El equipo de fútbol americano Nebraska Cornhuskers de 1983 representó a la Universidad de Nebraska-Lincoln en la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1983. El equipo fue entrenado por Tom Osborne y jugó sus partidos como local en el Memorial Stadium en Lincoln, Nebraska . Apodado "The Scoring Explosion", el equipo se destacó por su prolífica ofensiva, que todavía se considera una de las mejores en la historia del fútbol americano universitario. El equipo y algunos de sus jugadores individuales establecieron varios récords estadísticos de la NCAA, algunos de los cuales aún se mantienen. Nebraska anotó un total de 654 puntos en la temporada.
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Nebraska se sobrepuso a nueve balones sueltos (uno perdido) para vengar su única derrota del año anterior, destruyendo al equipo campeón nacional defensor de Penn State por 44-6 en el primer Kickoff Classic de la historia . Los Nittany Lions evitaron por poco su primera blanqueada desde 1972 cuando anotaron un touchdown contra las reservas de Nebraska con 20 segundos restantes para el final del juego. El margen de derrota igualó la peor derrota de un equipo de Joe Paterno de Penn State hasta la fecha.
Fue un día de récord ya que el IB de Nebraska Mike Rozier se convirtió en el líder corredor de todos los tiempos de Nebraska, rompiendo el récord anterior establecido por el IM de IB Hipp cuatro años antes, mientras que el QB de Nebraska Turner Gill extendió su racha de pases completos sin intercepciones a un récord de 99, superando el récord del QB Jerry Tagge de 88 establecido en 1969. Nebraska arrasó a pesar de que Wyoming poseía más de 37 minutos del tiempo de posesión.
Otra actuación récord para los Cornhuskers como visitantes en Minneapolis, ya que los Minnesota Golden Gophers fueron aplastados por completo en su peor derrota de la historia, ya que Nebraska anotó su mayor cantidad de puntos desde una paliza de 100-0 a Nebraska Wesleyan en 1917, y su mayor cantidad de puntos contra un equipo de la División IA. Irving Fryar estableció un nuevo récord de recepción de wingback de 138 yardas en dos recepciones, ambos lanzamientos los más largos de su carrera y la del QB Turner Gill , y todo el equipo de 60 hombres de los Cornhuskers había obtenido tiempo de juego antes del comienzo del cuarto cuarto.
UCLA le metió un poco de miedo a Nebraska en Lincoln, llegando sin ninguna victoria y saltando a una ventaja de 10-0. El mariscal de campo de UCLA, Rick Neuheisel, fue capturado en la segunda mitad, lo que forzó un balón suelto que Nebraska recuperó, y luego el impulso se mantuvo con los Cornhuskers cuando UCLA fue silenciado mientras Nebraska sumaba 42 puntos consecutivos. Esta victoria fue la número 100 de la carrera del entrenador Osborne. El juego también fue notable por una de las jugadas más famosas en la historia de Nebraska, una carrera de touchdown de 2 yardas en la que Rozier comenzó por la izquierda, invirtió su campo, corrió hacia atrás hasta aproximadamente la línea de 17 yardas mientras barría hacia la derecha, y luego evitó a varios defensores más antes de ingresar a la zona de anotación.
El mariscal de campo de Nebraska, Turner Gill, se encontraba a 17 pases completos sin intercepciones del récord de todos los tiempos de la Big 8 cuando su racha de 125 fue superada por el profundo de Syracuse, Rob Hobby. Ningún otro revés pudo impedir una relativamente fácil dominación de los Cornhuskers por 63-7 sobre los Orangemen.
Nebraska luchaba por alejarse de Oklahoma State, manteniendo una tenue ventaja de 4 puntos, y vio cómo tres incursiones en territorio Cowboy no daban resultado debido a pérdidas de balón. El profundo de Nebraska, Bret Clark, hizo una intercepción en la zona de anotación en la última jugada del partido para preservar la victoria de los Cornhuskers, y Nebraska dejó atrás a Stillwater y el susto mientras continuaba la inutilidad de décadas de Oklahoma State contra Nebraska.
Envalentonados por el éxito casi total de Oklahoma State la semana anterior, Missouri estaba funcionando a pleno rendimiento y mantuvo la ventaja en dos ocasiones, se fue al descanso con una diferencia de solo un touchdown respecto a Nebraska y evitó que Nebraska se alejara hasta el comienzo del cuarto cuarto. Los Blackshirts se mantuvieron firmes para evitar que los Tigers anotaran en la segunda mitad, quienes contribuyeron al esfuerzo al ofrecer una pérdida de balón clave, y los Cornhuskers salieron de Columbia con la victoria.
El plan de juego de Colorado les permitió seguir el ritmo de Nebraska durante la primera mitad, pero los ajustes en el entretiempo dieron como resultado que los Cornhuskers explotaran y anotaran un récord de la Big 8 de 48 puntos en el tercer cuarto solamente, que también estuvo a solo 1 punto del récord de la NCAA de puntos en un cuarto. El esquinero de Buffalo, Victor Scott, declaró más tarde "Fue como si alguien nos hubiera lanzado una bomba atómica", en relación con los tres touchdowns que Nebraska anotó en los primeros 2:24 de la segunda mitad. Durante un tramo del tercer cuarto, los Huskers establecieron un récord de la NCAA al anotar 41 puntos en 2:41 de posesión.
Este juego fue más parejo de lo que sugiere el marcador. A pesar de ir perdiendo 38-5 al comienzo del 4º cuarto, Kansas State anotó en la siguiente jugada, recuperó una patada corta y anotó de nuevo rápidamente, y luego recuperó un balón suelto de Nebraska y se puso en marcha de nuevo, perdiendo 25-38 con 8:57 por jugar. Aunque los Cornhuskers fueron superados 13-20 en el 4º cuarto, sus dos touchdowns fueron más que suficientes para preservar la victoria, ya que el IB de Nebraska, Mike Rozier, pasó al segundo lugar en la tabla de corredores de carrera de la Big 8.
El IB de Nebraska, Mike Rozier, estableció un nuevo récord de touchdowns en la temporada de Big 8 con 24, superando la marca establecida por el RB de Oklahoma ganador del Heisman, Steve Owens , y también estableció un nuevo récord de touchdowns en la carrera de Nebraska con 47, desbancando a Johnny Rodgers , también ganador del Heisman, de su récord de 1972. Como era de esperar, en este punto, Rozier ganaría su propio Heisman al final de esta temporada. Los 72 puntos de Nebraska fueron los más altos jamás anotados contra un equipo de Big 8, la mayor cantidad jamás anotada contra cualquier equipo en el Memorial Stadium, y los 101 puntos combinados también fueron los más anotados en cualquier juego en el Memorial Stadium.
El IB de Nebraska, Mike Rozier, volvió a hacer historia por segunda semana consecutiva, aumentando su récord de touchdowns de la temporada a 28, rompiendo el récord de la NCAA de 26 en poder de Lydell Mitchell de Penn State desde 1971. Además, Rozier estableció nuevos récords de Big 8 y Nebraska para yardas terrestres en una sola temporada, también eliminando el récord de yardas de uso múltiple de una sola temporada de 2,011 establecido por Johnny Rodgers de Nebraska en 1972, al acumular un total de 2,219. Rozier estableció un récord de Nebraska al correr por 285 yardas, incluidas 230 en la primera mitad (el récord individual de la escuela de yardas terrestres en un juego fue roto por Calvin Jones , quien corrió por 294 yardas contra Kansas en 1991).
Después de que los Cornhuskers vinieron de atrás dos veces, los Blackshirts hicieron una resistencia épica al final del juego, aprovechando una penalización de movimiento que movió a Oklahoma hacia atrás desde la línea de 1 yarda de Nebraska antes de capturar al QB de Sooner Danny Bradley y luego derribar dos de sus intentos de pase posteriores con solo 32 segundos restantes para jugar, lo que preservó la ventaja de 7 puntos de los Cornhuskers, la victoria y le dio a Nebraska su tercer título Big 8 consecutivo.
El entrenador en jefe de Nebraska, Tom Osborne, decidió renunciar a un título nacional casi seguro al conformarse con un partido empatado y se atrevió a intentar una conversión de 2 puntos en el último minuto para conseguir la victoria. El intento fracasó, Miami ganó el Campeonato Nacional y la legendaria decisión del entrenador Osborne quedó grabada para siempre en la historia de Nebraska. La otra fue el fumblerooski, que resultó en un touchdown de Dean Steinkuhler en el segundo cuarto. Los Cornhuskers habían luchado para recuperarse de un déficit de 17-31 al comienzo del cuarto cuarto sin el HB ganador del Heisman Mike Rozier, que se fue debido a una lesión. Y a pesar de la derrota, el entrenador Osborne fue elegido Entrenador Nacional del Año, y su decisión llegó a definir su carrera y el programa de Nebraska como competidores de calibre de campeonato para los años venideros.
La ofensiva de alto octanaje de Nebraska fue a menudo imparable, con un promedio de 52 puntos y más de 400 yardas terrestres por partido. Mike Rozier terminó con un récord nacional de 2.486 yardas totales, con 2.148 de ellas por tierra y veintinueve touchdowns anotados. Contra Kansas, Rozier corrió unas asombrosas 230 yardas en la primera mitad y terminó con un total de 285 yardas terrestres, en ese momento un récord de la escuela. Rozier superó las 200 yardas en cada uno de sus últimos cuatro partidos de temporada regular de la temporada de 1983. Su mágica temporada senior culminó cuando le concedieron el Trofeo Heisman , que se otorga al mejor jugador individual del fútbol americano universitario .
Durante su temporada senior, Turner Gill dio las señales para una de las ofensivas más prolíficas en la historia del fútbol universitario. Gill terminó cuarto en la votación para el Trofeo Heisman de 1983 , que ganó su compañero de equipo Mike Rozier. Los Huskers estuvieron a un pelo de ganar un campeonato nacional, quedando a solo un punto de distancia después de un intento fallido de conversión de dos puntos en el Orange Bowl de 1984 .
En general, Gill terminó con un récord de 28-2 en sus tres años como titular, ganando tres campeonatos consecutivos de Big Eight con una marca perfecta de 20-0 en los partidos de la conferencia. A pesar de esto, no pudo llevar a los Huskers a un título nacional, quedándose dolorosamente corto en cada una de sus tres temporadas.
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Los siguientes jugadores de Nebraska que participaron en la temporada de 1983 luego pasaron al siguiente nivel y se unieron a un equipo profesional o semiprofesional como reclutas o agentes libres. [4]