Thomas Neil Wolfe MNZM (nacido el 20 de octubre de 1941) es un exjugador de rugby de Nueva Zelanda , empresario, administrador deportivo y político local. Jugó 14 partidos, incluidos seis partidos de prueba, para el equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda, los All Blacks , entre 1961 y 1968. Participó activamente en la administración deportiva, incluso como presidente de la Unión de Rugby de Taranaki y del Jockey Club de Taranaki, y se desempeñó como concejal del distrito de New Plymouth entre 2004 y 2010.
Wolfe nació en New Plymouth el 20 de octubre de 1941, hijo de Mary Wolfe (née Thomas), nacida en Gales, y Harry Wolfe, originario de Australia. [1] [2] Se educó en la New Plymouth Boys' High School , donde jugó para el primer equipo de rugby XV de la escuela durante cuatro años, entrenado por JJ Stewart , y fue capitán del equipo en su último año, 1959. [3] Estudió contabilidad en la Universidad Victoria de Wellington de 1960 a 1962. [2] [3]
Wolfe conoció a su futura esposa, la enfermera Raewyn Phillips, en 1963. [2] La pareja se casó en la iglesia de St Mary , New Plymouth, en abril de 1966, y tuvo cuatro hijos, [4] entre ellos la actriz de televisión y directora de cine Katie Wolfe y Todd Wolfe, quien jugó al rugby provincial para Taranaki. [2] [5]
Wolfe jugó al rugby como primer cinco octavos , segundo cinco octavos o centro . [1]
Durante sus tres años en la universidad, Wolfe jugó rugby representativo para las Universidades de Nueva Zelanda (NZU) y Wellington . Con el equipo de NZU, realizó una gira por Australia en 1960, y por California y Canadá a principios de 1962. [6] Hizo su debut en Wellington en 1960 cuando tenía 18 años, y su deslumbrante juego de pies pronto le trajo atención nacional y un trato duro por parte de los delanteros de la oposición . [2]
Wolfe estuvo al margen de la selección nacional en 1960, y fue seleccionado por primera vez para los All Blacks para la primera prueba contra el equipo francés de gira en Eden Park el 22 de julio de 1961. [2] [3] [7] Con 19 años y 275 días, Wolfe era, en ese momento, el séptimo jugador más joven de los All Blacks en debutar en la prueba, y a partir de 2021 [actualizar]sigue siendo el décimo más joven de todos los tiempos. [8] Con una altura de 1,63 metros (5 pies 4 pulgadas), también es uno de los All Blacks más bajos de la historia. [9] Apareció en la segunda y tercera pruebas contra Francia, y al año siguiente realizó una gira por Australia con la selección nacional , jugando en seis de los 10 partidos, incluidas ambas pruebas contra Australia . [1] Cuando el equipo australiano realizó una gira por Nueva Zelanda más tarde esa temporada, Wolfe jugó como primera cinco-octava en la primera prueba en Carisbrook , pero Bruce Watt y Mack Herewini fueron los preferidos en esa posición para la segunda y tercera pruebas. [1]
Después de completar sus estudios universitarios, Wolfe regresó a New Plymouth a fines de 1962 y representó a Taranaki 71 veces entre 1963 y 1969. Fue parte del equipo durante su permanencia en el Ranfurly Shield con 15 defensas exitosas del trofeo entre 1963 y 1965. [10] [11]
La carrera internacional de Wolfe continuó en 1963, jugando como segundo cinco octavos en la primera prueba en Eden Park contra el equipo de gira de Inglaterra . [1] Sin embargo, fue descartado para la segunda prueba, siendo preferido Pat Walsh . [12] Wolfe se rompió el brazo jugando contra Waikato más tarde en la temporada, [13] y no volvió a jugar para los All Blacks hasta que fue seleccionado para la gira de 1968 por Australia durante la cual apareció en cuatro partidos pero no jugó en ninguno de los internacionales. [1]
Wolfe se retiró del rugby en 1969, después de haber jugado 146 partidos de primera clase, incluidas pruebas para los All Blacks y partidos entre islas para la Isla Norte. [2] Jugó 14 partidos para los All Blacks, incluidos seis partidos de prueba. [1]
Wolfe se convirtió en el propietario de la última fábrica de refrescos que quedaba en Taranaki, Western Bottling Company Limited, después de que su padre muriera en 1977. [2] La empresa había sido creada por su padre y sus tíos después de que la compraran en la década de 1930 y luego comenzaran a fabricar Coca-Cola bajo licencia. Wolfe amplió aún más la operación antes de vender el negocio a Oasis Industries, con sede en Auckland, en 1988. [2]
Wolfe ha tenido una amplia participación en organizaciones deportivas y comunitarias en Taranaki. Fue vicepresidente y presidente de la Unión de Rugby y Fútbol de Taranaki, presidente del Jockey Club de Taranaki, presidente del Distrito de Carreras de Taranaki y miembro de la junta directiva del Estadio de New Plymouth. [14] Se desempeñó como presidente de la junta directiva de la Escuela Central de New Plymouth y como miembro de la junta directiva de la Escuela Secundaria de Niños de New Plymouth, incluidos 15 años como presidente. [2] Presidió el comité asesor regional del New Zealand Community Trust, que supervisa la distribución de las ganancias del juego a las organizaciones comunitarias en Taranaki, y fue miembro de la junta directiva del LA Alexander Agricultural Trust de la Universidad Massey . [14]
Wolfe fue elegido concejal del distrito de New Plymouth en 2004 y cumplió dos mandatos antes de jubilarse en 2010. [14] [15] [16]
En los Honores de Año Nuevo de 2015 , Wolfe fue nombrado Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios al deporte, la educación y la comunidad. [17] [18] En años posteriores, Wolfe ha sufrido demencia , que se cree que está relacionada con numerosas conmociones cerebrales que experimentó durante sus días como jugador de rugby. [2] [19] [20] [21]