Nelson Ledges Road Course es un circuito pavimentado de carreras de automóviles y motocicletas en Garrettsville, Ohio , que abrió por primera vez como pista de tierra en 1958. [1] En su forma actual, la pista tiene 2 millas (3 km) de largo y consta de siete curvas principales.
Bajo la dirección de Marvin Drucker, fundador de Nelson Ledges Road Course, se convirtió en una instalación pionera en las carreras amateurs, y comenzó a implementar programas que rápidamente se convirtieron en estándar en las pistas de carreras de todo el país, como barreras para neumáticos, un amplio uso de escuelas de conducción, días para miembros y carreras de resistencia con autos de exhibición. Gran parte de esta programación estuvo encabezada por el director general John McGill, quien se hizo cargo de la gestión de la pista que, a fines de la década de 1960, se consideraba una "pista fantasma". [2] En 1975, el Sports Car Club of America creó el premio John McGill en honor a estas contribuciones, un premio que todavía se otorga anualmente para reconocer las contribuciones significativas a su programa de carreras de clubes.
La pista ha recibido importantes inversiones por parte de su actual propietario, Brian Ross Jr., quien compró la pista en 2015. [1]
Además de las carreras, la pista también alberga clínicas de control y seguridad de vehículos.
La pista se construyó en 1958 en una pequeña granja rural de patatas propiedad del abogado Marvin Drucker. Después de albergar carreras de pista de tierra en la década de 1950 y principios de la de 1960, la pista se pavimentó en 1962. En ese momento, la pista tenía poco más de 1 milla (2 km) de longitud.
En 1968, la pista albergó su primera carrera de 24 horas, las 24 Horas de Nelson Ledges. En ese momento, era la única carrera de motociclismo de 24 horas continua en los Estados Unidos. [3]
A pesar de esto, la pista fue considerada como una "pista fantasma" antes de que su renacimiento comenzara en 1970 por el director de la pista, John McGill. [2] McGill formó Mahoning Valley Motorsports para hacerse cargo de la pista y en 1970, financiado por el patrocinio de la compañía Gulf Oil, la longitud de la pista casi se duplicó a 2 millas (3 km). [4]
La pista se convirtió en la primera pista en los Estados Unidos en estar completamente cubierta por paredes de neumáticos, una medida de seguridad que implica apilar neumáticos fuera de las curvas para amortiguar los choques. [4] Drucker, buscando mejorar los estándares de seguridad en la pista, se dio cuenta de que la proximidad a la planta de fabricación de Goodyear en Akron significaba que los neumáticos eran baratos y abundantes.
De 1975 a 1977, la pista fue una parada de la Serie Trans-Am .
En 1980, el circuito Nelson Ledges Road Course albergó el primer Longest Day of Nelson , una carrera automovilística de 24 horas en la que un equipo de dos o más conductores compite continuamente con un coche de serie de exhibición. La carrera básicamente inventó las carreras de resistencia con coches de serie de exhibición. [1]
A mediados de los años 90, la pista cayó en el olvido y las 24 Horas de Nelson Ledges, que se celebraban de forma continua desde 1968, se suspendieron. [5] En 1997, el director de la pista, John McGill, dijo que la superficie estaba "demasiado destrozada" para albergar el Día más largo de Nelson, y ese también se suspendió. A finales de los años 90, la pista perdió su certificación SCCA. [1]
En 2003, John McGill entregó la gestión de la pista a su hijo y a su hija, Scott y Kerrie Lane, y se realizaron numerosas mejoras para mejorar la pista abandonada. En 2014, se reemplazó a la gestión de la pista y se suspendieron temporalmente los eventos mientras se solucionaban los problemas inmediatos. [1]
Tras la muerte de Drucker en 2015, la pista fue comprada por los inversores inmobiliarios Brian Ross y Brian Ross Jr. [1]
En 2018, la ChampCar Endurance Series regresó a Nelson Ledges para el inicio de la ChampCar Summer of 24. Se repavimentó la pista y se mejoró el pit lane para albergar la carrera de 24 horas.
La SCCA volvió a certificar el recorrido en 2020 y autorizó dos carreras [1], incluida la Nelson 24.
Se anunciaron planes para revivir el Día más Largo de Nelson en 2021 como un evento sancionado por la SCCA, pero la carrera se pospuso hasta 2022. [6]