Neil Clarkson Johnson (nacido el 24 de enero de 1970) es un ex jugador de críquet internacional de Zimbabwe que jugó 13 partidos de prueba y 48 partidos internacionales de un día entre 1998 y 2000. Un todoterreno , lanzó con el brazo derecho rápido-medio y jugó en el orden medio en partidos de prueba como un bateador zurdo agresivo. Por lo general, abría el bateo en el cricket de un día. [1]
A pesar de hacer apariciones esporádicas con Zimbabwe a nivel internacional, hizo contribuciones sustanciales tanto con el bate como con la pelota en situaciones cruciales del partido. En su breve carrera internacional, tuvo un impacto como bateador abridor agresivo y también como lanzador rápido de ataque. Fue un miembro integral del posiblemente [ cita necesaria ] el mejor equipo ODI de Zimbabwe a fines de la década de 1990. Su carrera se vio truncada debido a la política interna del cricket de Zimbabwe, y se retiró en 2004 a la edad de 34 años .
Johnson nació en Salisbury (ahora Harare ). A lo largo de su carrera de primera clase, pasó un tiempo tanto en Sudáfrica como en Inglaterra, jugando para Boland , Provincia Oriental , Natal , Provincia Occidental , Leicestershire y Hampshire . Jugó la mayor parte de su cricket de primera clase en Sudáfrica. A pesar de tener mucha experiencia habiendo jugado en competiciones nacionales sudafricanas, nunca estuvo en condiciones de formar parte de la selección nacional sudafricana en la década de 1990 debido a la abundancia de jugadores polivalentes en la configuración sudafricana. Su paso por el condado de Leicestershire en 1997 demostró su valía como un todoterreno capaz. [3]
El padre de Johnson era un granjero en el distrito de Umvukwes (ahora Mvurwi ) en el norte de Mashonalandia . Comenzó su educación primaria en la escuela primaria Umvukwes, donde saltó a la fama a los siete años después de ganar una selección para el equipo de potros de la escuela en la categoría de menores de 11 años. Cuando Zimbabwe se independizó del Reino Unido en 1980, el padre de Johnson aceptó un trabajo como consultor agrícola en Howick en Natal, [4] y la familia emigró a Sudáfrica. Johnson tenía diez años en ese momento.
Johnson continuó su educación en Howick High School y ascendió de rango como un joven jugador de críquet escolar, primero con el equipo sub-12 de Natal y luego con el equipo B de Natal para jugadores sub-18. Luego se mudó a Grahamstown para continuar sus estudios en Kingswood College y abrió la bolera junto a Brett Schultz para el equipo de las escuelas de la Provincia Oriental. Más tarde irrumpió en el equipo escolar completo de Sudáfrica en 1988. [4]
Obtuvo algunos siglos en la escuela secundaria y el primer siglo llegó a la edad de 15 años. Su padre fue una influencia significativa y lo llevó a asistir a sesiones de práctica de red. [4] También fue entrenador cuando era adolescente por Chris Stone, un entrenador profesional inglés en Sudáfrica. Su talento fue descubierto e identificado más tarde por el ex jugador internacional Kepler Wessels , quien lo ayudó a ganar una beca para la Universidad de Port Elizabeth , donde obtuvo una licenciatura en Psicología Industrial . También jugó para el primer XI de la Universidad de Port Elizabeth y el equipo B de la Provincia Oriental. También hizo algunas apariciones para el equipo completo de la Provincia Oriental en la Serie Nocturna de Benson and Hedges . [4] Después de los cuatro años en la universidad, le concedieron un lucrativo contrato de cricket profesional con Natal y aceptó sin dudarlo. Johnson reconocía a menudo a Wessels y afirmaba que su ayuda lo ayudó a trabajar en su camino hacia el cricket de primer nivel. [5]
Johnson consideraba a Natal como su hogar adoptivo, ya que jugaba allí la mayor parte de su escuela y cricket nacional. Hizo su debut en primera clase en la temporada 1989-90 en la competencia Castle Bowl jugando para la Provincia Oriental B contra el equipo Natal B. [3] Tuvo un gran avance en la temporada 1993-94 para Natal, donde su actuación completa contra Border , incluido un siglo y cinco recorridos, lo ayudó a asegurarse un lugar en la alineación A de Sudáfrica para su gira por Zimbabwe en 1994. –95. Luego se le acercó Denis Streak de la Zimbabwe Cricket Union , quien le sugirió que regresara a Zimbabwe con miras a jugar cricket internacional para el país. Sin embargo, no se comprometió de inmediato debido a su inminente matrimonio. [4]
Johnson regresó a Harare en 1998 procedente de Natal con la intención de representar a su país de nacimiento a nivel internacional, estando en contacto con el exjugador de Zimbabwe Andy Pycroft , quien hizo gestiones para que se uniera a la selección de Zimbabwe. [4] Se perdió la oportunidad de jugar en la serie bilateral ODI en casa contra India en octubre de 1998 debido a un retraso en la recepción de su pasaporte zimbabuense, pero se lo concedieron y las autoridades le restauraron la ciudadanía zimbabuense sólo 48 horas antes del inicio del campeonato. Partido de prueba único en Harare. Irrumpió en el equipo de prueba mientras los selectores mantenían deliberadamente abiertas sus opciones. [4]
El debut de Johnson en la prueba fue contra India el 7 de octubre de 1998 en el Harare Sports Club . A pesar de no hacer ninguna contribución significativa con el bate en su debut, despidió a Sachin Tendulkar en ambas entradas. Zimbabwe registró una victoria de 73 carreras después de eliminar a India por poco dinero por 173 carreras. [6]
Posteriormente fue elegido en el equipo de Zimbabwe para el Trofeo KnockOut ICC de 1998 , que también fue el Trofeo de Campeones ICC inaugural . [7] Hizo su debut en ODI durante el torneo en el partido de la ronda preliminar contra Nueva Zelanda en un emocionante concurso donde Nueva Zelanda aseguró una última victoria persiguiendo 259 y, en consecuencia, Zimbabwe no se clasificó para los cuartos de final del torneo. [8]
En noviembre de 1998, durante la gira de Zimbabwe por Pakistán , anotó un siglo en Peshawar en sólo su segundo Test Match, ayudando a Zimbabwe a conseguir su primera victoria en un Test en el país. [9] Zimbabwe finalmente ganó la serie de tres partidos 1-0, con el segundo partido de prueba terminando en empate y el tercero siendo abandonado sin que se lanzara una bola. [10]
Johnson se hizo un nombre durante la campaña de la Copa Mundial de Críquet de 1999 , terminando como el máximo anotador de carreras y el principal portador de terrenos de Zimbabwe durante el torneo. [11] Anotó 367 carreras con un promedio de 52,42 y tomó 12 terrenos con un promedio de 19,41 en ocho partidos, donde abrió tanto el bateo como los bolos. [12] Su cuenta de 367 carreras en la Copa del Mundo de 1999 fue la mayor cantidad de carreras anotadas por un zimbabuense en una sola Copa del Mundo hasta que Brendan Taylor superó su récord durante el torneo de 2015 . [13]
También influyó en la clasificación de Zimbabwe para la etapa Super Six de la Copa del Mundo de 1999, [3] ganando tres premios al Jugador del Partido durante el torneo. Uno de esos premios llegó con la sorpresiva victoria de su equipo sobre Sudáfrica, a la postre semifinalista. [14] [15] Al abrir el bateo, anotó el máximo puntaje con 76 antes de despedir a Gary Kirsten con la primera bola de la persecución sudafricana. [16] Luego despidió a Jacques Kallis por un pato y terminó con 3 de 27. [17] [18]
En el mismo torneo, obtuvo 2/43 antes de llegar a un invicto 132 contra la eventual campeona Australia en Lord's en una causa perdida. [19] Durante sus entradas, golpeó a Shane Warne por cuatro límites, agregando 114 carreras para el segundo wicket con Murray Goodwin .
Durante la gira de Australia por Zimbabwe en octubre de 1999, durante el tercer ODI en el Queens Sports Club en Bulawayo , Johnson se convirtió en el bateador de Zimbabwe más rápido en anotar 1000 carreras en ODI en solo 28 entradas. [20] Fue el máximo anotador de Zimbabwe con 110 durante ese partido, lo que resultó en una derrota de 83 carreras para Zimbabwe. [21]
Después de la gira de Zimbabwe por Inglaterra en 2000 , Johnson anunció que regresaría a Sudáfrica y se uniría a Western Province para jugar en la Supersport Series . La Zimbabwe Cricket Union confirmó que no renovaría su contrato con él tras su partida. [22] [23] Partió debido a disputas sobre pagos del ZCU, [24] y también tuvo una relación tensa con el entonces entrenador en jefe de Zimbabwe, David Houghton . [24] Las salidas poco ceremoniosas de él y su compañero de equipo Murray Goodwin del cricket de Zimbabwe marcaron el comienzo del declive de Zimbabwe en la década de 2000. [25]
Johnson pasó una temporada, la temporada de cricket inglesa de 1997 , en Leicestershire como su jugador extranjero. Anotó 819 carreras con un promedio de 63 en 12 partidos de primera clase, incluidos dos siglos, terminando la temporada como el máximo anotador del condado. En 2001, regresó al cricket del condado cuando Hampshire lo inscribió para la temporada 2001 , pero las lesiones a menudo le impedían jugar a los bolos. [26] [27] Marcó un siglo contra Durham en el Trofeo Cheltenham & Gloucester 2001 en su regreso al cricket del condado. [28] Le ofrecieron otro contrato de un año con el club para 2002. [29] [30] Fue miembro habitual del equipo de Hampshire hasta el final de la temporada 2002 .
Además del cricket del condado, Johnson también jugó en la Liga de Lancashire durante dos temporadas y durante otras dos en la Liga de Cricket de North Yorkshire y South Durham . [ ¿cuando? ]
En 2010, circularon noticias en línea que afirmaban que Johnson iba a ser nombrado instructor oficial de yoga del equipo de cricket de la India durante su gira por Sudáfrica . Se afirmó que el entrenador sudafricano de Indian, Gary Kirsten , le había ofrecido el puesto a Johnson. [31] [32] Los informes resultaron ser falsos, y Johnson afirmó que no practicaba yoga. [33]
También se desempeñó como director de cricket en Hilton College School en Sudáfrica y también entrenó personalmente al marinero sudafricano Lungi Ngidi . [34] [35] [36]