Una fuente de néctar es una planta con flores que produce néctar como parte de su estrategia reproductiva. Estas plantas crean néctar , que atrae a los insectos polinizadores y, a veces, a otros animales, como las aves . [1]
Las plantas fuente de néctar son importantes para la apicultura , así como para la agricultura y la horticultura . Su uso es particularmente importante para la agricultura y la horticultura orgánicas , donde sirven no solo para atraer polinizadores para los cultivos, sino también para proporcionar hábitat para insectos beneficiosos y otros animales que proporcionan control de plagas.
En los jardines también se suelen proporcionar fuentes de néctar para atraer mariposas y colibríes .
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Aunque muchas plantas producen néctar, los apicultores prefieren ubicar sus colmenas cerca de ciertas plantas, por las cualidades de la miel que producen. Ciertos cultivos agrícolas, como el trébol y el trigo sarraceno , se utilizan para elaborar mieles específicas , que a menudo tienen un precio superior. [2]
Algunos apicultores evitan algunas plantas (y otros las buscan) debido a las sustancias que se encuentran en su néctar. Por ejemplo, la miel hecha a partir del néctar de rododendros (" miel loca ") contiene sustancias químicas que provocan mareos y alucinaciones y algunos creen que mejoran el rendimiento sexual. En cantidades ligeramente mayores, la "miel loca" es tóxica y los comerciantes tienen cuidado con la forma en que la venden. [3]
Los insectos polinizadores, incluidas las abejas y muchos otros insectos, son un elemento necesario en el cultivo de la mayoría de los cultivos (aunque los cultivos de cereales se polinizan por el viento). Al mantener un suministro constante de néctar en las zonas adyacentes a un campo o huerto durante toda la temporada de crecimiento, los agricultores y jardineros se aseguran de que sus cultivos puedan ser polinizados cuando florecen. [4] [5]
En particular, en la horticultura y la agricultura ecológicas , se mantienen fuentes de néctar para atraer y mantener una población de insectos beneficiosos . Los insectos como las avispas depredadoras, los sírfidos y las crisopas se alimentan de néctar cuando son adultos, mientras que sus formas larvarias son depredadoras y se alimentan de plagas del jardín.
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En los jardines, la presencia de mariposas y colibríes suele ser un atractivo. Las mariposas se sienten atraídas por la mayoría de las fuentes de néctar, aunque hay plantas particulares que parecen preferir. Algunas plantas también se cultivan como fuente de alimento para sus orugas. [6]
Los colibríes se alimentan de flores tubulares, utilizando sus picos largos y sifonadores. Muchas plantas de la familia de la menta, Lamiaceae , se utilizan para atraer a los colibríes.