" Darling Nelly Gray " es una balada antiesclavista del siglo XIX escrita y compuesta por Benjamin Hanby en 1856. Está escrita desde el punto de vista de un esclavo afroamericano en Kentucky a quien los dueños de esclavos le han arrebatado su novia. El hombre llora la pérdida de su amada, que ha sido vendida al sur de Georgia (donde la vida del esclavo se consideraba convencionalmente más dura). Finalmente muere y se une a ella en el cielo. La canción se hizo popular en los años previos a la Guerra Civil y ayudó a promover el apoyo a la causa abolicionista. [1]
Hanby compuso la canción mientras asistía a la Universidad Otterbein en Westerville, Ohio en 1856 y se inspiró en el encuentro de la familia Hanby con Joseph Selby, un esclavo fugitivo de Kentucky que murió en la casa de los Hanby en Rushville después de relatar la conmovedora historia de su escape a la libertad y tener que dejar atrás a su amor perdido. El padre de Benjamin Hanby, el obispo William Hanby, un ministro de los Hermanos Unidos que era activo en el Ferrocarril Subterráneo , estaba tratando de recaudar dinero para liberar al amado de Selby cuando Selby murió de neumonía. [2]
La relación con la canción popular inglesa Maggie May , que tiene la misma música y letras similares, no está clara. [3]
La melodía fue posteriormente utilizada por el cantante de music hall Geordie Joe Wilson para ambientar su canción Keep yor feet still Geordie hinny y por el activista sindical y miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo Ralph Chaplin , para ambientar The Commonwealth of Toil . [4]
Una grabación de Louis Armstrong y The Mills Brothers fue popular en 1937 y alcanzó las listas de éxitos de la época. [5] Maxine Sullivan grabó la canción para Vocalion el 22 de octubre de 1937 [6] y Bing Crosby la grabó para Decca Records el 25 de abril de 1938. [7]
La melodía de Darling Nelly Gray es la base (casi idéntica) de la melodía de Faded Love , un éxito de 1950 de Bob Wills . [8] [9] [10]
Hay un valle bajo y verde en la antigua costa de Kentucky,
donde pasé muchas horas felices,
sentada y cantando junto a la puerta de la pequeña cabaña,
donde vivía mi querida Nelly Gray.Coro
¡Oh! Mi pobre Nelly Gray, te han llevado lejos,
y nunca más veré a mi amada;
estoy sentada junto al río y lloro todo el día.
Porque te has ido de la antigua costa de Kentucky.Cuando la luna había subido a la montaña y las estrellas también brillaban,
entonces yo tomaba a mi querida Nelly Gray
y flotábamos río abajo en mi pequeña canoa roja
mientras yo tocaba dulcemente mi banjo.Una noche fui a verla, pero los vecinos dicen: «¡Se ha ido!».
El hombre blanco la ató con su cadena;
se la han llevado a Georgia para que se desperdicie
mientras trabaja en el algodón y la caña.Mi canoa está bajo el agua y mi banjo no tiene cuerdas;
estoy cansado de vivir más;
mis ojos mirarán hacia abajo y mi canción no será cantada
Mientras permanezca en la vieja costa de Kentucky.Mis ojos se están volviendo ciegos y no puedo ver el camino.
¡Escucha! Alguien llama a la puerta.
¡Oh! Oigo a los ángeles llamando y veo a mi Nelly Gray.
Adiós a la antigua costa de Kentucky.Coro
Oh, mi querida Nelly Gray, allá en el cielo dicen
que nunca más te separarán de mí.
Voy a venir, venir, venir, mientras los ángeles despejan el camino.
¡Adiós a la antigua costa de Kentucky!
