Neil Carnot Macdonald (17 de marzo de 1876 – 8 de septiembre de 1923) fue un educador estadounidense de Dakota del Norte . Se desempeñó como el décimo superintendente de instrucción pública de Dakota del Norte entre 1917 y 1918.
Neil C. Macdonald nació el 17 de marzo de 1876 en Ontario, Canadá . Sus padres fueron Neil R. e Isabelle (McLeod) Macdonald. La familia Macdonald emigró a los Estados Unidos en 1885 y se estableció en el condado de Cavalier , Territorio de Dakota . [1] Durante muchos años, los Macdonald y sus nueve hijos vivieron en una chabola de tierra. [2]
Todavía no se había organizado una escuela local, por lo que para ir a la escuela primaria, Neil tuvo que abandonar la granja familiar. Residió y asistió a la escuela en Langdon . A la edad de dieciséis años, Neil recibió un certificado de enseñanza de Dakota del Norte después de completar el examen de maestro del superintendente del condado, y comenzó a enseñar en el condado de Cavalier. [2]
En 1896, Macdonald se graduó de la Escuela Normal de Mayville . Recibió una licenciatura y una maestría de la Universidad de Dakota del Norte en 1900 y 1908, respectivamente. [1] Mientras estudiaba en la Universidad de Dakota del Norte, uno de sus compañeros de habitación fue Lynn Frazier , quien más tarde sería elegido gobernador. [2] En el verano de 1903, Macdonald asistió a la Universidad de Chicago como estudiante de posgrado. [2]
Entre 1900 y 1911, Macdonald se desempeñó como superintendente de escuelas del condado de Cavalier , superintendente de escuelas en Lidgerwood y un papel similar en Mandan . [1] Entre 1911 y 1916, trabajó en varios roles para el Departamento de Instrucción Pública , incluido el de Inspector Estatal de Escuelas Primarias. [1] [3] Encabezó una iniciativa para mejorar las oportunidades educativas para los estudiantes rurales, y la llamó "Un trato justo para el chico del campo". [2]
El celo de Macdonald por la educación le valió reconocimiento nacional. Recibió un lugar en Who's Who in America y, en 1913, fue uno de los oradores principales en la reunión de la Asociación Nacional de Educación en Salt Lake City . [2]
En 1915, el superintendente de instrucción pública Edwin J. Taylor anunció que renunciaría al final de su mandato. Macdonald anunció su candidatura y recibió el apoyo de la Liga No Partidaria (NPL). [2] En los últimos años, la NPL había ganado prominencia en Dakota del Norte con promesas de defender a los agricultores y desafiar a las "grandes empresas". [4]
En las elecciones de 1916, Macdonald derrotó a WE Hoover por más de 35.000 votos. [5] Habiendo crecido en la zona rural de Dakota del Norte y experimentado directamente las dificultades de la educación rural, hizo de las escuelas rurales una prioridad de su administración. [6] Formó talleres llamados "Better Rural School Rallies", que ayudaron a impulsar la asistencia escolar. [1] Macdonald recomendó que las escuelas adoptaran un calendario que apoyara más la vida en las granjas. [2]
En 1918, Macdonald se presentó a la reelección y nuevamente recibió el respaldo de la NPL. La oponente de Macdonald fue Minnie Nielson , educadora y superintendente de escuelas del condado de Barnes . [2]
Macdonald y la NPL cuestionaron a Nielson y cuestionaron sus calificaciones para el cargo. [7] En público, Macdonald se centró en la cuestión de la calificación, pero en privado fue mucho más directo con Nielson. En una carta de septiembre de 1918, escribió: "Tienen a una señorita Nielson detrás de mí; una solterona gordita y querida, que está haciendo campaña sobre tres cuestiones, a saber: una, que es una mujer; segunda, que tiene poca educación y, por lo tanto, cualquier cosa y todo puede enseñar en la escuela si es elegida; tercera, que ella y sus amigos están en contra de la Liga, y cuarta, que es escandinava; todo lo cual es cierto excepto lo último, porque resulta que su padre y su madre nacieron en Escocia. Ella está tratando de explotar el negocio de la nacionalidad". [7] [1]
Solo unos días antes de las elecciones, Nielson buscó la ayuda de William Langer , el fiscal general respaldado por la NPL . Nielson le pidió a Langer que revisara sus calificaciones y emitiera una opinión. [8] Era un momento oportuno, ya que Langer estaba cada vez más insatisfecho con la NPL. [9] El 29 de octubre de 1918, Langer emitió una declaración que la validaba como candidata legítima, habiendo cumplido con todos los criterios necesarios. [10] Este era justo el impulso que Nielson necesitaba. Macdonald perdió por más de 5.500 votos. [3] [11] Con esta victoria, Nielson fue el único candidato en ganar un puesto estatal durante las elecciones de 1918 que no fue respaldado por la NPL. [12]
Sin embargo, Macdonald no estaba dispuesto a rendirse. Se aferró a las afirmaciones de que Nielson no cumplía los requisitos necesarios. A principios de enero de 1919, Nielson y su personal llegaron a Bismarck , al Capitolio , para mudarse a la oficina del Superintendente de Instrucción Pública. Sin embargo, Macdonald y su esposa Kathrine, que también se desempeñaba como superintendente adjunta, se negaron a dejar la oficina y renunciar a sus funciones. [13] [3]
Nielson volvió a recurrir a Langer, quien llevó el asunto ante la Corte Suprema de Dakota del Norte . Un par de días después del enfrentamiento inicial entre Macdonald y Nielson, la Corte Suprema escuchó el caso y emitió su fallo a favor de Nielson. [14]
Después de la sentencia del Tribunal Supremo, los Macdonald fueron escoltados fuera de la oficina del superintendente estatal por el gobernador Frazier, junto con el sheriff del condado de Burleigh . Macdonald hizo un último intento por mantener el control de la oficina. Exigió que Nielson le entregara el puesto. Nielson respondió: "Ciertamente no tengo intención de hacerlo". [15] [8]
Macdonald siguió desafiando la legitimidad de Nielson en los tribunales, pero con el apoyo de Langer y del fiscal general adjunto Edward B. Cox, Nielson pudo seguir ganando las batallas legales. [8] [16] [17] La vendetta entre Macdonald y Nielson parecía poco probable. Ambos tenían mucho en común: orígenes humildes, ascendencia escocesa y pasión por la educación. La ideología política puede ser su principal diferencia. [7]
Sin embargo, es posible que Macdonald también sintiera cierta aversión personal por Nielson desde hacía varios años. Esto se hizo evidente cuando Macdonald y su representación, compuesta por el juez John Carmody , Edward S. Allen, fiscal del estado del condado de Burleigh, y JA Hyland, llevaron el caso de legitimidad de Nielson al tribunal de distrito. Antes de que el juez William Nuessle desestimara la acción de Macdonald , el abogado de Nielson, el fiscal general adjunto Cox, leyó una carta de 1914 en el expediente. La carta fue escrita a Macdonald por el ex superintendente estatal Edwin J. Taylor . Macdonald, que se desempeñaba como inspector estatal de escuelas rurales y graduadas en ese momento, había escrito previamente a Taylor cuestionando las calificaciones de Nielson para desempeñarse como superintendente de escuelas en el condado de Barnes. Taylor respondió: "Hay algunas personas que sostienen que usted no es amigable con la señorita Nielson. Tengo el más alto respeto por la señorita Nielson y su habilidad como educadora, y ella ha sido muy leal a este departamento". [16]
La campaña electoral de 1918 fue una época políticamente turbulenta para el estado de Dakota del Norte. La NPL y la Asociación de Votantes Independientes (IVA) luchaban por el control político del estado. [4] La NPL había atacado a Nielson por sus cualificaciones, y los opositores de la NPL atacaron a Macdonald por tener inclinaciones socialistas. [18] Los partidarios de Macdonald afirmaban que "el estado había reemplazado a un líder dinámico y una autoridad reconocida a nivel nacional en materia de educación rural por un superintendente estatal que ni siquiera era un graduado universitario y, por lo tanto, no podía calificar para el certificado de maestro más alto del estado. Fue una desgracia tanto para las escuelas rurales como para los muchachos de las granjas, cuyo bienestar era tan importante para Macdonald". [18]
Después de perder las elecciones y el caso ante la Corte Suprema, Macdonald no fue muy lejos. Por esa misma época, se reunió la Decimosexta Asamblea Legislativa . Por recomendación del gobernador Frazier, la legislatura controlada por la NPL creó la Junta de Administración. [19] [20] Esta nueva junta reemplazó a la Junta de Regentes y la Junta de Educación anteriores, que fueron abolidas, y la junta también despojó de poderes al superintendente estatal recién elegido. [20] [12] La junta estaba compuesta por cinco miembros: el Comisionado de Agricultura y Trabajo, el Superintendente de Instrucción Pública y tres miembros designados por el gobernador. [20]
Para algunos, como el NPL, la creación del Consejo de Administración fue vista como una manera para que el estado aumentara la eficiencia y ahorrara dinero mediante la consolidación. [21] Sin embargo, otros vieron al consejo como una toma de poder político del NPL. [22] Cuando se creó, la mayoría del consejo, cuatro de los cinco miembros, tenían vínculos con el NPL. [23] [24] [25] [26] [22]
En septiembre de 1919, la Junta de Administración designó a Macdonald para que se desempeñara como asesor educativo e inspector general de escuelas. La junta le pagó un salario igual al de Nielson. Sin embargo, no ejerció este cargo durante mucho tiempo, ya que renunció en abril de 1920. [27] [6] [3]
Macdonald se fue de Dakota del Norte como un hombre infeliz. Había sido víctima de la batalla política entre la NPL y la IVA. Pronto descubrió que lo habían vetado para que no pudiera ejercer la docencia. [3] Sus acciones hacia Nielson y su conexión con la NPL hicieron que su reputación se viera afectada. [7]
Se matriculó en Harvard y obtuvo el título de Doctor en Educación. Perder las elecciones de 1918 y dimitir del Consejo de Administración afectó gravemente su salud mental. Había ganado peso y empezó a tener problemas de salud. Hacia el final de su vida, entraba y salía con frecuencia de los hospitales. [3]
Para empeorar las cosas para Macdonald, sufrió un caso de identidad equivocada cuando William Howard Taft , ex presidente de los EE. UU ., libró una campaña contra el NPL en los periódicos. Taft era un ferviente oponente del NPL. [7] [2] Según se informa, Taft dijo que el NPL "no era un partido estadounidense patriótico". [28] [29] En un artículo, publicado en diciembre de 1920, en el Public Ledger de Filadelfia , Taft confundió a Macdonald con Charles Emil Stangeland, un ex consultor de la Junta de Administración de Dakota del Norte que, en 1919, recomendó una serie de libros controvertidos para que la biblioteca estatal los comprara. Taft acusó a Macdonald de poner libros controvertidos en manos de los escolares. [7] [2] Los amigos de Macdonald y el NPL acudieron en su ayuda. Los amigos inundaron a Taft con cartas denunciando su error. [28] The Nonpartisan Leader , una publicación de la NPL, reprendió a Taft en su número del 10 de enero de 1921. El artículo decía: "El Sr. Taft realmente debería obtener su información sobre Dakota del Norte de alguien con más respeto por la verdad", y si continúa escribiendo con una atención descuidada a los detalles, "el Sr. Taft no bateará mucho mejor como escritor político de lo que bateó como presidente". [30] Taft se disculpó más tarde y se publicó una retractación, pero el daño ya estaba hecho. [2] [7]
El 14 de junio de 1904, Macdonald se casó con Kathrine Belanger en Minneapolis . Ella era hija de Ferdinand y Margery (Johnston) Belanger. [2]
A principios de la década de 1900, cuando Neil trabajaba como superintendente de Lidgerwood , su esposa Kathrine trabajaba como maestra y directora de la escuela secundaria. [2] Alrededor de 1905, mientras estaban en Lidgerwood, Neil y Kathrine se convirtieron en padres sustitutos de tres niños: el sobrino de Kathrine, Chester Fritz; y los hermanos menores de Neil, Alex y Donald, quienes vinieron a vivir con su hermano después de la muerte de su padre. [2] Chester Fritz más tarde se convertiría en un destacado ex alumno de la Universidad de Dakota del Norte , y tendría un auditorio y una biblioteca que llevarían su nombre.
Mientras Neil se desempeñaba como superintendente estatal, su esposa se desempeñaba como superintendente adjunta. [31] [32] Kathrine era una administradora escolar calificada, pero este nombramiento fue visto por algunos como nepotismo. [6] Más tarde, después de la muerte de Neil, Kathrine se casó con Orrin E. Tiffany. [1] [33]
Macdonald fue amigo durante mucho tiempo del gobernador de Dakota del Norte, Lynn Frazier . [3]
Neil C. Macdonald estuvo involucrado con la Asociación Nacional de Educación , la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales , Phi Delta Kappa , Shriners y la Iglesia Presbiteriana. [34]
El 8 de septiembre de 1923, Macdonald murió inesperadamente por envenenamiento urémico en Montana mientras viajaba para aceptar el cargo de decano en el Seattle Pacific College . [1] Está enterrado en el cementerio Hannah en Hannah, Dakota del Norte .
En 1926, tres años después de su muerte, Neil C. Macdonald fue homenajeado póstumamente en Bismarck por su trabajo en el sistema educativo de Dakota del Norte. [2] [3]
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