Neal Edward Smith (23 de marzo de 1920 - 2 de noviembre de 2021) fue un político estadounidense que fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Partido Demócrata de Iowa desde 1959 hasta 1995, el iowan con mayor antigüedad en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Tras la muerte de Lester L. Wolff en mayo de 2021, Smith se convirtió en el miembro actual o anterior del Congreso de mayor edad. Mantuvo este título hasta su muerte casi seis meses después.
Smith nació en la casa de sus abuelos cerca de Hedrick , condado de Keokuk, Iowa . Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como piloto de bombardero .
Su avión fue derribado y recibió un Corazón Púrpura , nueve estrellas de batalla y la Medalla Aérea con cuatro racimos de hojas de roble .
Primero con puntos para salir del servicio militar de su grupo y rápidamente reclutado en la universidad.
Recibió su formación universitaria en la Universidad de Missouri y la Universidad de Syracuse y se licenció en derecho en la Universidad de Drake en 1950.
Antes de ingresar a la política, se desempeñó como fiscal adjunto del condado de Polk .
Se desempeñó como Presidente Nacional de los Jóvenes Clubes Demócratas de América de 1953 a 1955. Se desempeñó como Presidente de la Junta de Bienestar del Condado de Polk de 1953 a 1954.
Smith fue elegido para la Cámara de Representantes en la aplastante victoria demócrata de 1958 , y fue reelegido 17 veces más por un distrito con sede en Des Moines (numerado como el 5.º Distrito de 1959 a 1973 y como el 4.º Distrito de 1973 a 1995).
En 1967 se promulgó una ley federal contra el nepotismo, patrocinada por Smith, que impide a los funcionarios públicos, incluido el presidente, nombrar a un familiar para dirigir una agencia ejecutiva. Cuando se aprobó la ley en 1967, se supuso que era una respuesta del Congreso a la decisión del presidente estadounidense John F. Kennedy de nombrar a su hermano menor, Robert Kennedy, como fiscal general de Estados Unidos. Sin embargo, como autor del proyecto de ley, Smith negó repetidamente que ese fuera su motivo. En cambio, Smith dirigió la legislación, la Ley Postal Federal de 1967, contra el nepotismo en el servicio postal, y se aplicó ampliamente tanto al poder ejecutivo como al legislativo. Dijo que se aplicaba al Congreso porque "había 50 miembros que tenían a sus esposas en las nóminas".
Durante la mayor parte de su mandato, Smith representó a un distrito relativamente compacto en el centro de Iowa. Sin embargo, la redistribución de distritos de la década de 1990 lo empujó a un distrito que abarcaba el cuadrante suroeste del estado desde Des Moines hasta Council Bluffs , un área que no conocía y que no lo conocía a él. Fue reelegido en 1992, pero fue derrotado en la aplastante victoria republicana de 1994 por Greg Ganske , principalmente debido a las fuertes pérdidas en la parte occidental del distrito.
Neal Smith se casó con Beatrix Havens en 1946 y tuvieron dos hijos: Doug y Sharon. Su esposa murió en 2016.
El refugio de vida silvestre Neal Smith en Prairie City y el sendero Neal Smith en Des Moines llevan el nombre del ex congresista, al igual que el edificio federal Neal Smith en Des Moines. El Centro de Derecho Neal y Bea Smith en la Universidad de Drake lleva el nombre del ex congresista y su esposa.
En 1996 Smith publicó su autobiografía : Mr. Smith Went to Washington: From Eisenhower to Clinton , en 2009 escribió Hanging Out in Bur Oak: During the 1930s Depression, Bootleggers, the Draft, World War II, a Leveling Experience y en 2019 From My Century to Yours: Wisdom from the Near 100-Year Life of Former Congressman Neal Edward Smith .
En el momento de su derrota, había representado a Iowa en el Congreso durante más tiempo que nadie en la historia del estado; desde entonces, ha sido superado por el demócrata Tom Harkin , que sirvió durante un total de 40 años en la Cámara de Representantes y el Senado, y por el republicano Chuck Grassley , que a partir de 2023 ha servido durante más de 48 años en la Cámara de Representantes y el Senado. Sin embargo, Smith sigue teniendo el récord de servicio en la Cámara de Representantes. Cumplió 100 años en marzo de 2020. [1]
Smith murió el 2 de noviembre de 2021, a la edad de 101 años. [2]