Cornelius Joseph Dennis O'Donoghue (nacido el 18 de enero de 1953) es un exfutbolista profesional nacido en Irlanda que jugó nueve temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Auburn Tigers y fue seleccionado por los Buffalo Bills en la quinta ronda del Draft de la NFL de 1977. También fue miembro de los Tampa Bay Buccaneers y los St. Louis Cardinals .
Desde 1987 hasta 2023, hasta que Daniel Whelan fue seleccionado como pateador de despeje de los Green Bay Packers , O'Donoghue había sido el estadounidense nacido en Irlanda más reciente en jugar en la NFL. [1] Con 6 pies y 6 pulgadas, es el pateador más alto en la historia de la NFL. [2]
O'Donoghue nació el 18 de enero de 1953 en Dublín , el segundo hijo de Michael y Mary O'Donoghue (née Horgan). [3] Recibió su nombre en honor a su tío materno, miembro de los Royal Inniskilling Fusiliers , que murió luchando en la Segunda Guerra Mundial . [3] Su madre trabajaba como enfermera y también se unió al esfuerzo bélico, como parte del Queen Alexandra's . Esto la llevó a través de Europa y el norte de África, antes de mudarse a los Estados Unidos para continuar su trabajo como enfermera. Para solicitar la ciudadanía estadounidense, vivió brevemente en Cuba y, tras la noticia de la muerte de su padre, regresó a Irlanda, donde se reencontró con Michael O'Donoghue, que trabajaba para Great Southern Railways . [3] Aunque prefería el hurling, era más conocido por su carrera en el hockey sobre césped , pasando diez años como lateral del equipo nacional de hockey sobre césped de Irlanda , y más tarde fue nombrado como el primer presidente católico de la Unión Irlandesa de Hockey . [3]
La familia de O'Donoghue se mudó a Clondalkin , donde su padre se convirtió en el administrador deportivo de Round Towers . O'Donoghue fue descrito como uno de los mejores jugadores juveniles que Round Towers había producido. Jugó fútbol sub-13 a la edad de ocho años y ganó una final de la Liga Sub-13 contra St Pats Palmerstown en 1965. En su juventud, era conocido como Corny O'Donoghue, una referencia a un personaje del Ulises de James Joyce . [3]
En 1971, mientras representaba a Dublín , se enfrentó a Jimmy Barry-Murphy de Cork en la semifinal del Campeonato de Fútbol Menor de Irlanda , en la que Cork se impuso a Dublín. [4]
O'Donoghue comenzó su carrera futbolística con el Drumcondra . En ese momento, era conocido como Con O'Donoghue, un homenaje a Con Martin , que también había jugado para los Drums . [3] Hizo su debut en la Liga de Irlanda en algún momento de la temporada 1969-70. [5] El 17 de octubre de 1971, O'Donoghue hizo su debut con el Shamrock Rovers contra el Sligo Rovers , entrando como sustituto de Damien Richardson . El 31 de octubre, y en su segundo partido con los Hoops , marcó su primer gol en Glenmalure Park contra el Limerick . Hizo un total de 16 apariciones, incluidas dos en la Copa Texaco y la Copa FAI , anotando 3 goles. [6] [7]
El hermano de O'Donoghue, Coli, pasó el verano de 1970 en Alabama y jugaba al fútbol los fines de semana. Le ofrecieron una beca de fútbol en el Saint Bernard College , pero la rechazó porque estaba estudiando arquitectura en Irlanda. Sin embargo, sugirió que O'Donoghue debería aceptar la beca en su lugar. O'Donoghue trabajaba a tiempo parcial para CIÉ como inspector de billetes, [4] y con su madre regresando a su trabajo de enfermera, decidió visitar el campus donde se convirtió en la primera persona irlandesa en recibir una beca de fútbol. Su tiempo en la universidad fue breve debido a la crisis del petróleo y el programa de fútbol de la universidad se canceló, lo que resultó en que O'Donoghue comenzara su nueva carrera como pateador en el fútbol universitario . [3]
En febrero de 1978, regresó a casa al final de la temporada 1977 de la NFL para jugar para Shelbourne . [8] Durante este tiempo, estuvo brevemente en el mismo equipo con Jimmy Johnstone . [2]
Creyendo que podría convertirse en pateador y obtener una beca completa de fútbol, O'Donoghue viajó a la Universidad de Auburn para conocer a Ralph Jordan , el entrenador en jefe del equipo de fútbol . [9] Ya había estado en Auburn antes, asistiendo como espectador al partido Iron Bowl . Jordan le hizo intentar un gol de campo , y después de convertir cada uno con éxito, ganó el trabajo. [9] En dos años, había recibido honores All-American . El gol de campo de 57 yardas de O'Donoghue contra los Tennessee Volunteers en 1976 todavía sigue empatado con el récord del gol de campo más largo en la historia de Auburn. [10]
O'Donoghue fue seleccionado en la quinta ronda del draft de la NFL de 1977 por los Buffalo Bills , pero fue cortado cinco juegos en la temporada de 1977 , a pesar de terminar una racha de catorce derrotas al anotar el único gol de campo contra los Atlanta Falcons . [9] Después de largos problemas de inmigración, fue elegido por los Tampa Bay Buccaneers en 1978. Los Bucs se habían unido a la liga en 1976 y habían compilado un récord de 2-26 en sus primeros dos años. O'Donoghue jugó dos años con los Bucs, ayudándolos a mejorar a un récord de 15-17 al convertir 55 de 64 puntos después de intentos de touchdown y 24 de 43 intentos de gol de campo. En la temporada de 1979 , el único gol de campo de O'Donoghue contra los Kansas City Chiefs , en un juego denominado "Rain Bowl", significó que Tampa Bay ganó la NFC Central por primera vez. [2] En los playoffs , O'Donoghue convirtió un gol de campo de 19 yardas contra los Philadelphia Eagles , [11] enviando efectivamente a los Bucs al Juego de Campeonato de la NFC contra Los Angeles Rams . Ninguno de los dos equipos pudo anotar un touchdown, pero los Bucs fueron derrotados 9-0, con Frank Corral de los Rams anotando los tres goles de campo. [3] Durante el verano, el entrenador en jefe John McKay encontró que sus patadas eran demasiado erráticas y fue reemplazado por Garo Yepremian , [2] después de lo cual trabajó en la construcción. [4]
O'Donoghue se unió a los St. Louis Cardinals , justo antes de la temporada de 1980. [ 12] El entrenador en jefe Jim Hanifan hizo que O'Donoghue y Steve Little , una ex selección de primera ronda que había tenido problemas en la NFL, participaran en un concurso de patadas desde 25 yardas. Little acertó nueve de 16 intentos, mientras que O'Donoghue acertó catorce, lo que lo convirtió en el pateador titular del equipo. [9] Al día siguiente, se encontró con Little, quien lo invitó a tomar una copa, pero O'Donoghue se negó porque sentía que él también estaba oxidado y tenía que practicar antes del primer partido de la temporada contra los Washington Redskins . O'Donoghue luego descubriría que Little estuvo involucrado en un accidente automovilístico, lo que lo llevó a pasar el resto de su vida como cuadripléjico. [4] [9] En la temporada de 1982 , O'Donoghue llegó a los playoffs por segunda vez en su carrera, pero en la ronda de comodines, hizo dos goles de campo y tuvo una patada bloqueada, mientras los Green Bay Packers derrotaban a los Cardinals 41-16. [13]
A pesar de que contaba con el apoyo de Hanifan, finalmente se hizo conocido por sus patadas fallidas de alto perfil. En la temporada de 1983 , falló tres intentos de gol de campo en el tiempo extra de un partido de Monday Night Football contra los New York Giants , lo que resultó en un empate 20-20. [14] En el último juego de la temporada de 1984 contra los Redskins, falló una potencial patada ganadora del juego que habría enviado a sus Cardinals a los playoffs. [3] Durante esa temporada, O'Donoghue empató el récord de larga data de los Cardinals de más puntos en una temporada, que en ese momento era de 117. [9] En la temporada de 1985 , fue cortado después de fallar tres intentos contra los Houston Oilers . [9] Después de su carrera en la NFL, O'Donoghue vendió bienes raíces durante unos años, luego se dedicó a las ventas de automóviles. [9 ]
O'Donoghue se casó con su primera esposa Laura, durante su paso por los Tampa Bay Buccaneers . Vivían en Indian Rocks Beach, Florida , y tenían una hija, Daeja. Se divorciaron a finales de los años 1980. Se volvió a casar poco después con su segunda esposa, Monica, y actualmente reside en Clearwater, Florida . [9] Tienen dos hijos, Neil Jr. y Courtney. Su hijo trabaja en la industria cinematográfica bajo el nombre artístico de Cornelius O'Donoghue. [3]
O'Donoghue fue el único miembro de su familia que emigró a los Estados Unidos y se convirtió en ciudadano estadounidense. Su hermano mayor, Coli, es socio de una firma de arquitectura con sede en Dublín . [3]