Stephen Charles Neill (1900–1984 [1] ) fue un obispo, misionero y erudito anglicano británico . Era competente en varios idiomas, incluidos el griego antiguo , el latín y el tamil . Asistió al Trinity College de Cambridge y fue becario allí antes de ir como misionero a Tamil Nadu en la India británica . Se convirtió en obispo de Tirunelveli en 1939. Creía en la unificación de todas las iglesias en el sur de la India y en la comunión más allá de las denominaciones. Escribió varios libros sobre teología e historia de la iglesia.
Neill nació en Edimburgo , Escocia , el 31 de diciembre de 1900 [2], hijo de Charles Neill y Margaret Penelope ("Daisy") Neill, hija de James Monro (durante un tiempo comisionado (CID) en Scotland Yard que, tras dimitir a los 52 años por estar en desacuerdo con el gobierno, regresó a la India, donde había sido funcionario de distrito, para establecer una misión médica). [3] Sus padres eran médicos misioneros en la India, pero pasaron gran parte de su vida adulta en varios países europeos por razones de salud y por el bien de la educación de sus hijos. [3] Tenía dos hermanas, Marjorie Penelope (1898) e Isabel Ruth (1906), y tres hermanos: Christopher Henry (1899), Gerald Munro (1902), Eric James (1904). [3]
Fue educado en la Dean Close School , [4] luego en 1918 ganó una beca para el Trinity College, Cambridge y fue elegido miembro en 1924. [4] Mientras todavía estaba en Cambridge, aprobó el Examen de Ordenación General de la Iglesia de Inglaterra que lo calificó para la ordenación [4] pero había decidido ir a la India como laico. [4]
En 1925 [5] se mudó a Dohnavur con sus padres. [1] Mientras estaba en Dohnavur aprendió tamil y se dedicó a enseñar a los escolares. [1] Neill se unió a la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) en 1928 y fue ordenado sacerdote. Después de su ordenación se mudó a Tirunelvely y más tarde dirigió el programa de evangelización itinerante de Thomas Ragland en el norte de Tirunelveli. Enseñó tamil en la facultad de teología de la CMS en Palayamkottai [1] donde sirvió como su primer director . [6] Allí se involucró en las negociaciones para unir a las iglesias en el sur de la India [1] para la formación de la Iglesia del Sur de la India . [5] Creía que todas las iglesias deberían unirse y que ninguna iglesia debería quedar fuera por no estar en comunión. [7] Fue elegido obispo de Tirunelveli en 1939. Allí mantuvo unida a la diócesis durante los tiempos difíciles de la guerra, resistiendo las invasiones del estado e iniciando proyectos de desarrollo en las áreas de publicación y banca, entre otras. En 1944 dimitió. En su autobiografía, lo atribuye a problemas de mala salud que lo habían perseguido durante la mayor parte de su vida. [8] El editor de la biografía señala que en la diócesis la opinión común es que tuvo que marcharse debido a los casos en que había golpeado a su clero y añade que se hicieron acusaciones más graves. [9]
Después de su regreso de la India, se convirtió en obispo asistente del arzobispo de Canterbury . [10] Neill trabajó para el Consejo Mundial de Iglesias de 1947 a 1954. En 1962 fue a la Universidad de Hamburgo como profesor de misiones hasta 1967 y profesor de filosofía y estudios religiosos en Nairobi entre 1969 y 1973. [1] Al regresar a Inglaterra, el entonces director de Wycliffe Hall, Oxford, le ofreció alojamiento que durante el resto de su vida sirvió como base entre compromisos de conferencias en varias partes del mundo y para leer y escribir.
Neill editó History of Ecumenical Movement 1517-1948 con Ruth Rouse; la World Christian Series y coeditó Concise Dictionary of the Christian World Mission (1971). [1] Sus libros también incluyen The Interpretation of the New Testament 1891 - 1961 , Bhakti, Hindu and Christian y Christian Faith and Other Faiths . [10] Su obra magna History of Christianity in India permaneció incompleta en el momento de su muerte, pero el primer volumen, hasta 1707, fue publicado por Cambridge University Press en 1984. Pudo lograr esta tarea ya que sufría de insomnio que lo mantenía despierto la mayor parte de la noche, lo que le permitía escribir más. [1]
