Neil LeVang (3 de enero de 1932 - 26 de enero de 2015) fue un músico estadounidense mejor conocido por el programa de televisión The Lawrence Welk Show , tocando la guitarra, el violín y el banjo.
Levang, el menor de dos hermanos, nació en Adams, Dakota del Norte , hijo de un granjero de ascendencia sueca y noruega . Comenzó a tocar el banjo y pronto añadió la guitarra y el violín . Cuando era niño, Levang se mudó con su familia entre Adams, Dakota del Norte y Bemidji, Minnesota antes de migrar al oeste. Se establecieron en Riverside, California cuando Levang tenía trece años. A la edad de quince años, tocaba con bandas de la zona y se establecía como un instrumentista de cuerda versátil y consumado. En 1948, Levang apareció con Foy Willing and the Riders of the Purple Sage , así como con Jimmy Wakely y varias otras bandas de country swing. [ cita necesaria ]
Levang se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1951, lo que lo llevó a Seattle, Washington . Allí continuó en la escena musical tocando con "Texas Jim Lewis and his Lonestar Cowboys". También presentó su propio programa de radio. En 1959, fue contratado como guitarrista y banjo temporal en The Lawrence Welk Show cuando Buddy Merrill se fue para servir en el ejército de los Estados Unidos . Welk estaba tan satisfecho con su habilidad que contrató a Levang de forma permanente cuando Buddy completó su período de servicio en 1961. Levang permaneció con la Welk Band hasta su último espectáculo en 1982. Ese mismo año, en los Premios de la Asociación de Música Country fue nominado a mejor artista en un instrumento especializado, la mandolina . También fue un consumado músico de estudio , tocando en varios discos para artistas como Glen Campbell , Frank Zappa , Bobby Darin , Bobbi Gentry , David Clayton Thomas , Neal Hefti (" Batman Theme "), Elvis Presley , Dean Martin , Neil Diamond y Noel Boggs . [ cita necesaria ]
Levang actuó como músico de estudio en muchos programas de televisión, incluidos Little House on the Prairie , The Ed Sullivan Show , The Brady Bunch , The Monkees , Highway to Heaven , Green Acres , Petticoat Junction y una gran cantidad de dibujos animados de Hanna-Barbera . Fue el guitarrista destacado con Naomi y Wynonna Judd en la transmisión televisiva de los Premios de la Asociación de Música Country de 1985 y 1986 . Fue objeto de un extenso perfil profesional realizado por el historiador Rich Kienzle en la edición de diciembre de 2009 de la revista Vintage Guitar . [1]
Levang, sin saberlo, creó un nuevo género musical que eventualmente se llamaría Surf Rock con su arreglo de 1961 de Ghost Riders In the Sky, presentado en The Lawrence Welk Show.
Levang murió en Canyon Country, California, a la edad de 83 años. [2]
Neil también trabajó en la música de varias películas de Hollywood . Sus créditos cinematográficos incluyen: