Neil R. Darrach (1850–1926) fue un destacado arquitecto canadiense de St. Thomas, Ontario . Fue arquitecto de más de cinco propiedades patrimoniales designadas en St. Thomas, Ontario y Regina, Saskatchewan . [1] [2] Trabajó principalmente a finales del siglo XIX.
Neil nació en Southwold Township, Ontario , en 1850. [3] Se mudó a St. Thomas cuando era joven y se involucró en la construcción al comienzo del auge ferroviario a principios de la década de 1870. [3] Darrach no recibió una formación formal como arquitecto, pero se sugirió que aprendió el oficio principalmente a través de libros especializados y su experiencia. [4]
La simplicidad de la forma y el énfasis en la simetría utilizando un plano de salón central caracterizan la mayoría de los edificios de Darrach. [5] El primer edificio de Darrach fue diseñado en 1879. Esta fue la Iglesia Bautista de Centre Street en St. Thomas, uno de los muchos diseños de iglesias que siguieron. [6] Neil también trabajaría en la Primera Iglesia Unida, el Grand Central Hotel (posteriormente destruido a fines del siglo XX), St. Thomas Masonic Hall, Myrtle y Balaclava Street Schools; y varias casas prominentes en la comunidad, además de los edificios patrimoniales que se describen a continuación. [6] [7] En 1898, el desastre golpeó el Palacio de Justicia del Condado de Elgin (que originalmente fue diseñado en 1854 por John Turner), donde una parte significativa del edificio fue destruida por el fuego. Darrach fue contratado para rediseñar el edificio y lo hizo bajo el estilo palladiano actual . El edificio todavía está en uso hoy en día y recientemente recibió una subvención del gobierno de más de 100 millones de dólares para renovaciones. [8] Quizás una de las construcciones más destacadas de Neil fue el diseño del ayuntamiento de St. Thomas en 1898-99. El diseño de Darrach fue elegido entre 10 solicitudes presentadas. [5] El edificio fue diseñado en estilo románico richardsoniano tardío [2] . Posteriormente, en 1903, Neil fue contratado para diseñar la biblioteca pública de la ciudad. Esto se logró a través del estilo neoclásico (que ahora sirve como extensión del edificio municipal) adyacente al ayuntamiento. [2] El edificio fue pagado en gran parte por una subvención de la Fundación Carnegie. [9] Otras propiedades patrimoniales designadas diseñadas por Darrach incluyen; el edificio victoriano tardío Southern Loan Building [2] que todavía tiene 16 bóvedas en funcionamiento, The Princess Avenue Play House (antes una iglesia, ahora un teatro) construido en 1907. A pesar del catálogo de edificios que se sabe que fueron construidos por Darrach, a menudo hay controversia en torno a la historia de algunos otros edificios de valor histórico en la ciudad que a veces se argumenta que fueron diseñados por Neil. Se sabe que más de 24 edificios en St. Thomas fueron diseñados por Neil. [7]
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A finales del siglo XIX, la arquitectura era un oficio en Canadá, donde los arquitectos más experimentados formaban a los arquitectos más jóvenes, etc. Neil Darrach sería el mentor de Maurice Sharon, quien más tarde se convertiría en el primer arquitecto provincial de Saskatchewan. [10] Más tarde, a medida que más colegios y universidades instituían programas de arquitectura, los arquitectos podían obtener una formación más formal. En 1911, Neil llegó a Regina, Saskatchewan, para trabajar en sociedad con Maurice W. Sharon, quien más tarde se desempeñó como arquitecto provincial jefe de Saskatchewan, 1917-1930. [11]
Juntos diseñaron el edificio de la Western Trust Company, ahora un edificio patrimonial. [1] En una breve carrera que duró hasta 1917 (cuando regresó a Ontario), los diseños de Darrach también incluyeron el edificio Leader, la Iglesia Presbiteriana de Westminster (más tarde United (en la foto)) y el Bloque Donahue. [1]
Después de regresar de Saskatchewan, Neil trabajó nuevamente en St. Thomas. La última obra antes de su muerte en 1926 fue el Memorial Hospital, que se completó en 1923. El edificio ya no se conserva en la actualidad. En resumen, la escuela pública de Wellington Street, el ayuntamiento de St. Thomas, la antigua biblioteca pública de St. Thomas, el teatro Princess Avenue (originalmente una iglesia) y el antiguo edificio Southern Loan son todos ellos propiedades patrimoniales designadas en St. Thomas [2] , mientras que el edificio Western Trust Company en Regina también está designado en Saskatchewan. [1] Se decía que Neil Darrach era un maestro de su arte, un arquitecto dedicado y prolífico. [6]