El Near Field Infrared Experiment (NFIRE) fue un satélite propuesto y desarrollado por la Missile Defense Agency , una división del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Fue lanzado a bordo de un cohete Minotaur , desde la isla Wallops , a las 06:48 GMT del 24 de abril de 2007. Aunque fue diseñado principalmente para recopilar datos sobre las columnas de humo de los cohetes, el satélite también estaba destinado a contener un vehículo destructor similar a los tipos previstos para la Strategic Defense Initiative . Luego se dispararía un misil contra el vehículo destructor instrumentado y casi lo alcanzaría. Esta característica se eliminó más tarde. [1]
El programa NFIRE recibió una financiación de 44 millones de dólares en el año fiscal 2004. En 2004, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ordenó a la Agencia de Defensa de Misiles (MDA) que retirara el vehículo de demolición del lanzamiento NFIRE planificado para 2006, aprobando 68 millones de dólares en el año fiscal 2005 sujeto a esa condición. [2] Sin embargo, el Comité de Asignaciones del Senado que revisó el programa NFIRE instó a la MDA a que devolviera el interceptor de defensa de misiles ( vehículo de demolición ) a la prueba programada originalmente, a pesar de la controvertida percepción de que esto llevaría al despliegue de armas en el espacio. El comité, que aprobó 13,7 millones de dólares para el programa NFIRE en el año fiscal 2006, le dijo a la MDA que "completara el desarrollo y la integración de la misión del vehículo de demolición NFIRE desplegable".
La MDA eliminó la parte del vehículo letal de la prueba planificada, alegando que representaba un riesgo de falla técnica, y lo reemplazó con una carga útil de comunicaciones láser de Tesat-Spacecom . [3]
NFIRE reingresó a la atmósfera de la Tierra el 4 de noviembre de 2015. [4]
