Neil Clarkson Johnson (nacido el 24 de enero de 1970) es un ex jugador de críquet internacional de Zimbabwe que jugó 13 partidos de prueba y 48 One Day Internationals entre 1998 y 2000. Un jugador todoterreno , lanzaba rápido-medio con el brazo derecho y jugaba en el orden medio en los partidos de prueba como un bateador zurdo agresivo. Por lo general, abría el bateo en el críquet de un día. [1]
A pesar de haber hecho apariciones esporádicas para Zimbabwe a nivel internacional, hizo contribuciones sustanciales tanto con el bate como con la pelota en situaciones cruciales del partido. En su breve carrera internacional, tuvo un impacto como un agresivo bateador de apertura y también como un lanzador rápido de ataque. Fue un miembro integral del que posiblemente sea el mejor equipo de ODI de Zimbabwe durante finales de la década de 1990. Su carrera se vio truncada debido a la política interna del cricket de Zimbabwe, retirándose en 2004 a la edad de 34 años. [2]
Johnson nació en Salisbury (ahora Harare ). A lo largo de su carrera de primera clase, pasó un tiempo tanto en Sudáfrica como en Inglaterra, jugando para Boland , Eastern Province , Natal , Western Province , Leicestershire y Hampshire . Jugó la mayor parte de su cricket de primera clase en Sudáfrica. A pesar de tener mucha experiencia al haber jugado en competiciones nacionales sudafricanas, nunca estuvo en la contienda para ingresar al equipo nacional sudafricano en la década de 1990 debido a la abundancia de todoterrenos en la configuración sudafricana. Su temporada en el condado con Leicestershire en 1997 demostró su valía como un todoterreno capaz. [3]
El padre de Johnson era un granjero en el distrito de Umvukwes (ahora Mvurwi ) en el norte de Mashonaland . Comenzó su educación primaria en la escuela primaria de Umvukwes, donde saltó a la fama a los siete años después de ganar una selección para el equipo de potros de la escuela en la categoría de menores de 11 años. Cuando Zimbabue se independizó del Reino Unido en 1980, el padre de Johnson aceptó un trabajo como consultor agrícola en Howick en Natal, [4] y la familia emigró a Sudáfrica. Johnson tenía diez años en ese momento.
Johnson continuó su educación en la escuela secundaria Howick y ascendió de rango como joven jugador de críquet escolar, primero con el equipo de menores de 12 años de Natal y luego con el equipo B de Natal para jugadores menores de 18 años. Luego se mudó a Grahamstown para continuar sus estudios en el Kingswood College y abrió el bowling junto a Brett Schultz para el equipo escolar de la Provincia Oriental. Más tarde, en 1988, ingresó al equipo escolar completo de Sudáfrica. [4]
Anotó algunos siglos en la escuela secundaria, y el primero llegó a la edad de 15 años. Su padre fue una influencia significativa, llevándolo a asistir a sesiones de práctica de red. [4] También fue entrenador cuando era adolescente por Chris Stone, un entrenador profesional inglés en Sudáfrica. Su talento fue descubierto e identificado más tarde por el ex jugador internacional Kepler Wessels , quien lo ayudó a ganar una beca para la Universidad de Port Elizabeth , donde obtuvo una licenciatura en Psicología Industrial . También jugó para el primer XI de la Universidad de Port Elizabeth y el lado B de la Provincia Oriental. También hizo algunas apariciones para el equipo completo de la Provincia Oriental en la Benson and Hedges Night Series . [4] Después de los cuatro años en la universidad, se le otorgó un lucrativo contrato de cricket profesional con Natal y aceptó sin dudarlo. Johnson a menudo reconocía a Wessels, afirmando que su ayuda lo ayudó a trabajar en su camino hacia el cricket de primera categoría. [5]
Johnson consideró a Natal como su hogar adoptivo, ya que jugó la mayor parte de su cricket escolar y doméstico allí. Hizo su debut de primera clase en la temporada 1989-90 en la competencia Castle Bowl jugando para Eastern Province B contra el equipo B de Natal. [3] Tuvo una gran temporada 1993-94 para Natal, donde su desempeño completo contra Border , incluyendo un siglo y cinco wickets, lo ayudó a asegurar un lugar en la alineación de Sudáfrica A para su gira por Zimbabwe en 1994-95. Luego fue abordado por Denis Streak de la Zimbabwe Cricket Union , quien le sugirió que regresara a Zimbabwe con vistas a jugar cricket internacional para el país. Sin embargo, no se comprometió de inmediato debido a su inminente matrimonio. [4]
Johnson regresó a Harare en 1998 desde Natal con la intención de representar a su país de nacimiento a nivel internacional, y estuvo en contacto con el ex jugador de Zimbabwe Andy Pycroft , quien hizo los arreglos para que se uniera al equipo de Zimbabwe. [4] No pudo jugar en la serie ODI bilateral en casa contra India en octubre de 1998 debido a una demora en recibir su pasaporte zimbabuense, pero se lo concedieron y las autoridades le devolvieron la ciudadanía zimbabuense solo 48 horas antes del inicio del partido de prueba único en Harare. Irrumpió en el equipo de prueba mientras los selectores mantenían deliberadamente abiertas sus opciones. [4]
El debut de Johnson en la prueba fue contra India el 7 de octubre de 1998 en el Harare Sports Club . A pesar de no hacer ninguna contribución significativa con el bate en su debut, despidió a Sachin Tendulkar en ambas entradas. Zimbabwe logró una victoria de 73 carreras después de eliminar a India por poco dinero con 173 carreras. [6]
Posteriormente fue elegido en el equipo de Zimbabwe para el Trofeo KnockOut ICC de 1998 , que también fue el Trofeo inaugural de Campeones ICC . [7] Hizo su debut en ODI durante el torneo en el partido de la ronda preliminar contra Nueva Zelanda en una emocionante competencia donde Nueva Zelanda aseguró una victoria en la última bola persiguiendo 259, y en consecuencia Zimbabwe no calificó para los cuartos de final del torneo. [8]
En noviembre de 1998, durante la gira de Zimbabwe por Pakistán , anotó un siglo en Peshawar en solo su segundo partido de prueba, lo que ayudó a Zimbabwe a obtener su primera victoria de prueba en el país. [9] Zimbabwe finalmente ganó la serie de tres partidos 1-0, con el segundo partido de prueba terminando en empate y el tercero siendo abandonado sin que se lanzara una bola. [10]
Johnson se hizo un nombre durante la campaña de la Copa Mundial de Críquet de 1999 , terminando como el máximo anotador de carreras, así como el máximo tomador de wickets para Zimbabwe durante el torneo. [11] Anotó 367 carreras con un promedio de 52,42 y tomó 12 wickets con un promedio de 19,41 en ocho partidos, donde abrió tanto el bateo como el bowling. [12] Su recuento de 367 carreras en la Copa Mundial de 1999 fue la mayor cantidad de carreras anotadas por un zimbabuense en una sola Copa Mundial hasta que su récord fue superado por Brendan Taylor durante el torneo de 2015. [ 13]
También influyó en la clasificación de Zimbabue a la fase Super Six de la Copa del Mundo de 1999, [3] ganando tres premios al Jugador del Partido durante el torneo. Uno de esos premios llegó en la sorprendente victoria de su equipo sobre el eventual semifinalista Sudáfrica. [14] [15] Abriendo el bateo, fue el máximo anotador con 76 antes de despedir a Gary Kirsten con la primera bola de la persecución sudafricana. [16] Luego despidió a Jacques Kallis por un pato y terminó con 3 de 27. [17] [18]
En el mismo torneo, tomó 2/43 antes de hacer un 132 invicto contra los eventuales campeones Australia en Lord's en una causa perdida. [19] Durante sus entradas, golpeó a Shane Warne por cuatro límites, agregando 114 carreras para el segundo wicket con Murray Goodwin .
Durante la gira de Australia por Zimbabwe en octubre de 1999, durante el tercer ODI en el Queens Sports Club en Bulawayo , Johnson se convirtió en el bateador zimbabuense más rápido en anotar 1000 carreras en ODI en solo 28 entradas. [20] Fue el máximo anotador de Zimbabwe con 110 durante ese partido, que resultó en una derrota de 83 carreras para Zimbabwe. [21]
Después de la gira de Zimbabwe por Inglaterra en 2000 , Johnson anunció que regresaría a Sudáfrica y se uniría a Western Province para jugar en la Supersport Series . La Zimbabwe Cricket Union confirmó que no renovaría su contrato con él luego de su partida. [22] [23] Se fue debido a disputas sobre los pagos de la ZCU, [24] y también tuvo una relación tensa con el entonces entrenador en jefe de Zimbabwe, David Houghton . [24] Las salidas poco ceremoniosas de él y su compañero de equipo Murray Goodwin del cricket de Zimbabwe marcaron el comienzo del declive de Zimbabwe en la década de 2000. [25]
Johnson pasó una temporada, la temporada de cricket inglés de 1997 , en Leicestershire como su jugador extranjero. Anotó 819 carreras con un promedio de 63 en 12 partidos de primera clase, incluidos dos siglos, terminando la temporada como el máximo anotador de carreras del condado. En 2001, regresó al cricket del condado cuando fue contratado por Hampshire para la temporada de 2001 , pero las lesiones a menudo le impidieron lanzar. [26] [27] Anotó un siglo contra Durham en el Trofeo Cheltenham & Gloucester de 2001 en su regreso al cricket del condado. [28] Se le ofreció un contrato adicional de un año con el club para 2002. [29] [30] Fue un miembro regular del equipo de Hampshire hasta el final de la temporada 2002 .
Además del cricket del condado, Johnson también jugó en la Liga de Lancashire durante dos temporadas y otras dos en la Liga de Cricket de North Yorkshire y South Durham . [ ¿cuando? ]
En 2010, circularon noticias en línea que afirmaban que Johnson iba a ser designado instructor oficial de yoga del equipo de cricket de la India durante su gira por Sudáfrica . Se afirmó que el entrenador sudafricano de la India, Gary Kirsten , le había ofrecido el puesto a Johnson. [31] [32] Los informes resultaron ser falsos, ya que Johnson declaró que no practicaba yoga. [33]
También se desempeñó como director de cricket en la Escuela Hilton College en Sudáfrica y también entrenó personalmente al jugador de bolos sudafricano Lungi Ngidi . [34] [35] [36]