En botánica, un neófito (del griego νέος ( néos ) "nuevo" y φυτόν ( phutón ) "planta") es una especie vegetal que no es originaria de una región geográfica y fue introducida en la historia reciente. Las plantas no nativas que están establecidas desde hace mucho tiempo en un área se llaman arqueofitas . En Gran Bretaña, los neófitos se definen más específicamente como especies de plantas que fueron introducidas después de 1492, cuando Cristóbal Colón llegó al Nuevo Mundo y comenzó el Intercambio Colombino . [1]
La terminología de la biología de la invasión es muy desigual. En el mundo angloparlante se utilizan principalmente términos como especie invasora o similares, que se interpretan de forma diferente y no diferencian entre distintos grupos de animales ni características de la especie. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) diferencia en sus definiciones entre especies exóticas y especies exóticas invasoras; Las especies exóticas son especies que han sido introducidas en un área extraña a través de la influencia humana. El atributo invasor (invasoras) se asigna a las especies que desplazan a las especies nativas en su nuevo hábitat. [2]
En inglés se utilizan términos resumidos como exóticas (especies extranjeras) o, en el caso de potencias supresoras, especies invasoras (especies invasoras) sin diferenciar entre plantas, animales y hongos . Sin embargo, se propuso el término "neonativo".
Además de la inconsistencia, se criticó la connotación xenófoba de invasivo y alienígena. [3] La designación neutra Neobiota une a todas las especies que han colonizado nuevas áreas a través de la influencia humana. Sin embargo, los términos con neo no se utilizan de forma completamente uniforme:
El término neófitos se remonta a la definición reconocida por Albert Thellung de 1918, que posteriormente fue modificada muchas veces. [5]
Uno de los medios de transporte más importantes para la neobiota en la actualidad es el tráfico mundial de mercancías , que permite el desplazamiento involuntario de la neobiota. El proceso de inmigración o introducción, establecimiento y expansión en la nueva zona se denomina hemerocoria o invasión biológica. Los vectores más importantes incluyen los buques de carga , donde la neobiota puede esconderse en contenedores o carga, por ejemplo. La aviación también continúa propagando la neobiota. La distribución a través de rutas comerciales es en su mayoría involuntaria. Existe una correlación entre la fortaleza económica y el número de neobiota a nivel de país. [6]
La neobiota o neófitos suele caracterizarse por propiedades típicas como adaptabilidad, alta tasa de reproducción y, a menudo, una asociación con los humanos. Junto con la susceptibilidad de la nueva área a los invasores biológicos y el número de individuos desplazados, estas propiedades determinan la probabilidad de éxito con la que se establece una población estable después de un evento de expansión. Cuando los humanos influyen en el medio ambiente, los organismos pueden propagarse indirectamente y migrar a una nueva área como neobiota. Por ejemplo, la construcción de canales permite que la vida acuática acceda a una nueva zona. Sin embargo, no siempre está claro si las especies se han extendido debido a cambios ambientales antropogénicos y, en consecuencia, se clasifican como neobiota. [7]
Si bien numerosas neobiotas no causan ningún efecto negativo notable, algunas neobiotas establecidas tienen una influencia fuertemente negativa en la biodiversidad de su nuevo hábitat. La composición de la biocenosis a menudo cambia considerablemente, por ejemplo como resultado de la depredación o como resultado de la presión competitiva. La neobiota puede causar daños económicos, por ejemplo como protección de bosques, bancos y plagas agrícolas . También pueden aparecer como vectores de patógenos , algunos de los cuales también pueden atacar cultivos, ganado y humanos. Una vez que los organismos alienígenas llegan a su nuevo entorno, pueden extinguirse o establecerse (establecer una población reproductiva). El éxito del establecimiento depende en gran medida de las propiedades del neobionte en cuestión. [8]
Los neófitos incluyen plantas efímeras y especies recién establecidas. Las plantas efímeras son exóticas que no se han establecido y no pueden completar su ciclo de vida completo ni persistir en más de un lugar durante una serie de años sin asistencia humana directa. Ejemplos de efemerófitos en Europa occidental y central son: Girasoles comunes , amapolas , alpiste , tomates y adventivas o plantas principales en maceta. Las plantas recién establecidas son agriófitas con epecófitas . Ejemplos de especies recientemente establecidas en Europa occidental y central son: bandera dulce , alcachofa de Jerusalén , bálsamo pequeño , arándanos , hierba de caballo , hierba viva , soldado peludo , manzanilla alemana , verónica esbelta y verónica persa . [9]