entre 1973 y 1984. Nelson ha sido miembro de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos y, de 2000 a 2007, de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas, por designación del gobernador Mike Huckabee . De 1990 a 1992, fue presidente del Partido Republicano de Arkansas . De 1992 a 2000, fue miembro del Comité Nacional Republicano de Arkansas, cargo que anteriormente ocupaba Winthrop Rockefeller , el padre del resurgimiento del Partido Republicano en Arkansas, que fue elegido gobernador en 1966 y 1968.
En 1990, Nelson ganó la nominación republicana a gobernador en una carrera divisoria contra Tommy F. Robinson , que entonces ocupaba el segundo escaño del distrito congresual de Arkansas con sede en Little Rock. Nelson perdió en otoño ante Clinton. En 1994, buscó la gobernación de nuevo y ganó por poco las primarias republicanas contra el senador estatal Steve Luelf y el empresario Bill Jones. En esa campaña, su coordinadora de eventos fue la posterior senadora estatal Missy Irvin de Mountain View . Nelson fue derrotado nuevamente en las elecciones generales, 59 a 41 por ciento por el gobernador demócrata Jim Guy Tucker, que había sucedido a Bill Clinton en diciembre de 1992, cuando Clinton renunció para convertirse en presidente de los EE. UU. Nelson había predicho abiertamente que Tucker sería acusado antes del final de su mandato electo. Tucker se vio obligado a dimitir en 1996 después de su condena en la investigación de Whitewater .
Nelson ha seguido siendo una parte importante de la escena política de Arkansas, promoviendo una propuesta para aumentar el impuesto a la extracción de gas natural para financiar mejoras en las carreteras y atacando abiertamente los intentos de la Comisión de Caza y Pesca de eximirse de la Ley de Libertad de Información de Arkansas en lo que respecta a cuestiones fiscales.
En 2015, el gobernador Asa Hutchinson , con quien alguna vez se desempeñó como copresidente del Partido Republicano, nombró a Nelson para el consejo de administración de la Universidad de Arkansas . Nelson es el cuarto republicano de Arkansas al que Bill Clinton derrotó para gobernador; los otros fueron Lynn Lowe , Frank D. White y Woody Freeman .
Nelson y su esposa, Mary Lynn McCastlain, una artista originaria de Brinkley, residen en Little Rock. Tienen dos hijas y trece nietos. Actualmente es socio del bufete de abogados Jack Nelson Jones & Bryant de Little Rock.