Neal Ford and the Fanatics fue una banda estadounidense de rock psicodélico formada en Houston, Texas , en 1964. Liderada por Neal Ford y con miembros que eran todos compositores capaces, la banda fue precursora en el desarrollo de la música psicodélica en la región, junto con sus contemporáneos, The 13th Floor Elevators y Moving Sidewalks . El grupo lanzó un álbum en 1967 antes de disolverse más tarde en 1970.
A finales de 1964, Neal Ford ( voz principal ), un veterano de la escena pop local con otros grupos como Ramadas y VIPs, formó la primera formación de Neal Ford and the Fanatics, que consistía en Johnny Stringfellow ( guitarra principal ), Jon Pereles ( guitarra rítmica , voz), WT Johnson ( bajo ), Dennis Senter ( teclados ) y John Cravey ( batería ). Aunque no tan experimental como su contemporáneo, The 13th Floor Elevators , la banda poseía una apreciación por los grupos de la Invasión Británica , enfatizaba los instrumentales impulsados por el órgano y un ritmo inspirado en el R&B atípico de otros actos de rock de garaje . [1] Al principio, el grupo pasó relativamente desapercibido interpretando versiones de canciones de The Animals , The Zombies y James Brown localmente en su propio club llamado Teen Scene, hasta que el productor de discos Ray Rush vio promesa en la banda en desarrollo, específicamente su acto en vivo espontáneo. Como resultado, Neal Ford and the Fanatics grabaron la canción "I Will Not Be Lonely" en ACA-Recording Studios y lanzaron el sencillo en mayo de 1965 en GINA Records. El sencillo fue uno de los primeros en Texas en notar la "influencia británica", recibió difusión en Houston y logró llegar a las listas regionales. [2]
Poco después, Ford fue llamado a filas desde la Reserva Naval y, hasta finales de 1965, las actividades de grabación de la banda estuvieron paralizadas. Tras el regreso de Ford, Senter fue reemplazado por Steven Ames ( nacido Stephen Charles Ames; nacido en 1947), mientras que su hermano mayor, Richard "Dick" Ames ( nacido Richard Curtis Ames; 1940-2008), creó Tantara Records para lanzar el segundo sencillo del grupo, la melodía de folk rock , "Bitter Bells", en enero de 1966. [3] Durante el verano de 1966, el perfil de Neal Ford and the Fanatics aumentó de manera constante, con una amplia difusión en Houston, múltiples apariciones en el Larry Kane Show y espectáculos muy concurridos en un lugar llamado Catacombs junto con actos de éxito nacional como The Beach Boys y The Lovin' Spoonful . [4] Ford recuerda: "Tuvimos una enorme difusión. Era un buen momento para tocar música rock and roll. Era la última vez que las estaciones de radio podían ayudar realmente a los grupos locales y destacar el talento que había en la zona". [2]
En el verano de 1966, Ames dejó la banda para buscar un puesto de manager para el grupo, The Moving Sidewalks . Fue reemplazado por el virtuoso del órgano de Vox, Lanier Greig, quien creó un nuevo sonido para la banda y colaboró con los miembros para escribir más composiciones originales. En octubre de 1966, Neal Ford and the Fanatics grabaron demos de canciones como «I Can't Go On» y «Good Men», entre otras, para ganar un contrato con el sello nacional, Hickory Records . La única canción no original grabada durante las sesiones fue una versión radical de «Woman» de The Zombies . Le siguieron dos sencillos de éxito regional: «I Will If You Want To», que recibió atención nacional en septiembre de 1966, y «Gonna Be My Girl», que alcanzó el número uno en Houston a principios de 1967. [5] Su álbum debut , Neal Ford and the Fanatics, fue lanzado poco después. [6] Sin embargo, su siguiente sencillo, "Wait for Me", no logró producir el éxito nacional que el grupo esperaba, y ninguno de sus lanzamientos posteriores en 1968 tuvo la misma aclamación que "Gonna Be My Girl". La banda continuó actuando en el circuito de clubes locales, pero en 1969 Ford se retiró y finalmente produjo un álbum en solitario en 1971. Se grabaron más canciones sin Ford, pero no se distribuyeron y en octubre de 1970 el grupo se disolvió. [1]
En 2013, Ace Records (Reino Unido) lanzó "Good Men", una compilación centrada en las facetas más rockeras del grupo. En 2019, Chunk Archives Recordings lanzó "Every Night a New Surprise", con el veterano del garage rock Mal Thursday añadiendo voces y armónica a una pista de acompañamiento de Neal Ford and The Fanatics de 1966 que no había sido terminada.
Lanier Greig (nacido el 20 de agosto de 1948 en Houston, Texas) murió el 15 de febrero de 2013, a los 64 años. [7]
Neal Ford murió el 17 de mayo de 2021. No se reveló la causa de su muerte, pero llevaba varios meses luchando contra las complicaciones de la COVID-19. Tenía 78 años. [8]