Neil Francis es un segunda línea y octavo jugador de rugby irlandés retirado . Jugó rugby de club para Blackrock College , London Irish , Old Belvedere y provincialmente para Leinster . Francis también jugó 36 partidos con Irlanda entre 1987 y 1996 y compitió en tres copas mundiales de rugby en 1987, 1991 y 1995 respectivamente. [1]
El 16 de febrero de 2014, Francis desató la polémica cuando dijo que "los homosexuales no tienen ningún interés en el deporte" y que "sólo un pequeño porcentaje participa activamente en deportes profesionales de cualquier tipo". El jugador convertido en comentarista habló en Off the Ball de Newstalk y cuando el presentador Joe Molloy le preguntó si "creía que el porcentaje de homosexuales que participan en el deporte era inferior al 10 por ciento que es la estimación de la población general que es homosexual", dijo que sospechaba que el porcentaje no estaba "ni cerca del 10 por ciento. Yo diría que en el margen más pequeño del 1 por ciento". [3]
En noviembre de 2019, sugirió que la victoria de Sudáfrica en la Copa Mundial de Rugby estuvo "manchada por esteroides". [4]
El 23 de julio de 2021, el periódico Irish Independent rescindió su contrato, en el que había sido columnista, [5] tras sus comentarios en uno de sus podcasts sobre el jugador de los British and Irish Lions Marcus Smith . Francis describió a Smith, un medio filipino , como alguien que tenía un "corte de pelo de David Beckham y un bronceado de Oompa Loompa". [5] El club de Smith, Harlequin FC , criticó los comentarios como "ofensivos" y "racistas". [6] Los Lions también criticaron los comentarios como "ofensivos". [7] Francis se disculpó por cualquier ofensa recibida y por el hecho de que los comentarios se interpretaran de manera diferente a la que él pretendía. [5]