Nellie Gray Robertson (28 de febrero de 1894 – 20 de mayo de 1955) [1] fue abogada y jurista en Texas . Fue nominada para la Corte Suprema compuesta exclusivamente por mujeres en 1925, aunque no ocupó el cargo. [2] Fue la primera fiscal de condado del estado. [3]
Robertson era oriunda de Granbury y era la menor de los seis hijos de William Jarrett y Arminda Barton Robertson. Su padre abandonó a la familia poco después de su nacimiento y su madre luchó contra la pobreza mientras él entraba y salía de su vida durante algunos años antes de morir en Luisiana en 1910. Los hermanos mayores de Nellie se encargaron de la familia; su madre tenía derecho a una pensión de viuda confederada , pero no empezó a recibir dinero de ella hasta 1937. [4]
Robertson se graduó de la escuela secundaria de Granbury en 1912 y, decidida a estudiar derecho, se inscribió en la Universidad de Texas en Austin ese otoño; las mujeres en Texas no comenzarían a obtener licencia como abogadas hasta el año siguiente. [4] Se graduó en 1918. [5] Ese año se convirtió en la primera fiscal del condado del estado; se había postulado sin oposición en las primarias del Partido Demócrata en julio, y en noviembre recibió 446 de los 448 votos emitidos. Se postuló nuevamente en 1920, prevaleciendo sobre su oponente en las primarias y postulándose sin oposición en las elecciones generales. Como el papel de fiscal del condado era solo a tiempo parcial, en 1921 Robertson abrió la Hood County Abstract Company, cuya propietaria y operadora permaneció hasta 1925. [4] Se postuló para juez del condado en las primarias de 1922, pero perdió; Fue designada nuevamente en su antiguo puesto en 1923, cuando el nuevo fiscal del condado renunció a su puesto, y fue reelegida una vez más en 1924. Además de servir al condado, Robertson fue funcionaria de la Asociación de Fiscales de Distrito y Condado de Texas, siendo elegida su secretaria y tesorera en 1921. Fue designada juez de distrito en 1922 cuando el juez local regular fue descalificado en un caso. Contempló durante un tiempo postularse para la Legislatura del Estado de Texas , pero se retiró de la vida pública en 1926. [4]
Cuando, en 1924, un caso que involucraba a los Woodmen of the World llegó ante la Corte Suprema de Texas , los tres jueces tuvieron que recusarse debido a sus vínculos con la organización; muchos otros abogados y juristas hombres en el estado tenían vínculos similares, y no se podía formar una nueva Corte. Después de la deliberación, el gobernador de Texas Pat M. Neff encontró una solución al problema: nombraría a tres mujeres para el tribunal especial en su lugar, ya que los Woodmen eran una organización fraternal y, por lo tanto, no tenían miembros femeninos. Robertson fue elegido como presidente interino del Tribunal Supremo; los jueces asociados fueron Edith Wilmans y Hortense Sparks Ward . Al final, ni Robertson ni Wilmans demostraron ser elegibles, ya que ninguno tenía los siete años de experiencia requeridos en la práctica de la abogacía en Texas; Robertson perdió la calificación por tres meses. Ambas mujeres fueron reemplazadas en la corte por Hattie Leah Henenberg y Ruth Virginia Brazzil . [6] Robertson se mostró optimista sobre su posición; Cuando se le preguntó cómo se sentía por haber perdido la oportunidad de ser recordada como la primera mujer presidenta de un tribunal superior de los Estados Unidos, respondió simplemente: "Es lo que es". [4]
Después de dejar el cargo, Robertson se mudó a la ciudad de Nueva York , donde trabajó escribiendo libros de derecho para Doubleday Publishing . [5] En 1930 había regresado a su estado natal y pronto operó Stewart Title en Beaumont ; [7] también en esa ciudad ejerció la abogacía como miembro de la firma Stewart, Burgess, Morris & Robertson. Fue líder laica asociada del distrito local de la Conferencia Metodista del Centro de Texas y también gran matrona de la Orden de la Estrella del Este . En su vida privada era conocida por su habilidad para el póquer. [4]
Robertson nunca se casó. Se jubiló en 1954 y murió al año siguiente por complicaciones de la diabetes ; está enterrada en el cementerio de Granbury. [4] Había muerto en Granbury mientras estaba de visita desde Beaumont. [5] En 2015 , se erigió un marcador de la Comisión Histórica de Texas en su honor en su ciudad natal, frente al palacio de justicia donde había ejercido y tenía su oficina. [7]