El equipo de fútbol Nebraska Cornhuskers de 1971 representó a la Universidad de Nebraska en la Conferencia Big Eight durante la temporada de fútbol de la División Universitaria de la NCAA de 1971. Los Cornhuskers estaban dirigidos por el entrenador principal Bob Devaney , quien estaba en su décimo año , y jugaron sus partidos como locales en el Memorial Stadium en Lincoln .
Los Cornhuskers terminaron la temporada invictos con un récord de 13-0, repitiendo como campeones nacionales . Superaron a sus 13 oponentes por 507 a 104, mantuvieron a diez de ellos en un solo dígito de puntos o menos (incluyendo tres blanqueadas ) y derrotaron al segundo clasificado Oklahoma como visitantes en un juego que ha sido conocido como el " Juego del Siglo ". En los años posteriores, el equipo de Nebraska de 1971 ha sido citado por algunos expertos deportivos como el mejor en la historia del fútbol universitario . [1] [2]
Los Cornhuskers de 1971 fueron uno de los equipos más dominantes en la historia del fútbol universitario, ganando doce de sus trece partidos por 24 puntos (o más) y derrotando a los siguientes tres equipos en la encuesta final de AP. El único partido reñido de la temporada fue el Partido del Siglo en el No. 2 Oklahoma el Día de Acción de Gracias . Nebraska venció decisivamente al No. 3 Colorado (entonces No. 9) 31-7 en Lincoln y al No. 4 Alabama (entonces No. 2) 38-6 en el Orange Bowl en Miami , capturando el campeonato nacional por consenso. [3]
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Las reservas de Nebraska estaban en el campo en el último cuarto, trabajando bajo una cómoda ventaja de 34-0, cuando un despeje perdido le permitió a Oregon anotar un puntaje tardío para evitar la blanqueada con 3 minutos para jugar.
Dos días después, Nebraska desplazó a Notre Dame al primer puesto en las encuestas y nunca lo perdió.
Minnesota logró un touchdown en el segundo cuarto, pero el juego nunca estuvo realmente en duda ya que Nebraska extendió su racha invicta a 21 juegos.
Dos jugadas importantes dejaron la firma de Nebraska en la victoria de Texas A&M, ya que Johnny Rodgers devolvió una patada inicial de 98 yardas para un touchdown, y Bill Kosch devolvió una intercepción 95 yardas para su propio touchdown. Los Aggies también lograron una gran anotación para sus únicos puntos, un touchdown de retorno de patada inicial de 94 yardas igualmente impresionante.
Utah State perdía 0-35 cuando logró evitar la blanqueada con un touchdown en el tercer cuarto, pero el punto extra fue bloqueado. Los Cornhuskers ampliaron el margen de victoria nuevamente con un touchdown final en el cuarto cuarto.
Nebraska no anotó durante más de 20 minutos, pero Missouri finalmente sucumbió a la presión y Nebraska anotó 36 puntos y dejó fuera a los Tigres en Columbia.
Nebraska aplastó a Kansas en Homecoming para otra blanqueada, limitando a los Jayhawks a 56 yardas de ofensiva total, apenas más de una décima parte de las 538 yardas de los Cornhuskers.
Toda la puntuación de Oklahoma State se obtuvo en los últimos 2 minutos contra las reservas de Nebraska, lo que hizo que el juego pareciera más cerrado de lo que fue, si es que 41-13 puede considerarse cerrado.
Nebraska se puso en ventaja 24-0 al medio tiempo y se impuso sin demasiado esfuerzo al equipo número 9, Colorado. Los Buffaloes lograron anotar un touchdown en el tercer cuarto en una jugada incorrecta, pero Nebraska lo igualó y se quedó con la victoria sin problemas.
Los Cornhuskers limitaron a Iowa State a solo 105 yardas de ofensiva y no tuvieron problemas para mantener a los Cyclones, que iban al Sun Bowl, fuera del marcador para otra blanqueada.
El mariscal de campo de Nebraska, Jerry Tagge, se convirtió en el primer Cornhusker en superar las 5000 yardas en su carrera en Kansas State, ya que Nebraska anotó touchdowns en cada una de sus primeras cuatro posesiones. Johnny Rodgers también entró en el libro de récords con sus 10 recepciones de touchdown en la temporada, 45 recepciones en la temporada y 84 recepciones en su carrera. Ningún otro equipo logró anotar tantos puntos contra Nebraska esta temporada como lo hicieron los Wildcats, pero otra victoria convincente estaba detrás de ellos mientras Nebraska se preparaba para un enfrentamiento con el número 2 Oklahoma para decidir el título de Big 8 y potencialmente el campeonato nacional.
Oklahoma y Nebraska se enfrentaron en el Juego del Siglo frente a un estadio lleno en Norman y más de 55 millones de espectadores en ABC-TV el Día de Acción de Gracias . Nebraska atacó primero con una devolución de despeje de 72 yardas de Johnny Rodgers , pero Oklahoma se adelantó por 3 puntos en el medio tiempo. Los Cornhuskers volvieron con fuerza en el tercer cuarto con dos touchdowns más, pero los Sooners respondieron con dos propios para recuperar la ventaja con solo 7:10 restantes. Perdiendo por 3 puntos, los Huskers hicieron una última serie y con solo 1:38 restantes, Jeff Kinney anotó su cuarto touchdown del día para tomar la delantera y la victoria. [9] [10] [11]
Casi un tercio de los aficionados de la relativamente escasa multitud estaban vestidos de rojo y alentaban a los Cornhuskers, mientras Nebraska ganaba cómodamente este partido, casi como una ocurrencia de último momento después de las vacaciones en Honolulu. El marcador era 24-3 al medio tiempo, y Hawaii nunca volvió a ver el marcador.
La victoria significó el campeonato nacional de la encuesta de entrenadores de la UPI para los Cornhuskers. La UPI no realizó una encuesta posterior al bowl hasta 1974.
En el Orange Bowl de 1972 , los Huskers se enfrentaron a un equipo número 2 por segunda vez en la temporada, pero Alabama no representó el desafío que habían sido los Oklahoma Sooners, ya que Nebraska envió a los Crimson Tide al vestuario en la primera mitad perdiendo por un vergonzoso 28-0. Alabama logró un débil touchdown en el tercer cuarto, pero falló en la siguiente conversión de 2 puntos y nunca volvió a anotar, mientras que Nebraska respondió con 10 puntos más para cerrar el juego y terminar la temporada como campeones nacionales por segundo año consecutivo y vengarse de las derrotas ante Alabama en el Orange Bowl de 1966 y el Sugar Bowl de 1967 .
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Jerry Tagge terminó séptimo en la votación del Trofeo Heisman en 1971 , [ 13 ]
su compañero de equipo Johnny Rodgers ganaría en 1972. [14]
Los seniors de los Nebraska Cornhuskers de 1971 seleccionados en el draft de la NFL de 1972 : [15]
Los juveniles de los Nebraska Cornhuskers de 1971 seleccionados en el draft de la NFL del año siguiente : [16]
Los estudiantes de segundo año de los Nebraska Cornhuskers de 1971 seleccionados en el draft de la NFL de 1974 : [17]
La siguiente es una lista de jugadores de Nebraska de 1971 que se unieron a un equipo profesional como reclutas o agentes libres. [18]