Nehemia Azaz ( en hebreo : נחמיה עזז ), también Nehemías, Henri o NH Azaz (9 de octubre de 1923 - 27 de octubre de 2008), fue un escultor, ceramista y artista arquitectónico israelí, [1] que pasó la mitad de su vida laboral en el Reino Unido. Mejor conocido en Israel como fundador del Departamento de Cerámica Artística en la fábrica Harsa [2] en Beersheba, Azaz estableció su base de estudio en Oxfordshire, Inglaterra, desde finales de la década de 1960 en adelante, trabajando en vidrieras, madera, hormigón, bronce, latón, cobre y aluminio.
Nacido en 1923 y llevado a Palestina a temprana edad, la carrera temprana de Azaz se desarrolló junto con, y en relación con, la formación del estado de Israel. Fue el fundador y primer director del Departamento de Cerámica Artística en la fábrica Harsa en Beersheba en 1955, donde diseñó la primera generación de cerámica. Su trabajo de cerámica privado se presentó en una exposición en la Galería Wakefield en 1955, junto con LS Lowry y Josef Herman ; su escultura de cerámica está incluida en la colección del Museo Victoria & Albert de Londres. [3] También fue diseñador de joyas para colecciones exportadas a través de la iniciativa Maskit de Ruth Dayan y otros. En 1960 dejó Harsa para concentrarse en la escultura arquitectónica a gran escala y las vidrieras. Influenciado por el arte de los años 50 y 60, se inspiró igualmente en las formas naturales del desierto, la mitología y la condición humana.
Después de un encargo arquitectónico de gran éxito y alto perfil para el Hotel Sheraton de Tel Aviv en 1965, [4] se convirtió en uno de los primeros escultores israelíes de su generación en recibir encargos internacionales. Más tarde, por invitación de Yitzhak Rabin , entonces embajador de Israel en Washington, DC, Azaz, que vivía en el Reino Unido como artista residente en el Carmel College, Reino Unido, talló una pared de madera de nogal de 30 metros cuadrados para el Salón Israelí (junto con un mural en el techo del artista Shraga Weil y tela pintada por Ezekiel Kimche) en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas .
Su carrera como artista de la arquitectura y el vitral continuó en gran parte en Estados Unidos y el Reino Unido, donde estableció su estudio y su residencia en Oxfordshire desde finales de los años 1960 en adelante. Hay varias piezas de arte público a gran escala todavía en existencia, incluidas las que se encuentran en la Loop Synagogue en Chicago; [5] la Sinagoga de Belfast, la Universidad Pace en Manhattan, Nueva York y en el Israel Lounge en el Centro John F. Kennedy en Washington, DC. [6]
Después de su estancia en Europa, Azaz regresó a Israel para ocupar el puesto de jefe del departamento de cerámica de Harsa [7] [8] en Beersheba. Junto con artistas jóvenes y entusiastas como Dan Arbeid [9] , diseñó y realizó obras de cerámica escultórica influenciadas por los contornos, formas y colores del desierto, y también diseñó piezas que fueron hechas y decoradas por otros. La idea de Maskit era permitir que los artesanos emigrados adaptaran sus habilidades y Azaz fue fundamental en su formación y estímulo.
El primer vitral comercial de Azaz fue un encargo a bordo del crucero S/S Moledet de Zim Lines, que navegaba rutinariamente entre Nueva York y Haifa a principios de los años 1960. Su técnica de utilizar piezas de vidrio de colores intensos se convirtió en un sello distintivo en sus otros encargos de vidrio. Entre sus grandes proyectos de vidrieras se incluyen las vidrieras de la sinagoga del Carmel College, elogiadas por el erudito en arte y arquitectura Nikolaus Pevsner por utilizar "una técnica extraordinaria con piezas ásperas de vidrio de colores como cristales" [10] y por Historic England como "vidrio artístico brillante e innovador"; [11] en la sinagoga Marble Arch (durante un período de 17 años); en Headington Hill Hall , antigua sede de Pergamon Press , [12] (ahora parte del campus de la Universidad Oxford Brookes ) en Oxford, Reino Unido y en Temple Sholom [13] en Chicago . La influencia de Azaz en el trabajo del vidrio también se vio en su colaboración con la fábrica de vidrio Shafrir, [14] donde asesoró sobre diseños de cristalería para el hogar.
La talla de grandes esculturas de madera ha sido una característica de la carrera de Azaz desde su primera etapa como escultor, y la madera es también uno de sus materiales preferidos para las pequeñas maquetas de sus obras en bronce a gran escala. La pieza de madera más grande, titulada Instrumentos musicales del Antiguo Testamento [15] , una pared de nogal tallada de 30 metros cuadrados donada por el Estado de Israel, se encuentra en el Salón Israelí [16] del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington DC. Varias otras piezas de madera tallada que aún existen se encuentran en instituciones públicas de Israel, incluido el Centro Médico Chaim Sheba en Tel-Hashomer.
La obra arquitectónica de Azaz apareció al principio de su carrera, como elementos de un Tel-Aviv en rápido crecimiento en los años 1960 y 1970, que se destacaban en edificios públicos y se incorporaban al tejido de nuevas construcciones como el Hotel Sheraton, [17] el Hotel Plaza, el Hotel Hilton, el edificio Architects and Engineering Associates y el Hennig House Diamond Center, en Ramat-Gan. En los Estados Unidos, le siguieron varios encargos importantes de hormigón, entre ellos 'THE FORM MAKERS' en el Hotel Sherman House [18] en Chicago (que luego se dedicó nuevamente a la Universidad Dominicana , IL, pero que posteriormente se retiró en 2008).<ref"Chicagoland's Million Vacant Lots, and Other Recent Research Finds", Forgotten Chicago, 14 de mayo de 2014</ref>
Azaz fue autodidacta en lo que respecta al trabajo y acabado de diferentes metales. Sus encargos abarcan hierro, cobre, bronce, aluminio, latón y plata, y varios de ellos figuran en el Catálogo de Inventarios de Arte del Museo Smithsonian de Arte Americano . [19] 'MANOS DE PAZ' en la Sinagoga Loop de Chicago, [20] [21] y 'HERMANDAD DEL HOMBRE' [22] en la Universidad Pace [23] de Nueva York. También, la Sinagoga de Belfast , [24] [25] la Iglesia de Santa Bárbara, diseñada por Stephan Legge (de) y Ursula Legge-Suwelack en Röhlinghausen , Essen, Alemania [26] y el Museo Kol Ami en la Sinagoga del Suburbio Norte Beth El [27] en Illinois.
Las esculturas de bronce de menor tamaño también ocupan un lugar destacado en la carrera de Azaz. Utilizando poliestireno expandido o fundición a la cera perdida , creó una gran colección de obras de bronce que evolucionaron desde piezas de estilo industrial en la década de 1960 hasta piezas de base figurativa y mítica en la década de 1980, que forman parte de la cartera expuesta en la Feria Internacional de Arte Contemporáneo en 1986 [28].
Azaz creó sus propias variantes de arte óptico, utilizando lienzos pintados, placas de metal o acrílico y aluminio, varillas y tubos. Algunas de las primeras piezas aún se conservan en el Warwick Arts Centre [29] en el Reino Unido y en la colección de Guy's and St Thomas' Charity Fine Art and Heritage Collection.
Exposiciones incluidas: Wakefield Gallery (con LS Lowry y Josef Herman ) [30] 1955; Grosvenor Gallery, Londres 1965; Camden Arts Centre, Londres 1966, Galerie Semiha Huber, Zurich 1966; Galerie Artek, Helsinki 1967; Pabellón del Judaísmo, Expo 67 ; Feria Internacional de Arte Contemporáneo, Londres 1986; Mabat Art Gallery, Tel-Aviv 1987.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )