- Imagen del telescopio espacial Hubble de NGC 7662 [8]
NGC 7662 es una nebulosa planetaria situada en la constelación septentrional de Andrómeda . Se la conoce como Nebulosa de la Bola de Nieve Azul , Nebulosa de la Bola de Nieve y Caldwell 22. Esta nebulosa fue descubierta el 6 de octubre de 1784 por el astrónomo inglés nacido en Alemania William Herschel . En el Nuevo Catálogo General se la describe como una "magnífica nebulosa planetaria o anular, muy brillante, bastante pequeña en tamaño angular , redonda, azul, núcleo variable". El objeto tiene una magnitud visual aparente de 8,3 y abarca un tamaño angular de32″ × 28″ . [2] Las mediciones de paralaje dan una estimación de la distancia de 5.730 ± 340 años luz (1.757 ± 103 pc ). [1]
NGC 7662 es una nebulosa planetaria muy popular entre los observadores ocasionales. Un telescopio pequeño revelará un objeto similar a una estrella con una ligera nebulosidad. Un telescopio de 6" con un aumento de alrededor de 100x revelará un disco ligeramente azulado, mientras que los telescopios con un espejo primario de al menos 16" de diámetro pueden revelar ligeras variaciones de color y brillo en el interior. [4]
Esta nebulosa tiene forma elíptica con una estructura de triple capa. La más brillante es la capa principal, que se extiende12″ × 18″ . Está rodeada por una capa exterior más tenue, que tiene una forma elíptica. Ambas capas están encerradas por un halo circular tenue, [5] algunos134″ de diámetro. Las dos carcasas se pueden modelar como esferoides alargados , con la carcasa interior con mayor elongación, una inclinación del eje mayor de 50° respecto a la línea de visión y un espesor de casco de~2,5″ . [6] Se pueden ver varios nudos y una estructura similar a un chorro, que presenta líneas de emisión y baja ionización. Según la tasa de expansión, la edad estimada de la nebulosa es de 3.080 años. [5]
La estrella central de la nebulosa planetaria es una estrella subenana O con un tipo espectral de sdO. [7] El modelo de mejor ajuste para esta estrella da una temperatura efectiva de 100 kK, con 5.250 veces la luminosidad del Sol [5] y el 60,5% de la masa del Sol . [6] La emisión de rayos X de la nebulosa está siendo generada por el viento estelar de esta estrella que golpea materia previamente expulsada. [2]