Neil Clement (nacido el 3 de octubre de 1978) es un exfutbolista profesional inglés que pasó la mayor parte de su carrera jugando para el West Bromwich Albion .
Participó en tres ascensos, un récord para el club. Su posición habitual era la de defensa, pero también fue un jugador versátil que ocupó varias posiciones diferentes para el Albion. También era conocido como un especialista en jugadas a balón parado, habiendo marcado varios goles de tiros libres y penaltis. Más adelante en su carrera, Clement se vio afectado por lesiones de rodilla y se vio obligado a retirarse en enero de 2010.
El hijo menor de Dave Clement , el ex lateral del QPR y de Inglaterra en la década de 1970, Neil Clement nació en Reading, Berkshire, pero más tarde asistió a la Dorridge Junior School y a la Arden School en West Midlands . [2] Su hermano es el entrenador de fútbol Paul Clement . Cuando era adolescente, Clement obtuvo una plaza en la Escuela de Excelencia de la Asociación de Fútbol en Lilleshall . Había jugado como delantero centro hasta los 14 años, y solo cambió a lateral izquierdo para mejorar sus posibilidades de entrar en Lilleshall. [3] Comenzó su carrera en el Chelsea , haciendo su debut profesional en una victoria por 3-1 en la Premier League sobre el West Ham el 21 de diciembre de 1996. Esta iba a ser su única aparición en la liga y su único partido como titular con el Chelsea. No pudo hacer ni una sola aparición durante 1997-98, y la temporada siguiente su contribución al Chelsea se limitó a solo dos apariciones como suplente en la Copa de la Liga . Para ganar experiencia en el primer equipo, Clement fue cedido al Reading en noviembre de 1998, haciendo su debut en una victoria por 1-0 en Northampton el 21 de noviembre de 1998. Una semana después, el 28 de noviembre, marcó su primer gol en el fútbol profesional cuando Reading venció a Lincoln por 2-1. [4] Permaneció con Reading hasta febrero de 1999, pero al mes siguiente comenzó otro período de préstamo, esta vez en Preston North End . Fue expulsado en su debut en North End en una derrota por 1-0 ante Colchester el 2 de abril de 1999.
En 1999-2000, Clement siguió luchando en su intento de entrar en el primer equipo del Chelsea. En noviembre de 1999 fue cedido al Brentford , haciendo su debut en una derrota por 4-1 ante el AFC Bournemouth el 23 de noviembre. Regresó al Chelsea en enero de 2000, haciendo una aparición más como suplente cuando los Blues vencieron al Gillingham por 5-0 en los cuartos de final de la Copa FA en febrero.
En marzo de 2000, el día de cierre de fichajes, Clement fichó cedido por el West Bromwich Albion para el resto de la temporada, debutando con el Albion en una derrota por 2-1 ante el Manchester City en Maine Road el 25 de marzo. Sus actuaciones en el exitoso intento del Albion de evitar el descenso de la Primera División le valieron una transferencia permanente en julio, por un importe de 150.000 libras.
Clement marcó su primer gol con su nuevo club en la victoria por 2-1 en el partido de ida de la Copa de la Liga contra el Derby County el 19 de septiembre de 2000. También marcó en el partido de vuelta una semana después, pero el Albion perdió la eliminatoria por 5-4 en el global. Su primer gol de liga con los Baggies llegó en la derrota por 3-2 de los Hawthorns ante el Norwich City el 14 de octubre de 2000. En total, Clement apareció 52 veces para el Albion en 2000-01, perdiéndose solo un partido en todas las competiciones y ganando el premio al Jugador de la Temporada del club. Albion alcanzó los play-offs de ascenso, perdiendo en la semifinal ante el Bolton Wanderers . Clement volvió a ser un jugador clave para el Albion durante 2001-02 . Además de convertir penales en las victorias de Albion en la FA Cup contra los equipos de la Premiership Sunderland y Leicester , Clement anotó un impresionante tiro libre para igualar en un empate 1-1 contra los rivales de Black Country, Wolves , y se perdió solo un partido de liga cuando Albion logró el ascenso a la máxima categoría. Sus esfuerzos fueron reconocidos cuando fue nombrado en el equipo del año de la División Uno de la PFA. [5]
Clement volvió a jugar con fuerza en la temporada 2002-03 , perdiéndose solo dos partidos en toda la temporada, y aunque el Albion descendió, jugó un papel importante en un segundo ascenso en la temporada 2003-04 . Marcó en partidos sucesivos al comienzo de la temporada 2004-05 de la Premiership, anotando contra el Blackburn y el Aston Villa . En enero de 2005, Clement firmó un nuevo contrato de cinco años y medio, que lo mantendría en The Hawthorns hasta 2010. [6] Su compañero de equipo Darren Moore le atribuyó un papel clave en el resurgimiento del Albion durante esa temporada, ya que el equipo evitó con éxito el descenso, [7] y Clement también ganó el premio al Jugador del Año del West Bromwich Albion Disabled Supporters Club. [8] El gol de Clement en la victoria por 4-0 contra el Everton el 19 de noviembre de 2005 le dio la distinción de ser el único jugador del Albion en marcar en cada una de las primeras tres temporadas de la Premiership del club, aunque la campaña 2005-06 del Albion terminó en descenso. En 2006-07 jugó en menos de la mitad de los partidos del West Brom y fue expulsado dos veces. Entró como suplente en el minuto 81 en la final del play-off del Championship de esa temporada en el estadio de Wembley , cuando el Albion perdió 1-0 ante el Derby County .
A finales de febrero de 2008, Clement se unió al Hull City en calidad de préstamo, [9] e hizo su debut con los Tigers en una derrota por 2-1 como visitante ante el Bristol City . [10] El préstamo estaba programado para durar el resto de la temporada, pero Albion ejerció una opción para llamarlo de nuevo a los Hawthorns después de 28 días para ayudarlos a impulsar su ascenso. [11] Clement regresó al primer equipo de Albion, jugando en los últimos nueve partidos de la temporada e hizo su aparición número 300 para el club contra Queens Park Rangers en el último día de la temporada. [12] Albion ganó el partido 2-0 y ascendió como campeón; Clement se convirtió así en el primer jugador en ganar tres ascensos con Albion. [13] [14]
Clement estuvo descartado para toda la temporada 2008-09 luego de una nueva lesión de rodilla sufrida en el último partido de pretemporada del Albion, contra el Real Mallorca . [15] La lesión lo obligó a anunciar su retiro del fútbol en enero de 2010.
En diciembre de 2012, Clement, propietario de un caballo de carreras, y otros cinco hombres fueron acusados de graves infracciones de las normas de las carreras de caballos por la Autoridad Británica de Carreras de Caballos . Los cargos estaban relacionados con el uso de información privilegiada para realizar apuestas, el incumplimiento de las normas al apostar en contra de su propio caballo Hindu Kush y la falta de proporcionar los datos solicitados a la BHA. [16]
El 22 de mayo de 2013, Clement fue declarado culpable de conspirar para cometer una práctica corrupta o fraudulenta, de realizar una apuesta en un caballo que entonces era de su propiedad y de no proporcionar registros telefónicos a la investigación. Recibió una prohibición de la BHA de quince años. [17]
Clement está casado con Rebecca y tienen dos hijos juntos, Olivia y Ruby Clement. Su padre fue el fallecido jugador de Inglaterra y del QPR Dave Clement .
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