Neal Paul Hefti (29 de octubre de 1922 - 11 de octubre de 2008) fue un trompetista, compositor y arreglista de jazz estadounidense. Escribió música para la película y serie de televisión The Odd Couple y para la serie de televisión Batman .
Comenzó a hacer arreglos profesionalmente en su adolescencia, cuando escribía canciones para Nat Towles . Compuso y arregló mientras trabajaba como trompetista para Woody Herman, proporcionando al líder de la banda versiones de " Woodchopper's Ball " y "Blowin' Up a Storm" y componiendo "The Good Earth" y "Wild Root". Dejó la banda de Herman en 1946. Ahora, concentrándose únicamente en escribir música, comenzó una asociación con Count Basie en 1950. Hefti ocasionalmente dirigía sus propias bandas.
Neal Paul Hefti nació el 29 de octubre de 1922 en una familia empobrecida en Hastings, Nebraska , Estados Unidos. [1] Más tarde recordó que su familia dependía de la caridad cuando él era un niño pequeño. Comenzó a tocar la trompeta en la escuela a la edad de once años, y en la secundaria pasaba sus vacaciones de verano tocando en bandas locales para ayudar a su familia a llegar a fin de mes.
Al crecer en Omaha y sus alrededores , Hefti estuvo expuesto a algunas de las grandes bandas y trompetistas del territorio del suroeste . También pudo ver a algunos de los virtuosos músicos de jazz de Nueva York que pasaron por Omaha durante la gira. Todas sus primeras influencias provinieron de la escena del norte de Omaha . Él dijo,
Veríamos a Basie en la ciudad y me impresionaron Harry Edison y Buck Clayton , que eran trompetistas. Y diría que Dizzy Gillespie me impresionó cuando estaba con Cab Calloway . Me impresionaron esos tres trompetistas de las personas que vi en persona... Pensé que Harry Edison y Dizzy Gillespie eran los más singulares de los trompetistas que escuché. [2]
Estas experiencias al ver a Gillespie y Basie tocar en Omaha presagiaron su período en Nueva York viendo a Gillespie tocar y desarrollar la música de bebop en 52nd Street y su posterior participación con la banda de Count Basie.
En 1939, cuando todavía era estudiante de tercer año en North High en Omaha, se inició en la industria musical escribiendo arreglos de baladas vocales para bandas locales, como la banda Nat Towles . [1] Harold Johnson recordó que las primeras partituras de Hefti para esa banda fueron "Swingin' On Lennox Avenue" y "More Than You Know", así como un arreglo muy popular de "Anchors Aweigh". [3] Parte del material que escribió en la escuela secundaria también fue utilizado por la banda de Earl Hines . [1]
Dos días antes de su ceremonia de graduación de la escuela secundaria en 1941, recibió una oferta para ir de gira con la banda de Dick Barry, por lo que viajó con ellos a Nueva Jersey. Rápidamente fue despedido de la banda después de dos conciertos porque no podía leer la música a primera vista lo suficientemente bien. Varado en Nueva Jersey porque no tenía suficiente dinero para regresar a su casa en Nebraska, finalmente se unió a la banda de Bob Astor . Shelly Manne , baterista de Bob Astor en ese momento, recordó que ya entonces las habilidades de escritura de Hefti eran bastante impresionantes:
Vivíamos juntos. Y por la noche no teníamos nada que hacer y estábamos en este lugar: Budd Lake. Él dijo: "¿Qué vamos a hacer esta noche?" Le dije: "¿Por qué no escribes un gráfico para mañana?" Neal era tan genial que simplemente sacaba el papel musical, sin partitura, [tararea] - parte de trompeta, [tararea] - parte de trompeta, [tararea] - parte de trombón, [tararea], y lo tocabas Día siguiente. Fue el final. Tablas de cocina. Nunca lo olvido, no lo podía creer. Seguí mirándolo. Fue fantástico. [2]
Hefti, que fue clasificado 4-F (no elegible para el servicio militar) durante la Segunda Guerra Mundial después de ser atropellado por un automóvil en Nueva York y romperse la pelvis, [4] no se concentraría en organizarse seriamente durante algunos años más. Como miembro de la banda de Astor, se concentró en tocar la trompeta.
Después de que una lesión le obligara a dejar Bob Astor, permaneció un tiempo en Nueva York. Tocó con Bobby Byrne a finales de 1942 y luego con Charlie Barnet , para quien escribió el arreglo clásico de "Skyliner". [1] Durante su estadía en Nueva York, frecuentaba los clubes de la calle 52, escuchando al maestro de trompeta bebop Dizzy Gillespie y otros músicos, y sumergiéndose en la nueva música. Como no tenía dinero para ir a los clubes, se colaba en la cocina y salía con las bandas, y llegó a conocer a muchos de los grandes beboppers.
Finalmente dejó Nueva York por un tiempo para tocar con la banda de rumba Les Lieber en Cuba. Cuando regresó de Cuba en 1943, se unió a la banda de Charlie Spivak , lo que lo llevó a California por primera vez para hacer una película de banda. Hefti se enamoró de California. Después de hacer la película en Los Ángeles, abandonó la banda Spivak para quedarse en California.
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Después de tocar con Horace Heidt en Los Ángeles durante unos meses en 1944, Hefti se reunió con Woody Herman , que estaba en California haciendo una película para la banda. Luego, Hefti se unió a la progresiva banda First Herd de Herman como trompetista. [1] La banda de Herman era diferente de cualquier banda con la que hubiera tocado antes. Se refirió a ella como su primera experiencia con una verdadera banda de jazz. Él dijo:
Yo diría que me metí en el jazz cuando entré en la banda de Woody Herman porque esa banda estaba más o menos orientada al jazz. Tenían registros. Fue la primera banda a la que me uní donde los músicos llevaban discos mientras viajaban... Discos de Duke Ellington... Discos de Woody Herman [y] V-Discs de Charlie Barnet... Esa fue la primera vez que me metí en el jazz. La primera vez sentí que tenía algo remotamente relacionado con el jazz. [2]
Aunque había estado tocando con bandas de swing y otras bandas de música popular durante cinco años, esta era la primera vez que se sumergía en la música de Duke Ellington , y esta era la primera música que realmente le parecía jazz.
First Herd, una de las primeras grandes bandas en adoptar el bebop, incorporó muchas ideas de bebop en su música. Hefti jugó un papel decisivo en este desarrollo, basándose en sus experiencias en Nueva York y su respeto por Gillespie, que tenía su propia big band de bebop. Chubby Jackson, bajista de First Herd, dijo
Neal comenzó a escribir algunos de sus conjuntos con algunas de las figuras que provienen de los primeros tiempos del bebop. Realmente fuimos una de las primeras bandas fuera de la big band de Dizzy que le dio sabor al bebop en la big band: diferentes calidades tonales y ritmos, y la sensación de la batería comenzó a cambiar, y creo que ese fue realmente el comienzo...
Me enamoré de él y finalmente comencé a tocarlo con la big band porque Neal lo tenía dominado. Neal escribiría algunas cosas hermosas siguiendo esos patrones. [2]
Durante estos años con la banda de Herman, a medida que comenzaron a girar cada vez más hacia las ideas del bop, Hefti comenzó a dedicar más atención y esfuerzo a la escritura, en lo que rápidamente se destacó. Compuso y arregló algunas de las grabaciones más populares de First Herd, incluidos dos de los mejores temas instrumentales de la banda: "Wild Root" y "The Good Earth".
Aportó a la banda un refinamiento del estilo de trompeta bop que reflejaba su experiencia con Byrne, Barnet y Spivak, así como una mente inusualmente imaginativa, esencialmente inquieta con la trompeta, pero bellamente cimentada en papel manuscrito. [5]
También escribió los favoritos de la banda como "Apple Honey" y "Blowin' Up a Storm". Su experiencia de primera mano en Nueva York, paseando por la calle 52 y escuchando al gran Dizzy Gillespie, se convirtió en un recurso importante para toda la banda.
Su trabajo de composición bebop también comenzó a atraer la atención externa de otros compositores, incluido el interés del neoclásico Igor Stravinsky , quien más tarde escribió "Ebony Concerto" para la banda.
Lo primero que atrajo a Stravinsky hacia Herman fue el unísono de cinco trompetas en "Caldonia", que reflejaba la nueva música de Gillespie... Primero había sido el solo [de Neal Hefti] en " Woodchopper's Ball " de Herman, luego pasó a ser propiedad de todo el grupo. sección, y finalmente, en esta forma establecida, pasó a formar parte del arreglo [de Hefti] de "Caldonia". [6]
El trabajo de Hefti se basó con éxito en muchas fuentes. Como compositor, arreglista y parte crucial del conjunto Herman, proporcionó a la banda Herman una base sólida que llevó a su popularidad y dominio del estilo bebop de big band.
Mientras tocaba con First Herd, Neal se casó con la vocalista de Herman, Frances Wayne . Tocar con la banda fue muy divertido para Hefti, lo que le hizo doblemente difícil dejarla cuando quería dedicarse a hacer arreglos y componer a tiempo completo. Hablando de la banda de Herman, Hefti dijo:
La banda fue muy divertida. Creo que hubo una gran relación entre la gente que participó. Y ninguno de nosotros quería irse. Siempre recibíamos ofertas de otras bandas por mucho más dinero del que ganábamos con Woody, y siempre era como si te fueras, eras una rata. Realmente estabas decepcionando al equipo. [2]
Los Hefti finalmente dejaron a Woody Herman a finales de 1946 y Neal comenzó a hacer arreglos por cuenta propia. Escribió listas de éxitos para la banda de Buddy Rich y para la desafortunada banda de Billy Butterfield . Escribió algunos arreglos y composiciones para la banda de George Auld , incluida la composición "Mo Mo". Se unió a la efímera banda de Charlie Ventura como acompañante y arreglista (arreglando canciones populares como "How High the Moon"). También hizo arreglos para las bandas de Harry James a finales de la década de 1940. [1]
Uno de los aspectos más destacados fortuitos de su trabajo a finales de la década de 1940 fue la grabación de su canción de influencia cubana "Repetition" utilizando una big band y una orquesta de cuerdas, para una colección de antología llamada The Jazz Scene destinada a mostrar a los mejores artistas de jazz de ese momento. tiempo. Hefti había escrito la pieza sin ningún solista en mente, pero Charlie Parker estaba en el estudio mientras Hefti grababa, escuchó el arreglo y pidió ser incluido como solista. En las notas del número original, el productor Norman Granz escribió:
Parker en realidad toca sobre el arreglo original: el hecho de que encaje tan bien como lo hace es un tributo tanto al arreglo flexible de Hefti como al genio inventivo de Parker para adaptarse a cualquier entorno musical. [7]
En 1950, Hefti comenzó a hacer arreglos para Count Basie y lo que se conoció como la banda "The New Testament". [1] Según Hefti en una entrevista de Billboard , Basie quería desarrollar una banda de escenario que pudiera aparecer en The Ed Sullivan Show . Aunque la banda del Nuevo Testamento nunca fue una banda de espectáculo, era mucho más una banda de conjunto que las orquestas anteriores de Basie. Los arreglos ajustados y bien elaborados de Hefti dieron como resultado una nueva identidad de banda que se mantuvo durante más de veinte años. [8] En su autobiografía, Count Basie recuerda su primer encuentro y las primeras composiciones que Hefti proporcionó a la nueva banda:
Neal vino, tuvimos una charla y dijo que le gustaría poner algo en el libro. Luego regresó con "Little Pony" y luego "Sure Thing", "¿Why Not?" y "Fawncy Meet You", los analizamos y así fue como nos casamos. [9]
Las composiciones y arreglos de Hefti presentados y grabados por la orquesta establecieron el sonido distintivo, más estricto y moderno del posterior Basie. [1] Su trabajo fue bien recibido tanto por la banda como por el público. Basie dijo: "Hay algo suyo en cada uno de esos primeros álbumes de esa nueva banda". [9]
Lo que se conoce como The Atomic Mr. Basie fue una de las grabaciones más exitosas de la Basie Orchestra de la década de 1950. Titulado formalmente Basie y subtitulado "E=MC²=Count Basie Orchestra+Neal Hefti Arrangements", el álbum incluye once canciones compuestas y arregladas por Hefti, incluidas la balada "Li'l Darlin" y "Splanky", ahora estándares. [1] También en el álbum estaban "The Kid from Red Bank" con un solo de piano gloriosamente escaso que era el sello distintivo de Basie [ cita necesaria ] , y otras canciones que rápidamente se convirtieron en las favoritas de Basie [ cita necesaria ] , como "Flight of the Foo Birds" con el solo de tenor volador de Eddie Lockjaw Davis [ cita requerida ] , "Fantail" con el altísimo solo de contralto de Frank Wess [ cita requerida ] y las líneas de conjunto de la obra maestra [ cita requerida ] de "Teddy the Toad". Estas piezas son evidencia tanto de la mano magistral de Hefti [ cita necesaria ] como del sólido conjunto que Count Basie había formado.
Durante la década de 1950, Hefti no obtuvo tanto respeto como músico y líder de banda como como compositor y arreglista. En una entrevista de 1955, Miles Davis dijo: "si no fuera por Neal Hefti, la banda de Basie no sonaría tan bien como lo hace. Pero la banda de Neal no puede tocar esos mismos arreglos tan bien". [10] Esta disparidad no es tanto un reflejo de la capacidad de Hefti (o la falta de ella) como músico, sino un reflejo de su enfoque como escritor. En las notas de Atomic Basie , el crítico Barry Ulanov dice:
En una presentación de la banda Count Basie que destaca por su justicia, por su atención a todo el rico talento instrumental y todo el buen gusto de esta banda, en esta presentación, uno de los logros más importantes es la uniformidad del manuscrito. Neal Hefti ha igualado (figura por figura, nota por nota) su talento con el de la banda de Basie, y sale, como debe ser, Basie. [5]
De la misma manera que Duke Ellington adaptó sus partituras a las habilidades únicas de sus intérpretes, Hefti pudo aprovechar el mismo tipo de "ajuste" para sacar lo mejor de los talentos de la banda de Basie. Por lo tanto, no debería sorprender que cuando las mismas listas son reproducidas por una banda diferente, incluso la del propio compositor, el resultado no sea tan fuerte. [ cita necesaria ]
Como compositor, Hefti obtuvo muchos elogios. Además de los elogios de Ulanov, Hefti ganó dos premios Grammy por su trabajo de composición en Atomic Basie , incluidos "Li'l Darlin", "Splanky" y "Teddy the Toad". La recepción que obtuvo este álbum hizo que Basie y Hefti estuvieran en el estudio seis meses después haciendo otro álbum. Basie recordó:
Ese es el que salió bajo el título de "Basie Plays Hefti". Todas las melodías eran muy musicales. Así eran las cosas de Neal, y esos chicos de esa banda siempre tenían algo que poner en cualquier cosa que les pusieras delante. [9]
La influencia de Hefti en el sonido de Basie y sus composiciones para la banda fueron lo suficientemente fuertes como para que Basie usara su talento para hacer arreglos incluso cuando grababa melodías de jazz estándar con artistas como Frank Sinatra . Basie dijo,
Así que fuimos a Los Ángeles e hicimos diez canciones en dos sesiones de cuatro horas [con Frank Sinatra]. Todas esas melodías eran estándares, que estoy bastante seguro de que él había grabado antes (y tenía éxitos). Pero esta vez los arregló Neal Hefti teniendo en cuenta nuestra instrumentación y voz. [9]
Una vez más, al hacer coincidir las partes individuales de los arreglos con las habilidades únicas de la banda de Basie, Hefti pudo resaltar lo mejor de sus talentos y aprovechar al máximo el conjunto.
En general, Basie quedó muy impresionado con los gráficos de Hefti, pero quizás estaba demasiado orgulloso para admitir el alcance de su influencia:
Creo que Neal hizo muchas cosas maravillosas para nosotros, porque aunque lo que hizo fue algo diferente y no exactamente el estilo sino un sonido diferente, creo que fue bastante musical. [9]
Además de su trabajo para Basie, Hefti dirigió su propia gran banda durante la década de 1950. En 1951, una de estas bandas contó con la voz de su esposa Frances Wayne. Grabaron y realizaron giras intermitentes con esta y otras encarnaciones de esta banda a lo largo de la década de 1950. Aunque su propia banda no alcanzó el mismo nivel de éxito que las bandas para las que organizó, recibió una nominación al Grammy por su propio álbum Jazz Pops (1962), que incluía grabaciones de "Li'l Darlin", "Cute", y "Arrecife de Coral".
Más tarde, en la década de 1950, abandonó por completo la trompeta para concentrarse en la composición y la dirección. Tuvo un trabajo constante dirigiendo grandes bandas, apoyando a cantantes en el estudio durante las sesiones de grabación y apareciendo en los programas de televisión de Arthur Godfrey , Kate Smith y otros. Trabajó con Della Reese para adaptar y arreglar 12 canciones para su álbum Della de 1960 , que fue nominado a un premio Grammy. [11] [12]
Hefti regresó a Los Ángeles en 1960. [13] Por esta época, comenzó a trabajar para la industria cinematográfica de Hollywood y disfrutó de un tremendo éxito popular escribiendo música para cine y televisión. Escribió mucha música de fondo y temas para películas, incluidas las películas Sex and the Single Girl , How to Murder Your Wife (1965), Synanon , Boeing Boeing (1965), Lord Love a Duck (1966), Duel at Diablo (1966 ). ), Barefoot in the Park (1967), The Odd Couple (1968) y Harlow (1965), por la que recibió dos nominaciones al Grammy por la canción " Girl Talk ". Si bien la mayoría de sus composiciones durante este período estaban orientadas a las demandas del medio y de los directores, hubo muchos momentos en los que pudo infundir en su trabajo ecos de su herencia jazzística.
En 1961, Hefti se convirtió en el principal artista y representante del repertorio de Reprise Records . [13] Ese año, se unió a Frank Sinatra en su álbum Sinatra and Swingin' Brass , donde Hefti fue acreditado como arreglista y director de los 12 cortes del álbum.
También en 1961, Hefti compuso un arreglo para big band de Pomp and Circumstance de Sir Edward Elgar para Don Everly, quien lo lanzó bajo el seudónimo de Adrian Kimberly en el sello Calliope Records de The Everly Brothers . [14]
También escribió temas musicales y de fondo para programas de televisión, incluidos Batman [1] y The Odd Couple . [15] Recibió tres nominaciones al Grammy por su trabajo televisivo y recibió un premio por su música televisiva de Batman . Su tema principal de Batman , un sencillo tema cíclico de doce compases basado en blues, se convirtió en un sencillo Top 10 para The Marketts y más tarde para el propio Hefti. [16] Su tema para la película The Odd Couple se repitió como parte de su banda sonora para la serie de televisión de principios de la década de 1970, así como en un estilo urbano más R&B para la versión actualizada de 1982 y una versión más jazzística para la versión actualizada de 2015. . Recibió dos nominaciones al Grammy por su trabajo en la serie de televisión The Odd Couple .
Tras la muerte de su esposa en 1978, Hefti se retiró gradualmente de la creación musical activa. En años posteriores, se concentró en "cuidar mis derechos de autor".
Hefti murió por causas naturales el 11 de octubre de 2008, en su casa de Toluca Lake , California, a la edad de 85 años. [17] A Neal Hefti le sobrevivió su hijo; su hija Marguerita, médica, falleció antes que él.
nominaciones al Grammy
Academia de Artes y Ciencias de la Televisión
Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores
Como compositor y arreglista con Count Basie
Como compositor y arreglista con Harry James