Edward Michael Joseph "Ned" Byrne (nacido el 14 de septiembre de 1948) [1] es un exfutbolista gaélico y jugador de rugby irlandés . Jugó hurling con su club local, el James Stephens , y con el equipo senior intercondado de Kilkenny en la década de 1970, y entre 1977 y 1978 representó a Irlanda en el rugby union .
Byrne nació en Kilkenny en 1948. Se formó en Kilkenny CBS , donde se interesó por primera vez en el hurling . Byrne asistió más tarde al Cistercian College en Roscrea , donde continuó practicando hurling, pero también comenzó a jugar al rugby .
Esto ocurrió en una época en la que a los miembros de la Asociación Atlética Gaélica no se les permitía jugar a juegos no gaélicos y Byrne fue expulsado del equipo de hurling de la universidad en quinto año. En su último año en la escuela, Byrne dejó el equipo de rugby de la universidad y jugó al hurling.
Byrne jugó al hurling y al fútbol en su club local, el St. Canice's GAA. Ganó títulos menores del condado en ambos códigos en 1964, sin embargo, el club se disolvió poco después y Byrne se unió al famoso club James Stephens . Aquí ganó un título senior del condado en 1969.
Byrne ganó una segunda medalla del condado en 1975, pero más tarde abandonó el equipo para concentrarse en su carrera de rugby. Al hacerlo, se perdió el día más importante en la historia de James Stephens, ya que el club derrotó al poderoso Blackrock en la final de clubes de toda Irlanda en 1976. A principios de la década de 1990, Byrne regresó a James Stephens como entrenador del equipo sénior de hurling del club.
Byrne se hizo conocido por primera vez en la escena intercondados como miembro del fracasado equipo de hurling menor de Kilkenny en 1964. Más tarde se unió al equipo senior, sin embargo, no sería hasta 1971 cuando se convirtió en un miembro habitual del equipo, haciendo su debut en la Liga Nacional de Hurling . Ese año Byrne ganó un título de Leinster , sin embargo, Kilkenny fue derrotado más tarde por Tipperary en una emocionante final All-Ireland. El año siguiente ganó una segunda medalla de Leinster antes de jugar su segunda final All-Ireland. Su archirrival Cork proporcionó la oposición y, por un tiempo, parecía que los Leesiders iban camino de la victoria. Kilkenny luchó para ganar el partido y Byrne obtuvo una medalla All-Ireland .
Byrne había jugado al rugby union desde que estaba en la escuela secundaria. Más tarde jugó con el Kilkenny y el Wanderers en la década de 1960. Inmediatamente después de la victoria en la final de hurling de Irlanda de 1972, Byrne se unió al Blackrock College y pronto comenzó a formar parte del equipo de Leinster para partidos representativos. Su talento se hizo notar rápidamente y más tarde hizo su debut con Irlanda en un partido del Campeonato de las Cinco Naciones de 1977 contra Escocia . Byrne ganó cinco partidos más en la primera línea, pero nunca terminó en un equipo ganador.
En 1979, fue el pilar derecho de primera elección en el equipo de Irlanda que realizó una gira por Australia . Esa gira sigue siendo famosa porque Ollie Campbell ocupó el puesto de mediocampista de Tony Ward , sin embargo, para Byrne fue memorable por una razón muy diferente.
Un grupo de jugadores regresaba de una carrera de caballos una noche cuando, mientras esperaban en un sendero para cruzar la calle, fue atropellado por un coche que no se detuvo. Se rompió la pierna en tres lugares y no pudo volver a jugar al rugby hasta principios de 1982. Sin embargo, Byrne se recuperó lo suficiente como para ayudar a Blackrock a ganar la Leinster Senior Cup y la Leinster Senior League en 1983.