Nellie Frances Cressall (de soltera Wilson) (1882-1973) fue una sufragista y activista sindical del East End .
Con frecuencia se dice que Cressall nació en Stepney, pero en realidad nació en 14 Park Road, Willesden , el 23 de noviembre de 1882, hijo del carpintero John George Wilson y su esposa Julia (nacida Jennings). [1] En enero de 1904 se casó con George Joseph Cressall en la iglesia de St. Dunstan , Stepney, y a finales de año los recién casados vivían en el número 15 de Barnes Street, Limehouse .
En 1907, Cressall y su marido se volvieron políticamente activos y se unieron al Partido Laborista Independiente . En 1912 conoció a Sylvia Pankhurst , encuentro que la influyó para unirse a la causa sufragista. [2]
Ella declaró más tarde,
Llevaba algún tiempo pensando en la desigualdad de derechos entre hombres y mujeres. No podía estar de acuerdo con que los hombres fueran padres únicos, que una madre ni siquiera pudiera decir si su hijo debería vacunarse o no, o que las mujeres deberían recibir la mitad del salario y muchas otras cosas también. Pensé que aquí hay algo a lo que puedo dedicarme para ayudar de alguna manera a arreglar las cosas.
Cressall se unió a Sylvia Pankhurst, Keir Hardie , Julia Scurr , Millie Lansbury y George Lansbury para establecer la Federación de Sufragistas del Este de Londres (ELF), una organización que combinaba el socialismo con la demanda del sufragio femenino. El grupo también comenzó la producción de un periódico semanal para mujeres de clase trabajadora llamado The Women's Dreadnought.
Fue por esta época que se podía escuchar con frecuencia a Cressall hablando en reuniones en las puertas del Muelle de las Indias Orientales, junto a la entrada al Túnel Blackwall . En noviembre de 1919, Cressall y su marido fueron elegidos miembros del Consejo de Poplar (el Partido Laborista había ganado 39 de los 42 escaños del consejo). En 1921, ella, junto con su marido, fue uno de los concejales de Poplar enviados a prisión por negarse a seguir una orden judicial de implementar lo que consideraban una forma impositiva injusta. Fue enviada a la prisión de Holloway el 1 de septiembre de 1921, junto con Susan Lawrence, Julia Scurr, Minnie Lansbury y Jennie Mackay. Nellie estaba embarazada de seis meses en ese momento, de su futuro hijo Samuel, pero aun así la dejaron sola en su celda durante 24 horas. [3]
Los Cressall tenían [en ese momento] cinco hijos de entre siete y diecisiete años, y Nellie, que tenía treinta y ocho años, esperaba el sexto. Dispusieron que el más pequeño fuera cuidado por su abuela, mientras dos de los niños se unían al grupo de niños llevados a Kent.
Nellie Cressall... tuvo una experiencia particularmente agotadora. En vista de su estado, la internaron inmediatamente en una celda del ala del hospital. Pero luego, al parecer, la olvidaron durante veinticuatro horas. Cuando a otras personas las dejaban salir para hacer ejercicio, a ella la ignoraban y permanecían encerradas. Escuchó el sonido persistente de gritos y, mientras estaba allí, una mujer en una celda cercana se suicidó. [4]
Ella luego dijo:
Piénsenlo, madres, jóvenes arrebatadas de una vida de libertad y encerradas en celdas con puertas tan gruesas como la caja fuerte de una casa de empeño.
Encarcelar a una concejal muy embarazada fue un grave error por parte del gobierno; El apoyo público a Cressall creció y su encarcelamiento se convirtió en una vergüenza. Poco más de dos semanas después de su encarcelamiento, fue puesta en libertad por motivos de salud. Cressall, sin embargo, se negó a ir a menos que sus compañeros concejales también fueran liberados; también sospechaba mucho de un documento que las autoridades le pidieron que firmara, en caso de que de alguna manera causara más problemas a sus colegas. Al final, fue el líder del grupo laborista LCC, Harry Gosling, quien la convenció de irse, el 21 de septiembre de 1921, casi tres semanas después de haber sido encerrada. La rebelión de Poplar Rates tuvo éxito y el gobierno y el Consejo del Condado de Londres retrocedieron. El resto de los concejales encarcelados fueron puestos en libertad el 12 de octubre de 1921.
Cressall se convirtió en la primera alcaldesa de Poplar en 1943 y ocupó el cargo durante un año, como de costumbre. (Su esposo George había sido alcalde de Poplar de 1931 a 1932).
En la Conferencia Nacional Laborista de 1951 –el año en que quedó viuda– pronunció un apasionado discurso sobre los avances logrados desde la Primera Guerra Mundial:
Hace años, después de la Primera Guerra Mundial, muchísimas personas en mi circunscripción se quedaron en la oscuridad porque no tenían ni un centavo para gastar en gasolina. ¿Hoy qué encuentro? ¡La gente viene a mí pensando en las elevadas facturas de electricidad que tienen que pagar! ... Tengo jóvenes que vienen preocupándome por las casas…. Tenemos algunas casas donde vivieron una vez seis familias... Mientras que en los viejos tiempos la gente se casaba, como yo, y se contentaba con dos pequeñas y bonitas habitaciones, hoy nuestros jóvenes quieren una casa propia.
Dos años más tarde, en la Conferencia Nacional Laborista de 1953, fue igualmente franca.
Nellie Cressall, de Poplar, la viuda del agente electoral del pionero laborista George Lansbury, quien despertó a la audiencia con prolongados aplausos y vítores cuando habló en la Conferencia anual del Partido Laborista aquí. La señora Cressall, que tiene 69 años, 26 nietos y ocho bisnietos. Atacó a los conservadores y a la Liga de Amas de Casa por los gritos sobre el costo de la vida. Aneurin Bevan, una maestra del discurso ardiente en la plataforma, dijo que su discurso fue el mejor escuchado en la conferencia. La señora Cressall "descubrió" al Primer Ministro cuando, en 1907, llamó a su puerta y pidió ver a su marido, ya que quería ayudar al movimiento laborista. [5]
Los Cressel tuvieron ocho hijos, siete niños y una niña: Walter Percival (1904-1942), Thomas William (1906-1938), Albert John (1907-1995), George Phillip (1910-1986), Charles Keir (1914-1979). ), Samuel Lawrence (1921-1974), Bessie Susan (1923-1995) y Edgar Frederick (1927-1983). [1]
En 1923, los Cressall se trasladaron al número 15 de Macquarie Way en Isle of Dogs , donde Nellie pasó los años que le quedaban hasta su muerte en 1973, la última de los Consejeros Polares. [1]