Neil Edward Goldschmidt (16 de junio de 1940 - 12 de junio de 2024) fue un empresario y político demócrata estadounidense del estado de Oregón que ocupó cargos locales, estatales y federales durante tres décadas. Después de desempeñarse como alcalde de Portland, Oregón , secretario de Transporte de los Estados Unidos bajo el presidente Jimmy Carter y gobernador de Oregón , Goldschmidt fue considerado en un momento la figura más poderosa e influyente en la política de Oregón. En 2004, la carrera y el legado de Goldschmidt se vieron irreparablemente dañados por las revelaciones del continuo abuso sexual de una joven adolescente a partir de 1973, durante su primer mandato como alcalde de Portland. [1] [2] [3]
Goldschmidt fue elegido para el Ayuntamiento de Portland en 1970 y luego alcalde de Portland en 1972, convirtiéndose, a la edad de 32 años, en el alcalde más joven de cualquier ciudad importante de Estados Unidos. Promovió la revitalización del centro de Portland y ejerció una influencia en la política de transporte de la zona, en particular con la eliminación de la controvertida autopista Mount Hood y el establecimiento del sistema de tren ligero MAX . Fue nombrado Secretario de Transporte de los Estados Unidos por el presidente Jimmy Carter en 1979; en esa función trabajó para revivir la debilitada industria automotriz y desregular varias industrias. Se desempeñó hasta el final de la presidencia de Carter en 1981 y luego trabajó como alto ejecutivo de Nike durante varios años.
En 1986, Goldschmidt fue elegido gobernador número 33 de Oregón, y cumplió un solo mandato. Se enfrentó a importantes desafíos, en particular un creciente movimiento antiimpuestos (que condujo a la Medida 5 en 1990) y una duplicación de la población carcelaria del estado. Trabajó en forma conjunta con todos los partidos para reducir la regulación y reparar la infraestructura del estado. Sus reformas al Fondo Estatal de Seguros de Accidentes (SAIF), una compañía de seguros de compensación laboral autorizada por el estado, fueron elogiadas en su momento, pero suscitaron fuertes críticas en años posteriores.
A pesar de una reelección casi segura como gobernador, Goldschmidt no buscó un segundo mandato, convirtiéndose en un influyente y controvertido cabildero . Durante los siguientes doce años, fue criticado por los consejos editoriales y los habitantes de Oregón por varias de las causas que apoyó, incluido el respaldo a la corporación forestal Weyerhaeuser en su adquisición hostil de Willamette Industries de Oregón y su defensa de una firma de inversión privada en su intento de hacerse cargo de la empresa de servicios públicos Portland General Electric . En 2003, el gobernador Ted Kulongoski nombró a Goldschmidt para el Consejo de Educación Superior de Oregón , un puesto al que renunció después de admitir que había abusado sexualmente de una niña menor de edad 30 años antes.
Goldschmidt nació en Eugene , en el valle de Willamette , Oregón , el 16 de junio de 1940, [4] en una familia judía de Lester H. Goldschmidt y Annette Levin. [5] Se graduó de la escuela secundaria South Eugene High School . [5] Más tarde asistió a la Universidad de Oregón , también en Eugene. Se desempeñó como presidente del cuerpo estudiantil en la escuela antes de graduarse en 1963 con una licenciatura en ciencias políticas. [6]
Goldschmidt obtuvo un Doctorado en Derecho de la Universidad de California, Berkeley en 1967. [6] De 1967 a 1970, trabajó como abogado de asistencia legal en Portland, Oregón . [4] Goldschmidt sirvió como pasante para la senadora estadounidense Maurine Neuberger en 1964 en Washington, DC. [5] Mientras estaba allí, fue reclutado por el congresista de Nueva York Allard K. Lowenstein para registrar votantes en la campaña de derechos civiles del Verano de la Libertad de Mississippi de 1964. [5]
Goldschmidt ganó un asiento en el Ayuntamiento de Portland en 1970. [4] Como Comisionado de la Ciudad (1971-1973) y más tarde como Alcalde de Portland (1973-1979), Goldschmidt participó en la revitalización de la sección del centro de esa ciudad. Lideró una revuelta de autopistas contra la impopular Mount Hood Freeway , creando consenso entre los sindicatos y otras entidades poderosas para desviar los fondos federales inicialmente destinados a la autopista a otros proyectos, y finalmente expandió los fondos federales llevados a la región para incluir la línea MAX Light Rail y el Portland Transit Mall . [7] Se le atribuye ampliamente haber abierto el gobierno de la ciudad a los activistas del vecindario y las minorías, nombrando mujeres y afroamericanos en un Ayuntamiento que había estado dominado por una "red de viejos amigos". [8] Durante su campaña para la alcaldía, cuestionó el beneficio de expandir la fuerza policial de la ciudad , prefiriendo dirigir los recursos a la prevención del delito. [9] Según Nigel Jaquiss , reportero de Willamette Week , durante treinta años fue "el líder más exitoso y carismático de Oregón". [10]
En 1973, el gobernador Tom McCall nombró a Goldschmidt para lo que se conocería como el Grupo de Trabajo del Gobernador, que tenía la tarea de explorar soluciones de transporte regional. [11] Goldschmidt sirvió junto a líderes notables: Glenn Jackson , presidente de la junta de Portland Power and Light y presidente de la Comisión de Transporte de Oregón , fue considerado el principal agente de poder del estado en temas de transporte; y Gerard Drummond, un destacado abogado y cabildero, fue presidente de la junta directiva de Tri-Met . [11] El grupo de trabajo consideró un acuerdo impopular que habría financiado la construcción de la autopista Mount Hood , que habría dividido en dos el sureste de Portland. [11] El acuerdo, que habría sido financiado en un 90% por la Administración Federal de Carreteras , fue rescindido, primero con la Comisión del Condado de Multnomah y, más tarde, el Ayuntamiento de Portland revirtiendo sus posiciones y desaconsejándolo. Goldschmidt inicialmente se opuso a desviar fondos al tren ligero , en cambio favoreciendo los carriles para autobuses y proyectos de carreteras locales más adecuados; Sin embargo, a medida que se acercaba la fecha límite de 1981 para reasignar los fondos, el tren ligero se convirtió en una perspectiva más atractiva. Mediante un proceso que no está claramente documentado, el tren ligero se incluyó en el plan final. Todo el dinero federal inicialmente destinado a la autopista Mount Hood se destinó finalmente a otros proyectos viales, pero la cantidad total se duplicó y el primer tramo del tren ligero MAX se aprobó y finalmente se completó en 1986. [11]
Goldschmidt se convirtió en el sexto Secretario de Transporte de los EE. UU. en 1979. Su nombramiento en receso por parte del presidente Jimmy Carter se produjo el 27 de julio de ese año, como parte de una reestructuración de mitad de período de los puestos del gabinete de la administración Carter . [12] El Senado de los Estados Unidos confirmó su nombramiento el 21 de septiembre y prestó juramento el 24 de septiembre. [13] En este puesto, Goldschmidt era conocido por su trabajo para revivir la industria automotriz estadounidense , que se encontraba en dificultades financieras , [14] y por sus esfuerzos para desregular las industrias de las aerolíneas, el transporte por carretera y los ferrocarriles. [4]
Goldschmidt, recién llegado a la administración Carter y a la política nacional, no sólo se basó en su experiencia en planificación del transporte, sino también en su perspicacia política; tras el intento fallido de reelección de Carter en 1980, Goldschmidt expresó dudas sobre el futuro del Partido Demócrata si no podía aprender a cultivar aliados políticos de forma más eficaz. [15] El tiempo que Goldschmidt pasó en Washington, DC, también influyó en su propia comprensión de la política. [16] Permaneció en el cargo durante el resto de la administración Carter. A finales de 1979, el candidato presidencial republicano John B. Anderson pidió la dimisión de Goldschmidt, y los miembros del Comité Bancario del Senado de los Estados Unidos le reprendieron más tarde, [17] por haber sugerido que retendría los fondos de transporte de municipios como Chicago y Filadelfia , cuyos alcaldes apoyaron a Ted Kennedy en su candidatura a las primarias contra Carter. [12] Goldschmidt renunció al concluir el mandato de Carter el 20 de enero de 1981. [18]
Entre sus cargos públicos, Goldschmidt fue ejecutivo de Nike durante la década de 1980, [19] sirviendo como vicepresidente internacional y luego como presidente de Nike Canadá. [4] Fue considerado como un posible presidente del Comité Nacional Demócrata en 1984. [20]
En junio de 1985, Goldschmidt anunció su candidatura a gobernador de Oregón . La familiaridad de su nombre y el acceso a grandes donaciones a través de sus vínculos comerciales y políticos lo convirtieron en el favorito demócrata. Derrotó al senador estatal de Oregón Edward Fadeley en las primarias demócratas de mayo de 1986. Goldschmidt derrotó a la secretaria de estado republicana Norma Paulus en las elecciones generales de 1986 por 52% a 48%, sucediendo al gobernador republicano de dos mandatos Victor Atiyeh , [21] convirtiéndose en el 33º gobernador del estado.
La política de desarrollo económico de Goldschmidt reunió a liberales demócratas y líderes empresariales republicanos. Su enfoque personal estaba en los derechos de los niños, la pobreza y el crimen, pero el desafío de satisfacer las crecientes necesidades con un presupuesto decreciente eclipsó su mandato. Un movimiento anti-impuestos se afianzó durante su mandato, aprobando la histórica Medida 5 en 1990, que restringía la generación de ingresos por impuestos a la propiedad . [22] Se le atribuyó el liderazgo de "The Oregon Comeback", sacando al estado de casi ocho años de recesión , a través de la reforma regulatoria y la reparación de la infraestructura del estado. [4]
Goldschmidt supervisó una importante expansión del sistema penitenciario del estado. En mayo de 1987, contrató a Michael Francke para modernizar las prisiones del estado, que un investigador había descrito como superpobladas y operaban como "feudos independientes". [23] Francke fue encargado de supervisar un plan para agregar más de 1000 camas nuevas al sistema penitenciario. [24] Francke fue asesinado en el estacionamiento del Departamento de Correcciones en 1989. [24]
En 1990, Goldschmidt negoció acuerdos entre empresas, sindicatos y compañías de seguros que cambiaron las normas de compensación de los trabajadores del estado. La compensación de los trabajadores ha sido un tema polémico en Oregón durante algún tiempo, ya que el Fondo Estatal de Seguro de Accidentes (SAIF, por sus siglas en inglés), administrado por el estado, asegura aproximadamente al 35% de la fuerza laboral. La legislatura aprobó una ley como resultado. Se consideró que los cambios beneficiarían a la industria de seguros y a los intereses comerciales, a expensas de los demandantes, a quienes se les exigió que establecieran de manera más amplia que sus empleadores eran responsables de las lesiones. El tema fue polémico durante algún tiempo, lo que implicó demandas y varios esfuerzos para modificar la ley. [25] En 2000, el gobernador John Kitzhaber intentó reformar el sistema nuevamente. Esto condujo a una nueva ley en la Legislatura de 2001, que se complicó por un fallo de la Corte Suprema de Oregón que se produjo durante las deliberaciones. [26] [27]
La Agenda Infantil de Goldschmidt fue importante en Oregón por sus iniciativas comunitarias. [22] En 1991, ayudó a crear la Fundación Infantil de Oregón, así como el programa de alfabetización Start Making A Reader Today (SMART), que envía 10.000 voluntarios a las escuelas de Oregón para leerles a los niños. [28]
En 1990, Goldschmidt se negó a postularse para un segundo mandato como gobernador, a pesar de que casi con certeza habría sido reelegido fácilmente; en ese momento, citó dificultades matrimoniales. [29] Se rumoreaba ampliamente que Bernie Giusto, quien fue el chofer de Goldschmidt al comienzo de su mandato y luego se convirtió en sheriff del condado de Multnomah , estaba involucrado románticamente con la esposa de Goldschmidt, Margie (y luego salió con ella abiertamente después del divorcio de los Goldschmidt). [30]
Goldschmidt había esperado en algún momento cumplir dos mandatos, señalando que la mayoría de los logros de su predecesor Tom McCall llegaron durante su segundo mandato. [22] En su discurso de despedida al City Club de Portland , afirmó: "Después de sólo cuatro años, todo está sin hacer. Nada está terminado". [22]
Goldschmidt fundó una firma de abogados y consultoría, Neil Goldschmidt, Inc., en Portland en 1991, cuatro días después de dejar el cargo de gobernador. [31] Incluso fuera de un cargo electo, fue ampliamente considerado como la figura política más poderosa del estado durante muchos años. Su influencia se extendió por todo el estado y la nación. Como miembro de la junta de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón , Goldschmidt fue uno de los primeros defensores del controvertido Portland Aerial Tram , que conectaba el hospital de investigación con proyectos inmobiliarios de sus socios de mucho tiempo Homer Williams e Irving Levin cerca de terrenos cuyos propietarios Goldschmidt representó más tarde. [32] [33] También se mantuvo activo en Portland, abogando por una expansión de Park Blocks (una franja de espacio de parque abierto que atraviesa el centro de Portland). [34] Goldschmidt ayudó en el acuerdo que condujo a la construcción de la Línea Roja MAX de TriMet al Aeropuerto Internacional de Portland que se inauguró en 2001. [35] También inició el programa de voluntariado Start Making a Reader Today (SMART) en las escuelas de Oregón. [35]
Goldschmidt recibió críticas en los últimos años por algunas de sus actividades comerciales. En 2002, presionó a los líderes empresariales y políticos para que apoyaran a Weyerhaeuser en su adquisición hostil de Willamette Industries, Inc. , entonces la única empresa de Fortune 500 con sede en Portland. [35] A principios de 2004, respaldó una compra de Portland General Electric (PGE) por parte de Texas Pacific Group que, aunque nunca se consumó, puso en suspenso los estudios de la ciudad y el condado para adquirir PGE por expropiación . Las críticas a las actividades comerciales de Goldschmidt alcanzaron su punto máximo cuando, el 13 de noviembre de 2003, el gobernador Ted Kulongoski lo nominó para la Junta Estatal de Educación Superior de Oregón . [36]
Inicialmente se esperaba que el nombramiento de Goldschmidt encontrara poca oposición. Sin embargo, varios senadores estatales expresaron su preocupación por la participación de Goldschmidt en SAIF y posibles irregularidades en los tratos que él y su esposa tuvieron con Texas Pacific. [37] [38] La senadora Vicki Walker , en particular, surgió como una crítica abierta de Goldschmidt. [39] [40]
El creciente escrutinio sobre la carrera de Goldschmidt, incluidas las dificultades de los periodistas para acceder a los registros de su mandato como gobernador, [41] finalmente condujo a la revelación de su abuso sexual durante años de una niña menor de edad, que había ocurrido décadas antes, durante su mandato como alcalde de Portland. Estas revelaciones pusieron fin a la extensa carrera de Goldschmidt en el centro de la política y la formulación de políticas de Oregón. En mayo de 2004, una rápida serie de eventos resultó en la confesión de Goldschmidt de haber abusado sexualmente de una adolescente a mediados de la década de 1970; la rápida desaparición de su carrera política, incluidas las renuncias de varias organizaciones prominentes; y la transferencia de sus numerosos documentos de la Sociedad Histórica de Oregón, de gestión privada, a los Archivos Estatales de Oregón , de gestión estatal . [42]
El 6 de mayo, bajo presión de Willamette Week , Goldschmidt anunció públicamente que había tenido una relación inapropiada con una niña de 14 años (la víctima indicó más tarde que tenía 13) [43] durante un período prolongado durante su primer mandato como alcalde de Portland. [2] El sexo con una persona menor de 16 años constituye una violación de tercer grado según la ley de Oregón, un delito grave punible con hasta cinco años de prisión. [44] [45] Sin embargo, cuando el abuso se hizo público, el plazo de prescripción de tres años había expirado, lo que hizo que Goldschmidt fuera inmune a cualquier procesamiento por el asunto. [46]
La carta confesional de Goldschmidt fue publicada en la portada de The Oregonian el 7 de mayo de 2004. [47] Se diferenciaba del relato de Willamette Week , sobre todo en la duración del abuso ("casi un año" según Goldschmidt, pero tres años según Willamette Week en ese momento; Willamette Week reveló más tarde que el abuso en realidad continuó hasta 1991, después del único mandato de Goldschmidt como gobernador) y en el uso que hizo Goldschmidt del término "affair" para caracterizarlo. The Oregonian fue criticado por su cobertura y el uso del término "affair". Los escritores y editores de The Oregonian reconocieron errores en su manejo de la historia, pero negaron que un deseo de proteger a Goldschmidt motivara los errores. [1] El artículo de Willamette Week , escrito por Nigel Jaquiss , recibió el Premio Pulitzer de 2005 por periodismo de investigación . [48]
En sus negociaciones iniciales con Willamette Week , Goldschmidt aceptó renunciar a sus cargos en el Texas Pacific Group y en la Junta de Educación Superior, lo cual hizo. [1] Su decisión en 1990 de no postularse para un segundo mandato como gobernador, durante mucho tiempo objeto de especulación, [31] finalmente fue explicada. [49] Los acontecimientos posteriores revelaron que Goldschmidt recibió la ayuda del empresario Robert K. Burtchaell para mantener en secreto su abuso a la niña. A cambio, Goldschmidt dio su apoyo a la oferta (infructuosa) de Burtchaell de extender un contrato de arrendamiento para un amarre de casa flotante en el río Willamette . [50]
El rabino de Goldschmidt hizo un llamado a The Oregonian para que lo perdonaran. Aunque Goldschmidt ya no podía ser procesado por el delito, el Colegio de Abogados del Estado de Oregón inició una investigación sobre el asunto. Goldschmidt presentó un Formulario B de renuncia , que fue recibido por el Colegio de Abogados el 13 de mayo y lo hizo inelegible para la readmisión. [49] [51]
Tras las quejas de los medios locales sobre el acceso limitado a los documentos públicos de Goldschmidt almacenados en la Sociedad Histórica de Oregón (OHS), [52] el archivista estatal anunció el 29 de mayo que Goldschmidt confiscaría las 256 cajas de documentos para garantizar el acceso público tal como se define en una ley estatal aprobada en 1973. Esa ley exigía que se mantuviera el acceso público a dichos registros, pero no especificaba dónde se guardarían los registros. [53] Tras la decisión de Goldschmidt de poner los documentos al cuidado de la OHS, la legislatura estatal aprobó una ley que exigía a los futuros gobernadores que dejaran sus documentos en los archivos estatales. [53] Muchos registros se publicaron en el sitio web de los archivos estatales [54] a principios de 2005. [55]
El escándalo ha afectado a numerosas personas y organizaciones asociadas con Goldschmidt. Muchas personas han sido acusadas de saber del crimen, pero no actuar en consecuencia. Debby Kennedy, que trabajó para Goldschmidt mientras era gobernador, recordó: "No puedo decirles cuántos rumores había sobre él en ese momento". [56] El sheriff del condado de Multnomah , Bernie Giusto, que admitió saber sobre el abuso, [56] anunció su jubilación anticipada en febrero de 2008. [57]
El 7 de marzo de 2011, el Presidente del Senado de Oregón y los Copresidentes de la Cámara de Representantes emitieron una declaración en la que se informaba de que el retrato del gobernador pintado por Goldschmidt había sido retirado de las paredes del edificio del Capitolio estatal en Salem y guardado en un almacén, por respeto a su víctima, Elizabeth Lynn Dunham, quien murió de cáncer el 16 de enero de 2011, a la edad de 49 años. [58]
Goldschmidt se casó con Margaret Wood en 1965. Tuvieron dos hijos, Joshua y Rebecca, y se divorciaron en 1990. [6] En la época en que inició su empresa de consultoría, conoció a su segunda esposa, Diana Snowden, que trabajaba para PacifiCorp como vicepresidenta sénior. [59]
Goldschmidt murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Portland, el 12 de junio de 2024, a la edad de 83 años, cuatro días antes de su 84º cumpleaños. [60]
