Needles (29 de abril de 1953 – 15 de octubre de 1984) fue un caballo de carreras pura sangre campeón del Salón de la Fama de Estados Unidos . En 1956, se convirtió en el primer caballo criado en Florida en ganar el Derby de Kentucky ; ese año también ganó el Belmont Stakes .
Needles era un potro castaño criado en Ocala, Florida . Era descendiente de Blenheim e hijo y nieto de los ganadores del Derby de Kentucky Ponder y Pensive. Needles era un potro enfermizo que recibió su nombre debido a las numerosas inyecciones veterinarias que le administraron para superar las costillas rotas y la neumonía . La madre de Needles, Noodle Soup, era descendiente de la influyente yegua de cría irlandesa Golden Harp . [2]
Propiedad de Jack Dudley y Bonnie Heath, que competían en el establo D & H, Needles, a los dos años, ganó seis de diez carreras, incluida la prestigiosa Hopeful Stakes . Sus actuaciones ese año le valieron el campeonato de 1955 como potro de dos años.
Montada por David Erb , Needles era una de las favoritas del público por su estilo de remontar, superando en ocasiones una desventaja de 15 cuerpos. Needles, el favorito en las apuestas, ganó el Derby de Kentucky de 1956 al remontar desde el puesto 16 en un grupo de 17 para recuperar 24 cuerpos y ganar "con ventaja". [3] Su victoria marcó la primera vez que un caballo criado en Florida ganó la carrera de caballos más prestigiosa de Estados Unidos. [4]
En el Preakness Stakes , la siguiente etapa de las carreras de la Triple Corona de EE. UU . en el hipódromo de Pimlico , Needles terminó segundo detrás del potro Fabius de Calumet Farm , a quien había vencido en el Derby. Needles regresó a Nueva York para ganar el agotador Belmont Stakes de una milla y media , la etapa final y más larga de las carreras de la Triple Corona. Career Boy terminó segundo y Fabius corrió tercero. Needles ganó otro campeonato como potro de tres años en 1956.
A los cuatro años, Needles participó tres veces, terminando 1.º, 2.º y 3.º. Su temporada de carreras de 1957 terminó antes de tiempo debido a una lesión.
Needles fue enviado a trabajar como semental en la granja de cría de la propietaria Bonnie Heath en el condado de Marion, Florida . El éxito de Needles en las carreras desencadenó un auge en la cría de caballos en Florida. Entre otros, produjo corredores notables como Carry Back y Affirmed .
Needles murió en 1984 a la edad de 31 años. Su corazón y sus pezuñas están enterrados en el Jardín de los Campeones en el pabellón de la Ocala Breeders' Sales Company. En 2000, fue incluido en el Museo Nacional de Carreras de los Estados Unidos y en el Salón de la Fama . [5]