Neverwhere es la novelización complementaria escrita por el autor inglés Neil Gaiman de la serie de televisión Neverwhere , escrita por Gaiman e ideada por Lenny Henry . [1] La trama y los personajes son exactamente los mismos que en la serie, con la excepción de que la forma de novela le permitió a Gaiman expandir y elaborar ciertos elementos de la historia y restaurar los cambios realizados en la versión televisada de sus planes originales. [2] Lo más notable es la aparición del Mercado Flotante en Harrods (en la novela) en lugar de debajo de la central eléctrica de Battersea (la serie de televisión). Esto se debe a que la gerencia de Harrods cambió de opinión sobre la filmación propuesta. La novela fue publicada originalmente por BBC Books en 1996, tres episodios después de que comenzara la serie de televisión. Fue acompañada por un lanzamiento en CD y casete de palabra hablada, también por la BBC.
La novela tuvo un gran éxito, mientras que sus raíces televisivas no recibieron tanta exposición internacional como la novela. Además de ser traducida a varios idiomas, también se volvió a publicar como una versión de "Texto preferido del autor" (una combinación de la versión internacional y la versión original en inglés, con escenas adicionales reinsertadas por Gaiman) junto con American Gods en 2006. La versión original de BBC Books tenía una portada del colaborador de Gaiman de toda la vida, Dave McKean , tomada de los anillos de cabeza de pájaro, el puño en llamas y los gráficos al estilo del metro de Londres creados por McKean para la serie, así como una breve sección de Gaiman sobre la creación de la serie.
Neverwhere cuenta la historia de Richard Mayhew y sus tribulaciones en Londres. Al principio de la historia, es un joven empresario, recién llegado de Escocia y con una vida normal por delante. Sin embargo, esto se rompe cuando se detiene para ayudar a una misteriosa joven que aparece ante él, sangrando y debilitada, mientras camina con su prometida hacia una cena para conocer a su influyente jefe.
A la mañana siguiente de que Richard rescata a la muchacha, llamada Door, de la calle, ella se recupera muy bien y lo envía a buscar al marqués de Carabas, un hombre que podrá ayudar a Door a escapar de dos asesinos infames (y aparentemente inhumanos), los señores Croup y Vandemar. Richard lleva al marqués de vuelta a su apartamento para encontrarse con Door, solo para ver a ambos desaparecer de inmediato. Poco después, Richard comienza a darse cuenta de las consecuencias de sus acciones. Parece haberse vuelto invisible; pierde su trabajo, donde nadie parece reconocerlo, y su apartamento se alquila a otras personas. Su prometida ya no lo reconoce tampoco.
Decidido a arreglar las cosas, Richard intenta entrar en el mundo de Londres Inferior en busca de Puerta. Encuentra un vagabundo de Abajo, que es la única persona capaz de verlo, y recita el nombre del Mercado Flotante como el único lugar que él conoce en el inframundo. El vagabundo lleva a Richard al reino de los Portavoces de las Ratas, que adoran y realizan tareas para las ratas. Intentan asaltar y robar a Richard, pero siguen las órdenes de la rata maestra y lo dejan libre. Luego viaja a través del misterioso Puente del Caballero, cuya oscuridad se lleva al guía de Richard, el Portavoz de las Ratas, Anestesia. Finalmente llega al Mercado Flotante, donde se reencuentra con Puerta, que está realizando una audición para guardaespaldas. Al ir al Mercado, un bazar gigante donde la gente intercambia todo tipo de basura y artículos mágicos, Richard se da cuenta de que Londres Inferior no es un lugar tan malo.
El legendario guardaespaldas y luchador Hunter se une a Richard, Door y el Marqués y el grupo parte hacia la Corte del Conde. Door y el Marqués han viajado previamente a la casa de Door y han descubierto una entrada en el diario hecha por el padre de Door, que le aconseja que busque ayuda del ángel Islington. Cuando los cuatro llegan a la Corte del Conde, en un misterioso tren subterráneo que sigue su propio y extraño horario, el Marqués se ve obligado a irse. Esto se debe a un antiguo rencor entre él y el Conde. El resto descubre que necesitan viajar a través de la reliquia Angelus para llegar a Islington, y que el Angelus reside en el Museo Británico.
Door y Richard viajan al Museo, mientras que Hunter, debido a una maldición que le impide entrar en el Londres de Arriba, permanece en la abandonada estación de metro del Museo Británico. Después de una búsqueda, encuentran el Ángelus, que Door "abre" utilizando el talento de su familia, y viajan a través de él hasta la casa subterránea del ángel. Islington explica que su posición como protector del Londres de Abajo es un castigo por la inmersión de Atlantis, que también había estado bajo su cuidado, y le dice a Door que la ayudará a conocer la identidad de quienes mataron a su familia, por un precio. Ella y su compañía deben recuperar una llave única de los Frailes Negros y llevársela al ángel.
Los dos regresan al museo y bajan para reunirse con Hunter. Mientras tanto, el marqués busca a Croup y Vandemar, intercambiando una figura de la dinastía Tang de valor incalculable por información sobre quién ordenó el asesinato de la familia de Door. Sin embargo, el verdadero precio de esta información es su vida; Croup y Vandemar lo capturan, torturan y matan, rompiendo el acuerdo de "ventaja" de una hora que formaba parte de su trato con el marqués.
Door, Richard y Hunter se dirigen a la morada de los Frailes Negros. Allí, se enfrentan a una serie de tres pruebas: Hunter gana una prueba de fuerza, Door gana una prueba de intelecto y Richard, el único en la historia, gana una prueba de carácter. Está casi convencido de que sus aventuras en el Abajo han sido todas una alucinación, pero una baratija de su ahora fallecido amigo Anestesia lo reorienta. Como resultado, los tres logran obtener la llave. La ordalía de Richard lo cambia enormemente, lo que hace que pierda la mayoría de sus dudas sobre sí mismo; ahora tiene la confianza suficiente para interactuar con otros seres del Londres de Abajo. Luego, los tres viajan al Mercado Flotante, donde Richard y Hunter buscan al Marqués sin éxito. Mientras están fuera, Door encarga en secreto una copia de la llave de los Frailes Negros a Hammersmith, un amigo herrero de ella. Richard recluta a la misteriosa Lamia, una de las Velvet con apariencia de vampiro, como guía para llevarlos a la residencia del ángel.
Viajan por la calle Down de London Below en dirección a Islington. Door, Richard, Lamia y Hunter recorren el largo camino de la calle Down. Mientras tanto, el cuerpo del marqués es encontrado a la venta en el mismo mercado flotante y posteriormente es revivido por Old Bailey, quien utiliza la caja que contiene la vida del marqués. Debilitado, el marqués se pone en camino siguiendo a Door y compañía. En la calle Down, se descubre que Lamia era una elección peligrosa para un guía, porque el precio que exige a Richard por sus servicios es más alto de lo que él puede pagar y aún así vivir, pero el marqués aparece a tiempo para salvarlo.
Hunter revela que ha sido durante mucho tiempo una traidora a la causa de Door. Le entrega Door a Croup y Vandemar, a cambio de la lanza mágica que necesita para cazar y matar a la gran Bestia de Londres. Croup y Vandemar, con Door cautivo, viajan hacia abajo, mientras que Richard, el Marqués y Hunter viajan a un ritmo más lento, todos hacia el gran laberinto por el que necesitan pasar para llegar a Islington. En este laberinto habita la Bestia de Londres. Hunter y Richard luchan contra ella, siendo Richard el único sobreviviente. Richard y el Marqués se apresuran a adelantarse, hasta la confrontación final entre las partes, en la que se revela la verdadera naturaleza de Islington. Se revela que Islington ordenó a Croup y Vandemar ejecutar a la familia de Door como venganza por la negativa del padre de Door a ayudarlos. Croup y Vandemar también revelan que habían manipulado el diario de su padre para atraerla a Islington. Islington desea utilizar a Door y la llave para abrir a la fuerza la puerta del Cielo, donde busca dominar a todos los demás ángeles como venganza por su destierro. Después de que Richard es torturado por Croup y Vandemar, Door acepta abrir la puerta, pero usa la copia de Hammersmith en lugar de la llave genuina, que no abre la puerta del Cielo, sino que conduce a otro lugar, tan lejano como ella pueda imaginar, presumiblemente al Infierno. Islington, Croup y Vandemar son succionados a través de la puerta antes de que Door la cierre. Door luego usa la llave real de los Frailes Negros para permitir que Richard viaje de regreso a Londres Arriba, donde se encuentra restaurado a su vida normal como era antes de conocer a Door.
Después de regresar a casa, Richard es feliz por un tiempo, pero se da cuenta de que sus experiencias lo han cambiado, y que su antigua vida y sus amigos significan poco para él ahora. Se da cuenta de que no está satisfecho con el mundo normal, y quiere regresar a Londres de abajo, pero no sabe cómo hacerlo. Dibuja la forma de una puerta con su cuchillo (un regalo moribundo de Hunter), pero no sucede nada, por lo que se desespera de regresar y siente que ha arruinado su vida, pero al final el Marqués aparece para proporcionarle una forma de regresar.
Gaiman insinuó una secuela en forma de novela corta en la sección de comentarios de su colección de cuentos Fragile Things , publicada en 2009. En ese momento se decía que la historia, titulada "Cómo el marqués recuperó su abrigo", estaba "a medio escribir". La historia se publicó en la antología Rogues de 2014 , editada por George RR Martin y ahora también se incluye como coda de las ediciones actuales y del audiolibro de Neverwhere .
En la sección de preguntas frecuentes del sitio web de Gaiman se indica que es posible que se publique una secuela del libro en formato novela; lo más probable es que se titule Las siete hermanas . [3] Aparte de una declaración sin fecha que dice que "no creo que sea el próximo libro que escriba", no hay ninguna indicación de cuándo se completará la novela. [3] En febrero de 2017, mientras promocionaba su libro más reciente, Mitología nórdica en Londres, Gaiman confirmó, entre aplausos de la audiencia, que había escrito tres capítulos de Las siete hermanas .
Una serie limitada de cómics de nueve números comenzó en junio de 2005, escrita por Mike Carey (de la serie Lucifer de Vertigo Comics ) , con arte de Glenn Fabry .
Del 16 al 22 de marzo de 2013 se emitió una adaptación radiofónica con un elenco estelar , encargada por BBC Radio 4 y BBC Radio 4 Extra . Los comentarios de los críticos fueron extremadamente favorables.
En 2017, HarperAudio, un sello de HarperCollins , lanzó un audiolibro de la novela, narrado por Gaiman.